Andel av respondenterna som rapporterar bredare klimatpåverkan på arbete och produktivitet. Författare tillhandahålls
"Arbete" – brett definierat – är det som låter samhället fungera. Liksom andra gamla vissheter är det hotat av klimatförändringar.
En viktig orsak till att klimatrelaterade påfrestningar och störningar kan ha så stor inverkan är just på grund av deras effekt på det arbete vi utför och på det bredare arbetssystem vi litar på. Men lite uppmärksamhet har ägnats åt det akuta behovet av att anpassa arbetet till klimatförändringarna.
Vår nya rapport om klimatpåverkan på jobbet, som släpptes idag, dokumenterar nya allvarliga risker.
En kvinnlig proffs sa till oss:"Det fanns dagar då jag helt enkelt var tvungen att förbruka sjukskrivning eftersom det var för varmt för att komma till jobbet säkert."
En manlig säljare berättade för oss om att arbeta under den svarta sommaren 2019/2020:"Rök från skogsbränder för två år sedan var outhärdlig. Värmen var också hemsk ibland. Under de rökigaste dagarna sköt temperaturen ofta upp till över 40 grader. Det var som planeten Venus. Min arbetsgivare ... tillhandahöll inga masker alls vid den tiden, trots många förfrågningar, till och med vädjanden. "
Australien är redan 1,4 ℃ varmare än det var 1910. Klimatiska extremer och händelser som 2022 översvämningar och Black Summer – såväl som många mindre synliga störningar – undergräver redan vår förmåga att arbeta i olika organisationer, branscher och sektorer.
Vi måste bli bättre på att anpassa oss till vårt förändrade klimat – och det snabbt.
Vad hittade vi?
Vi fann att effekterna av klimatförändringar på arbetare når bredare än vad man tidigare trott.
Kort sagt, ingen är immun mot klimatskador, vare sig inomhus eller utomhus, junior eller senior. Med tanke på att vi förlitar oss på varandras arbete betyder det att klimatförändringarnas effekter sannolikt kommer att "kaskaderas" i allt högre grad genom samhället, vilket IPCC-rapporten 2022 om Australasien beskriver.
Vår forskning kommer från en undersökning av 1 165 arbetare i tio branscher som genomfördes under första halvåret 2022, med hjälp av sex fackföreningar. Urvalet är inte representativt för arbetskraften som helhet och är snedvridet mot typer av arbetare som vanligtvis inte beaktas på grund av klimatförändringar, såsom yrkesverksamma och samhälls- och personlig servicearbetare.
Andel av respondenterna som rapporterar klimatpåverkan på arbetsplatser. Kredit:Författare tillhandahålls
Tidigare forskning har dokumenterat de allvarliga sätt som värme påverkar arbetare, särskilt de utomhus eller i dåligt kylda utrymmen. Andra studier har funnit att arbetare i utomhusråd och leveranscyklister i Sydney redan måste använda hanteringsmekanismer som extra raster, lättare arbetsuppgifter och tillfälligt avbrytande av arbetet för att försöka undvika värmestress.
Våra data pekar på samma sätt på värmens hälsoeffekter. Utomhusarbetare var särskilt benägna att rapportera att de var trötta och utmattade, uttorkade och mindre produktiva. De var också mer benägna att svettas överdrivet och bli solbrända.
Mindre känt är att inomhusarbetare också påverkas av värme och rök.
Dessa hälsoeffekter är allvarliga. Närmare 450 människor dog av effekterna av rökinandning under den svarta sommaren. Dessa problem förvärrades av covid-pandemin, särskilt för de arbetare som måste bära personlig skyddsutrustning eller arbeta från dåligt kylda hus under värmeböljor.
Klimatförändringar kan undergräva människors förmåga att arbeta på andra sätt. Vissa arbetare rapporterade inverkan på mängden och fokus på deras arbete. En del fick till exempel ta på sig nya uppgifter för att täcka för kollegor som blev överväldigade eller permitterade på grund av Black Summer-bränderna. En fjärdedel rapporterade att de måste arbeta extra timmar på grund av nödsituationer som översvämningarna, medan andra rapporterade att de hade förlorat timmar, var tvungna att ta personlig semester eller till och med förlorat sitt jobb på grund av klimathändelser.
Det finns till och med effekter från klimatpåverkan på den breda allmänheten. Hälften av de svarande rapporterade att de måste hantera argare kunder, medan 60 % sa att klimathändelser hade lett till personalstörningar. Vissa rapporterade att extremt väder orsakade störningar i leveranskedjan.
En manlig yrkesman sa:"Frekvensen av stormhändelser har ökat märkbart, och dessa stormar är ofta mer allvarliga med högre vindhastigheter och nederbördshastigheter än tidigare. […] Vår arbetsbörda har ökat i enlighet med detta och risken för människor och egendom har också ökat."
"Ledningen kämpar för att komma överens med frekvensen och svårighetsgraden av stormhändelser och detta leder till oro och konflikt med ledningen i relation till det upplevda behovet av att stänga platsen, eller en del av den, under svåra väderhändelser. Stängning av platsen skyddar individer från skada […] men är dåligt för att öka intäkterna för de många företag som verkar på vår webbplats."
Vår förmåga att arbeta är ofta beroende av invecklade system av bosättningar, infrastruktur och tjänster som består av arbetsplatser och stödjer andra. När någon av dessa arbetsplatser drabbas uppstår genomströmningseffekter.
Vår undersökning visade att mer än en tredjedel av arbetarna inte hade kunnat resa till jobbet på grund av klimatfaktorer. Om tågen inte går eller vägarna är blockerade kan det få många arbetsplatser att stanna.
Vi är nu insnärjda i ett annat klimat än det vi växte upp i – och det kommer att förändras mer.
För att göra våra samhällen och system motståndskraftiga mot klimatförändringar måste vi anpassa hur, var, när vi arbetar, vilka "vi" är, vad vi arbetar med och varför. Detta anpassningsarbete är angeläget. Ingen är immun. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
