Rosalba Hernandez och hennes man arbetar båda heltid på en restaurang, men med fem barn, skyhög inflation och en lägenhet i San Diego som hela tiden höjer hyran, lever familjen dag för dag.

Det har blivit särskilt trångt efter pandemins början. En immigrationsräd 2019 fick Hernandez att förlora ett andra jobb på en koreansk livsmedelsbutik. Och när restaurangen hon tidigare arbetade på stängde efter att staten gick in i låsningar, föll familjen 6 000 dollar efter på hyran och fortsätter att bära skulden.

Hernandez och hennes man har varit tvungna att vara kreativa för att klara sig. Med ökade bostadskostnader hyr paret ett rum i sin lägenhet med två sovrum till en familjemedlem för 800 dollar i månaden. Dagvårdskostnader är uteslutna, så Hernandez och hennes man jobbar mittemot skift för att ta hand om sin 1-åring. Vilka tips Hernandez än ger, gå till mat.

"(Det är) stressigt eftersom vi är oroliga för att timmarna ska förkortas eller skickas hem tidigt," sa Hernandez till USA TODAY genom en översättare. "Varje liten bit hjälper."

Familjen Hernandez är inte ensamma. Grunder som mat, bostäder och sjukvård är för dyrt för många amerikanska familjer, även med heltidsjobb.

Mer än en tredjedel av amerikanska familjer som arbetar heltid året runt tjänar inte tillräckligt för att täcka en grundläggande familjebudget, enligt en färsk rapport från forskare vid Brandeis Universitys diversitydatakids.org-program vid Institutet för barn-, ungdoms- och familjepolitik .

Situationen är ännu svårare för svarta och latinamerikanska familjer, enligt rapporten. Mer än hälften har inte råd med grundläggande behov, jämfört med 25 % av vita familjer och 23 % av familjer med asiatiska och Stillahavsöar. Ojämlikhet kvarstår även när man kontrollerar för utbildning och yrke.

"Detta bidrar till en betydande skillnad i de möjligheter som familjer kan ge sina barn", säger Abigail Walters, en forskarassistent vid Institutet för barn-, ungdoms- och familjepolitik. "Heltidsarbete lönar sig inte, och familjer behöver löneförhöjning."

Hur många familjer tjänar inte tillräckligt för att tillgodose grundläggande behov?

Rapporten fann att 35 % av familjer som arbetar heltid inte tjänar tillräckligt för grundläggande förnödenheter som bostad, mat, sjukvård, transport till jobbet, barnomsorg och minimala hushållskostnader.

För låginkomstfamiljer – de vars inkomster faller under 200 % av det kompletterande fattigdomsmåttet, eller 52 492 USD för två vuxna och två närstående barn 2020, är ​​det – 77 % som inte kan betala räkningarna trots att de arbetar heltid.

År 2020 ansågs mer än en fjärdedel av befolkningen, 89,7 miljoner människor, ha låg inkomst enligt Population Reference Bureau, en ideell organisation som samlar in statistik för forskning om befolkningens hälsa och struktur.

Hur långt ifrån välstånd är dessa familjer?

Rapporten fann att låginkomstfamiljer som arbetar heltid skulle behöva ytterligare 23 500 USD per år – eller 11 USD mer per timme – för att täcka grundläggande utgifter. Svarta och latinamerikanska familjer skulle behöva cirka 26 000 dollar mer per år.

Uppgifterna som används i rapporten är från 2015 till 2019. Forskare säger att situationen sannolikt har blivit värre efter att pandemin ledde till massiva uppsägningar och rekordstor inflation.

Vad kan göras för att lyfta amerikaner ur fattigdom?

Forskare noterade att det inte är lika lätt att tjäna mer som att byta område eller ta ett andra jobb.

"(Det finns) problem med strukturell rasism," sade Walters. "Det finns betydande hinder för att få det bättre jobbet, oavsett om det beror på anställningsdiskriminering eller att vara den senast anställde och först sparkade, såväl som löneskillnader."

Forskare beskrev åtgärder som arbetsgivare och beslutsfattare kan vidta för att hjälpa familjer:

• Ge arbetarfamiljer en löneförhöjning:Arbetsgivare kan hjälpa till genom att höja lönerna, erbjuda fler förmåner och ge möjligheter att avancera till högre betalda jobb. Alternativt kan beslutsfattare öka familjernas inkomster med ökade skattelättnader.
• Åtgärda barnomsorgssystemet:Ett mer överkomligt barnomsorgssystem skulle också gynna familjer som kämpar för att ha råd med grunderna. Den genomsnittliga årliga kostnaden för barnomsorg i USA är 10 174 USD, enligt den ideella organisationen Child Care Aware.
• Utöka betald familje- och sjukledighet:Forskare säger att familjer borde ha råd med sjukledighet utan att riskera att förlora jobbet eller en betydande del av sin inkomst.

Heltidsarbetande familjer saknar fortfarande förmåner

Cirka 80 % av familjer som arbetar heltid har tillgång till sjukförsäkring från sin arbetsgivare om de är vita eller asiatiska. Om de är svarta eller latinamerikanska är det bara 71 % respektive 59 %.

Arbetsgivarförmåner är mindre vanliga för låginkomstfamiljer. Mindre än hälften av låginkomsttagare latinamerikanska familjer med heltidsjobb har tillgång till sjukförsäkring från sina arbetsgivare.

"(De låga lönerna) består inte av arbetsgivarförmåner", säger Pamela Joshi, senior forskare och tidningens huvudförfattare. + Utforska vidare

Skillnader i tillgång till höghastighetsinternet bland Chicago-föräldrar

(c)2022 USA Today

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.