Ett växande antal människor omdefinierar hur "hem" ser ut. För många av dem, det ser ut som en skåpbil.

Trenden mot #vanlife drivs av husens sjunkande överkomliga priser, hyresbrist i stadskärnor och semesterortssamhällen, och genom en förändring i vår definition av "gemenskap" från fysiska grannskap till sociala nätverk online.

Att döma av vår forskning, det finns väldigt olika uppfattningar om detta val av bostad beroende på vilken sida av ratten du befinner dig på. Men att förstå skåpbilsbornas erfarenheter är viktigt inte bara för dem som vill skära av sina band till hyror och bolån, men också för samhällsplanerare och arbetsgivare.

Som organisationsforskare, vi tror att det är viktigt att förstå den skiftande definitionen av hem i balansen mellan arbete och privatliv. Den mesta forskningen om balans mellan arbete och privatliv fokuserar på att hitta sätt att passa in arbete i våra hem och liv. Det inkluderar genom att antingen ändra arbetssättet eller genom att tillhandahålla program som dagis, äldreomsorg eller distanspendling som hjälper arbetare att bättre anpassa sitt arbete till sina hem.

Men dessa anpassningar är inte tillgängliga för många arbetare. Byggarbete kan inte ske på ett Zoom-samtal och flexibla scheman fungerar inte bra när du är busschaufför. Och många företag, av många anledningar, är ovilliga att investera i de program som gör arbetet mer flexibelt.

Omdefiniering av bostäder

Vår forskning, baserat på intervjuer av arbetande människor som bor i skåpbilar, konstaterar att vissa arbetare omdefinierar sina hem snarare än att förlita sig på att arbetsgivarna omdefinierar sitt arbete. De är möjliga av sociala medier-rörelsen #vanlife som ger tips om hur man utrustar fordon med sängar, bad och kök, på vänliga (och ovänliga) platser att parkera över natten och en blomstrande gemenskap av #vanlife-varor. De människor som kallas vanlifers avvisar traditionella föreställningar om bostadsägande och tar sin bostad på vägen.

Detta kan låta som husbilssemester, men fenomenet vanlife handlar inte om semester. Snarare, det är ett val som människor med jobb gör, särskilt på högkostnadsmarknader som Vancouver, San Francisco och Seattle.

Ur samhällens och husägares synvinkel, skåpbilsbor ockuperar en kategori av hemlöshet. Vintern 2019, semesterorten Canmore, Alta., brottas med det växande antalet skåpbilar som parkerar på kommunala centra och köpcentras parkeringsplatser. Lokala invånare klagade över buller, röran och användningen av fritidsgårdsanläggningar av skåpbilsborna.

Det har varit liknande historier i Kanada, inklusive i Vancouver, Victoria och Squamish, FÖRE KRISTUS.

Lokala nyhetsberättelser tenderar att måla upp skåpbilsborna som en övergående grupp som sitter på huk på det offentliga rummet. Dessa är giltiga bekymmer för samhällen, men de samhällen som klagar över icke-standardiserade levnadsarrangemang är ofta beroende av låglönearbetare som tenderar att befolka dem och förse dem med de varor och tjänster de behöver.

Gjorde ett annat val

Vi försökte förstå skåpbilsbornas livsstil ur deras perspektiv och hittade flera gemensamma teman. Först, skåpbilsbor avvisar kategoriskt etiketten hemlösa. Många svarande gjorde klart att de helt enkelt gjort ett annat val än de flesta när det gäller hur de lever.

De ser skåpbilar som en källa till frihet från bolån, hyra, verktyg och de ägodelar som följer med traditionella bostäder.

En respondent, en klubbdiscjockey, berättade för oss att som hyresgäst, han behövde arbeta mer än två veckor varje månad bara för att betala sin hyra. I en skåpbil, han säger, han har extra tid och pengar för att leva en livsstil som han annars inte hade råd med.

En byggnadsarbetare bodde i en skåpbil så att han kunde ta halva året ledigt för fritidsresor, något som att äga eller hyra skulle göra det oöverkomligt för honom.

Förutom ekonomisk frihet, skåpbilsbor sa till oss att det gav dem mer karriärfrihet, öppna upp möjligheter som de annars inte hade kunnat ta.

En lagerarbetare från Kalifornien flyttade till Washington för att dra fördel av högre löner. En jourhavande skollärare i Vancouver kunde ta olika uppdrag utan att drabbas av två timmars pendling. Istället, han flyttade sitt hem/skåpbil på kvällen när det var svagt i trafiken.

Harmoni

Till sist, skåpbilsbor hyllade harmonin mellan arbetskrav och deras liv. De sa konsekvent till oss att de kunde njuta av sin livsstil oavsett arbetsplatser och scheman som skulle vara utmanande för många. Som skolläraren, en busschaufför som arbetar på tre depåer utspridda över B.C.:s nedre fastland talade om hur hennes boende eliminerade stressen genom att befria henne från morgonpendlingen.

Van invånare rapporterade några negativa.

Vissa tyckte att sysslan att hitta parkeringsplatser där de inte var måltavlor för biljettförsäljning eller samhällsfrustration var en ständig utmaning. Andra kände att deras arbetsplatser kan stigmatisera deras val, kräver att de döljer sin livsstil i rädsla för att skada deras eller sin arbetsgivares rykte.

På det hela, fastän, skåpbilsbor avvisade typiska föreställningar om hem.

Precis som vanlifers har omarbetat definitionen av hem, kanske är det dags för samhället och arbetsgivarna att ompröva var arbetarna bor. För arbetsgivare, van living kan ge tillgång till arbetare, särskilt på högkostnadsbostadsmarknader eller trånga arbetsmarknader.

Tillhandahålla grundläggande tjänster som duschar eller parkeringsplatser med strömkällor, Att säkerställa att anställda inte diskrimineras baserat på hur de har valt att leva eller helt enkelt erkänna att någons val av bostad inte är något hot mot någons försörjning kan skapa bättre resultat för skåpbilsbor, deras arbetsgivare och de samhällen där de arbetar.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.