New Cornell Universitys forskning producerar en mer exakt historisk tidslinje för ockupationen av indianplatser i upstate New York, baserad på radiokoldatering av organiska material och statistisk modellering.

Resultaten från studien av ett dussin platser i Mohawk Valley publicerades nyligen i onlinetidskriften PLoS ETT av Sturt Manning, professor i klassisk arkeologi; och John Hart, curator i forsknings- och samlingsavdelningen vid New York State Museum i Albany.

Resultaten, Manning sa, hjälper till att förfina vår förståelse av det sociala, Mohawk Valley-regionens politiska och ekonomiska historia vid tidpunkten för tidig europeisk intervention.

Arbetet är en del av Dating Iroquoia Project, involverar forskare från Cornell, University of Georgia och New York State Museum, och stöds av National Science Foundation.

Den nya artikeln fortsätter och utökar forskningen på fyra Iroquoian (Wendat) platser i södra Ontario, publicerad av projektgruppen 2018. Använder liknande radiokoldatering och statistiska analysmetoder, 2018 års fynd påverkade också tidslinjerna för den irokesiska historien och europeisk kontakt.

"Mohawk-fallet valdes för att det är en ikonisk serie av inhemska platser och var föremål för en av de första stora dejtingsatsningarna på 1990-talet, ", sa Manning. "Vi har nu undersökt ett fall i södra Iroquois (Haudenosaunee) såväl som ett fall i norra Iroquois (Wendat), och vi finner återigen att det tidigare dateringsschemat är felaktigt och behöver revideras."

Mohawk- och Hudsonfloddalarna var viktiga inlandsvägar för européer som kom in i regionen från kusten på 1500- och tidigt 1600-tal. Koloniseringen av den nya världen berikade Europa – Manning har beskrivit denna period som "början på den globaliserade världen" – men förde med sig sjukdomar och folkmord till ursprungsfolk, och deras historia under denna tid ses ofta i termer av handel och migration.

Standardtidslinjen skapad för historiska berättelser om ursprungsbebyggelse, Manning noterade, har till stor del grundats på förekomsten eller frånvaron av typer av europeiska handelsvaror, t.ex. metallföremål eller glaspärlor. Tror denna eurocentriska koloniala lins, handelspraxis skilde sig från ett inhemskt samhälle till ett annat, och inte alla accepterade kontakt med, eller varor från, europeiska nybyggare.

För att klargöra ursprunget till metallvaror som finns i bosättningarna i delstaten New York, teamet använde bärbar röntgenfluorescensanalys (pXRF) för att avgöra om kopparartefakter var av inhemskt eller europeiskt ursprung. De omvärderade sedan också datumen för platserna med hjälp av radiokoldatering i kombination med Bayesiansk statistisk analys.

Bayesiansk analys, Manning förklarade, är "en statistisk metod som integrerar förkunskaper för att bättre definiera sannolikhetsparametrarna kring en fråga eller okänd. I det här fallet, arkeologisk och etnohistorisk information kombinerades med data från en stor uppsättning radiokoldatum för att uppskatta ockupationsdatum för en uppsättning Mohawk-byar över 1200- till början av 1600-talet."

Fokus låg på perioden från slutet av 1400-talet till början av 1600-talet, han sa, eller "det långa 1500-talet av förändring i nordost."

Resultaten "lägger till en växande uppskattning av de interregionala variationerna i cirkulations- och adoptionsmönster för europeiska varor i nordöstra Nordamerika under 1500- till tidigare 1600-tal, " sa Manning.

I tidigare inhemska platsstudier, där artefakter indikerade handelsinteraktioner, forskare kan anta "att handelsvaror var lika tillgängliga, och ville, över hela regionen, "och att olika ursprungsgrupper delade gemensamma handelspraxis, han sa.

Direkt radiokoldatering av organiskt material, såsom majskärnor, testar dessa antaganden och tar bort den koloniala linsen, möjliggöra en oberoende tidsram för historiska berättelser, sa Manning.

På flera stora irokesiska platser som saknar nära europeiska förbindelser, oberoende radiokolstudier indikerar väsentligt olika datumintervall från de tidigare uppskattningarna baserade på handelsvaror.

"Omdateringen av ett antal irokesiska sajter väcker också frågor om det sociala, politisk och ekonomisk historia för ursprungsbefolkningen från 1300- till 1600-talen, ", sa Manning. "Till exempel ... en övergång till större och befästa samhällen, och bevis på ökad konflikt, " troddes tidigare ha inträffat runt mitten av 1400-talet.

Men radiokolfynden från några större platser i Ontario och deras odlade majsfält ¬- 2, 000 tunnland eller mer i vissa fall – daterar platserna från mitten av 1500-talet till början av 1600-talet, han sa.

"Dock, som denna delstatsstudie i New York visar, andra områden hade sina egna och olika banor. Så med direkt dejting börjar vi se verkliga, levde, samhällens historia, och inte någon påtvingad generisk bedömning, ", sade Manning. "Den framväxande nya och oberoende tidsramen för nordöstra Nordamerika kommer nu att utgöra grunden för en bredare ursprungshistoria, Manning sa, "fri från en eurocentrisk partiskhet, med flera tidigare antaganden som är öppna för en försenad omprövning."