Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Att försöka förstå människor vi inte håller med om kan kännas som en ansträngning som knappast är värd att göra, särskilt i kontroversiella politiska miljöer där att erbjuda även den minsta olivkvist till oppositionen kan uppfattas som att förråda vår egen sida. Forskning inom psykologisk vetenskap , men antyder att tvärpolitisk empati faktiskt kan göra våra politiska argument mer övertygande, snarare än att mildra vår övertygelse. Detta gäller även de mest politiskt partiska bland oss.
"Att empati över olikheter kan inte bara hjälpa oss att bättre förstå människors perspektiv utan också göra oss mer övertygande förespråkare för vår egen tro", säger Luiza A. Santos, som genomförde denna forskning med Jan G. Voelkel, Robb Willer och Jamil Zaki (Stanford). Universitet). Människor som uppmuntras att värdera empati över partigränserna är också mer benägna att stödja tvåpartssamarbete och mindre benägna att rapportera att de hatar människor på andra sidan av en politisk fråga, tillade Santos.
För att utforska hur tron på nyttan av empati kan minska partisk fientlighet och öka politisk övertygelse, genomförde Santos och kollegor en serie av fyra studier som involverade 3 650 demokratiska och republikanska deltagare i USA.
I den första studien av 411 deltagare fann forskarna att personer som satte större värde på tvärpartisan empati också var mer benägna att önska tvåpartssamarbete och att hålla mindre fiendskap mot det andra politiska partiet. En uppföljningsstudie av 688 förstaårsstudenter avslöjade att studenter med mer tvärpolitisk empati var mer sannolikt än mindre empatiska studenter att rapportera att de hade fler vänner med olika politiska övertygelser.
Tvärpartisan empati är dock inte ett statiskt drag – och Santos och kollegors arbete tyder på att även de mest politiskt partiska individerna kan vara öppna för att gå i oppositionens skor.
En tredje studie involverade 1 551 deltagare som använde Amazon Mechanical Turk. När de läste text som argumenterade för eller emot värdet av gränsöverskridande empati, reagerade deltagarna som man kunde förvänta sig:De som var i högnyttatillstånd, vilket betonade ökad förståelse för oppositionen, rapporterade en större önskan om tvåpartisamarbete och mindre ut- partifientlighet, moralisk överlägsenhet och önskan att socialt distansera sig från politiska utanförgruppsmedlemmar. De i lågnyttatillståndet, som betonade hotet mot sin egen tro, hade motsatt respons.
Styrkan i detta svar var dock inte densamma för alla. Medan effekterna var relativt små för deltagare med mild politisk övertygelse, rapporterade ståndaktiga demokrater och republikaner i hög nyttotillstånd betydligt större minskningar i fientlighet och moralisk överlägsenhet gentemot utgruppsmedlemmar.
"Dessa fynd tyder på att starka partisaner kan röras av föreställningar om tvärpartisan empati. Om något hade våra manipulationer, i vissa fall, starkare effekter på fler partiska individer", skrev Santos och kollegor.
Slutligen testade forskarna dessa fynd genom att låta 1 000 deltagare läsa ett hög- eller låganvändningsargument om värdet av empati innan de skrev ett meddelande till en medlem av motparten som var avsedd att ändra sin uppfattning om vapenkontrolllagar. Vart och ett av dessa meddelanden delades sedan med en deltagare som identifierade sig med det partiet, så att demokraterna läste meddelanden skrivna av republikaner och vice versa.
Genom att analysera texten i varje meddelande fann forskarna att deltagare i tillståndet med hög nytta var nästan dubbelt så benägna att använda ett försonande språk för att uttrycka gränsöverskridande empati. Detta inkluderade att försöka hitta en gemensam grund, representerad av termer som "vi alla vill" och "jag håller med", samt att använda perspektivtagande språk som "jag förstår det" för att erkänna läsarens existerande övertygelse. De var också mer benägna att fokusera på gemensamma mål som säkerhet och på institutioner som den amerikanska konstitutionen snarare än att direkt diskutera mer kontroversiella begrepp som brott och våld. Trots den mer empatiska tonen i de högnyttiga deltagarnas meddelanden, bedömde tillståndsblinda kodare dessa meddelanden som argument för liknande starka politiska ställningstaganden som de i låganvändningsläget.
Läsare från det motsatta partiet bedömde de högnyttiga skribenterna som mer sympatiska och övertygande än lågnyttiga skribenter och rapporterade mindre fientlighet mot högnyttiga skribenters politiska partier efter att ha läst dessa meddelanden. De var också mer benägna att mildra sina åsikter om vapenlagar efter att ha läst ett högnyttigt meddelande, tillade Santos.
"Med andra ord, människors tro på nyttan av att empati förbättrade inte bara känslor mellan grupper utan också hjälpte till att skapa en större gemensam grund", sa hon.
Det återstår att se hur länge effekterna av tvärpartisan empati kan vara efter en interaktion, noterade hon. Det kan också finnas skillnader i hur empati påverkar asynkron kommunikation, såsom brevskrivning, kontra samtal ansikte mot ansikte.
"Att tro på gränsöverskridande empatis användbarhet hjälper människor att uppnå gemensamma mål att minska partisk fiendskap och bygga konsensus kring kritiska frågor. I detta ljus kan gränsöverskridande empati vara en värdefull resurs - ett instrumentellt verktyg för att inte bara koppla ihop sinnen utan också förändra dem ", avslutade Santos och kollegor. + Utforska vidare
