När en arbetskamrat eller anställd kämpar, är det bättre att erbjuda hjälp på jobbet eller bara en axel att gråta på? En ny studie ledd av forskare från San Francisco State University visar att de två stödformerna gör ungefär samma sak - men att ibland, det är bäst att inte ta upp situationen alls.

"Vi tyckte att det var hälften och halvt. Ibland gör supporten saker värre, ibland gör det det bättre, "sa Michael Mathieu, som ledde studien som psykologexamen vid San Francisco State tillsammans med docent i psykologi Kevin Eschleman.

Istället för att göra ett eget experiment, Mathieu och Eschleman tog ihop information från den stora vetenskapliga litteraturen om ämnet. Det innebar att spåra upp 142 studier under åtta månader och översätta dem till samma vetenskapliga termer som ska jämföras och statistiskt analyseras i en sats. Teamet använde en mängd olika mätningar, från arbetsglädje till arbetsprestanda och till och med stressfaktorer som "rollöverbelastning" (när en anställds arbetsbelastning är för stor för att hantera).

Att erbjuda jobbrelaterat stöd-till exempel ny utrustning eller karriärrådgivning-visade sig ha ungefär samma roll som att ge emotionellt stöd, som att lyssna på en kollegas problem, fann forskarna. De upptäckte också att det bara är bättre att helt enkelt göra stöd tillgängligt än att öppet diskutera det:Att sträcka ut en hjälpande hand var lika sannolikt att förvärra situationen som att förbättra den, samtidigt som att helt enkelt göra jobbresurser tillgängliga hade en mer konsekvent positiv effekt. "Den upptäckten kan bero på att inte allt stöd är bra stöd, "Förklarade Mathieu. Till exempel, att nå ut för att erbjuda hjälp till en kollega kan sluta förolämpa dem.

Andra resultat kom som en mindre överraskning. Till exempel, stöd från en överordnad har större inverkan än när det kommer från en kollega. Forskarna publicerade sina resultat den 18 oktober i Journal of Occupational Health Psychology .

Ett viktigt nästa steg blir att ta reda på precis när stödet hamnar platt och när det kan hjälpa en kollega att lyckas. Tills vidare, Mathieus budskap till arbetsgivare är att ta sig tid att tänka på om det skulle vara till någon hjälp att erbjuda en hand. "Innan du ger stöd, fundera på om det behövs och om det är önskat, "sa han." Om det inte är det, kanske gå tillbaka och ge det inte. "