Genom att analysera hur ledare har reagerat på tidigare kriser avslöjar en ny studie från University at Buffalo School of Management hur framtidens arbetsplats kan se ut.

Tillgänglig online före publicering i Journal of Management History , tyder forskningen på att flera förändringar kommer att ske på arbetsplatsen i kölvattnet av covid-19, inklusive ett accelererat antagande av virtuell teknik, förändrade hälsobeteenden och en ökad betoning på autonomi mellan anställda och deras chefer.

"Kriser kan resultera i permanenta förändringar i våra sociala och arbetsliv, på sätt som vi aldrig kunde ha förverkligat före krisen", säger Kate Bezrukova, Ph.D., docent i organisation och mänskliga resurser vid UB School of Management. "Genom att förstå tidigare kriser kan chefer och organisationer anpassa sig när de ställs inför liknande katastrofer."

Från de nio tidigare kriser som de studerade, här är några exempel på de oväntade – och ibland fördelaktiga – resultaten:

• London Subway Strike (2014) – Detta tvådagarsavbrott för resenärer i England ledde till att pendlare hittade effektivare sätt att ta sig till jobbet som kvarstår än i dag.
• Eldfell Volcano Eruption (1973)—Omkring 5 000 människor på den lilla isländska ön Heimaey tvingades evakuera efter att en tidigare okänd spricka i jorden bröt ut, vilket ledde till att några unga människor flyttade till större städer och letade efter nya möjligheter. Många av dem fortsatte i skolan och till högre utbildning, vilket ledde till att denna grupp ökade med 80 % i livsinkomster.
• Influensapandemi (1918) – Enligt de flesta historiska berättelser tog det flera år för företag och samhälle att nå någon typ av normalitet, och ättlingarna till det viruset cirkulerar fortfarande idag. Det fanns många paralleller mellan 1918 och covid-19-pandemin, och skolstängning var också kontroversiell då. Men i New York City förblev skolor öppna, och stadens hälsokommissionär tillskrev New Yorks relativa framgång med pandemin till det beslutet. Ledarna rationaliserade att skolor var renare, rymligare och mer benägna att regelbundet inspekteras än de små hem många barn bodde i vid den tiden.
• Koleraepidemi (1850) – Läkaren John Snow ifrågasatte den populära teorin att kolera spreds genom luftburna "ångor" (den dåliga lukten från dåliga sanitära förhållanden). Hans upptäckt att sjukdomen överfördes genom vatten ledde till bättre policyskapande och, tillsammans med kunskap från andra epidemier, bättre utveckling av sanitetssystem.
• Svarte döden (1346) – Även händelser med så mycket masslidande som böldpest-pandemin kan ha en guldkant för överlevande, enligt historiker. När dödsfall från pandemin svepte över stora delar av Europa, krympte arbetskraftspoolen drastiskt, vilket ledde till slutet för det feodala systemet och bättre löner för arbetare.

Forskarna säger att resultaten av dessa kriser visar hur ledare kan påverka förändringar och ger tips om vad som kan ligga framför oss när vi kommer ut ur covid-19-pandemin.

"Ledare bör utnyttja sina personliga styrkor för att åstadkomma förändring, till exempel hur Ukrainas president Volodymyr Zelensky har använt sin sändnings- och uppträdandeerfarenhet i videoappeller för extern hjälp och stöd i försvaret mot den ryska invasionen", säger Bezrukova.

"När vi går mot andra sidan av den här pandemin, har vi en möjlighet att ompröva vår trasiga relation till arbetet", säger hon. "Pandemin var på många sätt en brytpunkt, och vad som händer härnäst är upp till oss. Vi har funnit att det finns fördelar med virtuellt arbete, att bära masker och förbättrad ventilation, och "epandemiepidemier" har lett till grundläggande omvärderingar av vår plats i arbetslivet." + Utforska vidare

Pathway-program för mångfald av medicinska skolor störs av pandemi