Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Elizabeth Holmes, tidigare VD för Theranos, misstänktes ha sänkt rösten i ett försök att ge mer trovärdighet till sitt miljardärsbedrägeri. Men skadade den här låga rösten henne eller hjälpte hon henne i affärsvärlden?
En ny studie avslöjar att effekten av tonhöjdskvalitet på VD-röster helt och hållet kan bero på kön.
"Det jag kan säga till Elizabeth Holmes eller någon kvinnlig ledare är att du inte behöver göra det ... för det kommer inte att fungera så mycket som du vill. Det hjälper inte din integritet. Och inte bara för att det är oäkta ," sa Midam Kim, föreläsare och forskarassistent vid University of Kansas School of Business.
Hennes artikel, publicerad i Academy of Management Proceedings , undersöker hur låg tonhöjd är känd för att vara en auditiv signal för ledardominans och därför föredras av följare inom olika områden, mestadels med manliga ledarröster. Men Kims forskning visar att kön modererar detta förhållande, med tonhöjdseffekten som blir svagare när ledare är kvinnliga. Den presenterades vid årets årsmöte för Academy of Management, där den nominerades till Phillips och Nadkarni Award för bästa uppsats om mångfald och kognition.
Anledningen till att låg tonhöjd inte uppfattas på samma sätt när man kommer från båda könen, enligt Kim, har att göra med ledarskapsuppfattningar.
"Människor tenderar att förvänta sig dominerande ledarskap från män och kommunalt ledarskap från kvinnor", säger Kim, som skrev tidningen tillsammans med Vincent Barker, KU-professor i näringsliv.
"Låg tonhöjd är en auditiv signal som har förväntats av manliga ledare. Så för det första har folk inte haft många erfarenheter av kvinnligt ledarskap - så det är svårt att tillämpa samma auditiva förväntningar på kvinnliga ledare. Och för det andra, människor bara vill ha olika saker från kvinnliga ledare. Låg tonhöjd är en dominanssignal, inte en gemensam signal. Denna dominanssignal fungerar inte lika effektivt som manliga ledare när de kommer från kvinnliga ledare."
För att undersöka hur manliga och kvinnliga vd:ars vokala tonhöjd påverkade följares uppfattning om deras pålitlighet, skapade forskarna en labbstudie med tvångsval där nästan 200 svarande valde ut den mest pålitliga vd:n bland flera alternativ. Dessa talprover ändrades akustiskt för att erbjuda tre nivåer av tonhöjd att jämföra:låg, original och hög. I motsats till manliga vd:ar visade resultaten att för kvinnliga vd:ar som sänkte sin egen röst tonhöjd, blev deras trovärdighetsuppfattning inte förstärkt så mycket.
"Vi kan anta varför folk skulle uppfatta en låg röst som dominerande," sa Kim.
"Evolutionära psykologer hävdar att för länge sedan i stamtiden, kanske du behövde vara fysiskt stark för att vara ledare så att överlevnaden för din stam kan vara högre. Du måste kunna kämpa fysiskt. Ju större du är som ledare, desto bättre, eller hur? Och det finns den här universella fysiska principen att större föremål skulle ge lägre ljud. Men det är faktiskt inte sant för människor. För du kanske har sett kontratenorer som är riktigt långa. I mänsklig fysiologi, din kropp storlek och den genomsnittliga hastigheten som dina stämband kan vibrera är inte automatiskt korrelerade. Det viktiga är att människor fortfarande tenderar att förvänta sig en lägre röst från en större människokropp."
Men ser alla kulturer en djupare mansröst som att föredra?
"Det kan finnas en debatt om huruvida detta är universellt", sa hon. "Är det universellt i alla länder? Alla kulturer? Alla miljöer? Vi vet inte. Men jag kommer från Sydkorea, och jag tror inte att detta bara gäller västerländsk kultur."
Kim sa att den grundläggande teorin hon använde för denna studie är "implicit ledarskapsteori."
"Ledarskap bestäms av anhängarnas uppfattning, inte nödvändigtvis ledarna själva", sa hon. "Den tillskrivning kommer att byggas av anhängarnas egna förväntningar, erfarenheter och lärande. Så naturligtvis kommer anhängare i Tyskland att vara helt annorlunda än de i Kina eller från USA eftersom deras erfarenheter är annorlunda."
Efter att ha tagit doktorsexamen i lingvistik slår Kim en bro mellan lingvistik och management i sin forskning. Hon började undervisa först på KU:s språkvetenskapliga institution 2012 och har varit på handelshögskolan sedan 2015.
"Alla tror att en lägre röst kommer att fungera för ledarskapsuppfattning. Mina resultat säger att det inte är sant", sa Kim.
"Du kanske tror att vår värld blir mer mångfaldig, och vi uppmärksammar helt och hållet mångfalden i världen och i våra ledare. Detta är inte heller alltid sant, inte ens på det akademiska området", sa hon. "Forskning om mångfald är fortfarande begränsad eftersom det finns många saker att teoretiskt överväga och implementera." + Utforska vidare
