"Vandra runt i Trastevere som en romare"; "Detta lilla café i Quartier Latin i Paris är underbart"; "Tips för att få dig att känna dig som en riktig berlinare." Ett ökande antal plattformar inom delningsekonomin som Airbnb använder slagord som dessa för att skapa och projicera bilden av turistmål i den digitala världen.

Paradoxalt nog, även om deras berättelse försöker skapa en känsla av äkthet, vilket innebär att inte vara en turist utan bara en lokal invånare, en studie ledd av forskare i gruppen New Perspectives in Tourism and Leisure (NOUTUR) vid UOC:s fakultet för ekonomi och näringsliv. hävdar att de i själva verket drar fördel av destinationernas identiteter och de samhällen som bor där, och förädlar dem utan att ta hänsyn till behoven hos invånarna i de stadsdelar de annonserar om.

Som en konsekvens av detta bidrar de i slutändan till ännu högre nivåer av överbefolkning på turistmål som redan är mättade.

"Vi har sett hur Airbnb idag är en av de viktigaste aktörerna som är involverade i att locka turister till en stad. Och det gör det främst genom sina användare och särskilt dess värdar, som blir opinionsbildare och säljer dig bilden av det kvarter du" kommer att stanna i, det är där plattformens verksamhet ligger, säger Lluis Garay, forskare i NOUTUR, medlem av fakulteten för ekonomi och ekonomi vid UOC och medförfattare till denna studie, som visas i International Journal of Tourism Research .

Big dataanalys av Airbnb

NOUTUR-gruppen har ägnat år åt att studera vilken inverkan dessa onlineturismplattformar, och Airbnb i synnerhet, har på städerna de annonserar om. I den här nya studien undersöker de specifikt hur plattformen skapar turistbilder av destinationer. För att göra det använde de en metod som de hade utvecklat i tidigare studier och analyserade en enorm mängd data från mer än 24 000 beskrivningar som användare av Airbnb gjort av 500 stadskvarter i städer på norra halvklotet, mellan 2008 och början av covid-19-pandemin.

Specifikt undersökte de de kognitiva och affektiva egenskaperna hos beskrivningarna av destinationerna och klassificerade dem efter kategori. De fann att bilderna av städer som projiceras i Airbnb-guiderna – en serie sidor som visar de mest kända stadsdelarna i stora turistmål som ofta är baserade på kommentarer från gäster och värdar – är de viktigaste enheterna som används för att föreslå äkthet, som syftar till att övertyga turister att besöka en stad och uppleva den som om de själva vore invånare.

"Airbnb har varit särskilt skickliga när det gäller att använda värdskapade guider för att konstruera sin egen berättelse om globala stadskvarter och för att skapa affektiva attribut för platser", påpekade Soledad Morales, den akademiska chefen för masterexamen i hållbar turism och IKT och en medlem av NOUTUR.

"Med hjälp av rekommendationsetiketten simulerar företaget en miljö av förtroende där ägarna pratar med potentiella turister, utan någon uppenbar inblandning från företaget. Men dessa plattformar förvandlar värdarna till "ambassadörer" och opinionsbildare för deras varumärke och filosofi, och skaparna av ett känslomässigt band med destinationerna, vilket är nyckelfaktorn för att turister ska besöka destinationen igen i framtiden", tillade forskaren.

Intressant nog fungerar Airbnb inte med grannskapsguider för alla destinationer, utan bara för de som finns i världens mest besökta städer, som redan är mättade av turism. "Det är ett kolonialistiskt perspektiv, som i första hand projicerar stadsdelar i städer som är bland de 20 mest besökta i världen och som är geografiskt belägna i den globala norra delen, och som till exempel inte inkluderar Afrika," sa Morales.

Stereotypa bilder av destinationer

Ett annat av huvudresultaten av denna studie är att många av dessa bilder av projicerade destinationer återger stereotypa former av turism, vilket leder till homogenisering av städer, som vanligtvis har samma butiker och anläggningar i centrum.

Ett annat resultat som förvånade forskarna är att Airbnb inte inkluderade några direkta hänvisningar till säkerhet i sina guider eller i sina beskrivningar. Tvärtom, och i synnerhet under pandemin, var plattformens strategi att betona stadsdelarnas rykte och påminna användarna om det breda utbudet av konsumtionsmöjligheter som var tillgängliga för dem.

Snarare än att vara en kritik sa författarna till denna studie att resultaten av forskningen borde få användarna, det vill säga värdarna, men även plattformarna själva att överväga vilken roll de kan spela som faktorer i turisternas medvetenhet. "Plattformarna kan bidra till att öka resenärernas medvetenhet om de effekter de har på sin destination", påpekade Garay. + Utforska vidare

Plats, plats, plats:Studien avslöjar effekterna av Airbnb