En nyligen genomförd undersökning från University of Toronto Scarborough-studenter samlade inte bara in viktig information från hundratals hushåll över hela Toronto, den gav också viktiga insikter om hur man kartlägger olika samhällen som kan hjälpa andra forskare att öka deltagandet i framtida projekt.

Forskarna som var inblandade i Community Voices-studien – ett försök att ta reda på vad invånarna i Torontos inre förorter uppskattade mest i sina stadsdelar, och deras syn på de beslutsfattare som påverkar dem – skapade en handbok, tillgänglig online, som beskriver hur man tar med röster från dem som tillfrågas i själva utformningen av undersökningarna.

Resursen förklarar också hur man uppnår en balans mellan vetenskap och kulturell känslighet.

"Vi har dokumenterat så många av dessa processer och resultat i den här handboken", säger Umair Majid, en Ph.D. kandidat och medförfattare till studien och handboken. "Min förhoppning är att andra organisationer tar sig ut på den här resan och fortsätter att utforma folkcentrerade undersökningar."

Med cirka 750 svarande var undersökningens resultat ryggraden i Community Voices. Handboken förklarar hur teamet skapade en undersökning som var både vetenskapligt betydelsefull och kulturellt lämplig för Torontos olika förortskvarter.

Cirka 40 procent av de invånare som kontaktades fyllde i undersökningen, vilket översteg den genomsnittliga svarsfrekvensen på 33 procent för de flesta undersökningar.

Omfattande gemenskapsfeedback som är avgörande för enkätdesign

Två grupper skapades för att kontinuerligt ge råd om undersökningens utformning och genomförande:en bestod av ledare från samhällsorganisationer i de studerade stadsdelarna, medan en annan inkluderade forskare och professionella undersökningsdesigners.

"Samhällsrådgivningsgruppen erbjöd sitt perspektiv på samhällets prioriteringar och vägledde oss om språklig inkludering, tillgänglighet och tydlighet", säger Yvonne Daoleuxay, en Ph.D. kandidat och en av studiens medförfattare. "Den tekniska rådgivande nämnden såg till att undersökningsdesignen var metodologiskt sund och att den insamlade informationen skulle vara användbar för andra forskare."

Det var frestande att använda frågor från nationella undersökningar, som är noggrant testade och gör det lättare att jämföra resultat över studier. Men Daoleuxay säger att dessa frågor ofta inkluderar flera detaljerade kategorier av europeisk härkomst och kristendom, snarare än att spegla Torontos mångfald.

Forskare arbetade istället baklänges från dessa standardiserade frågor och justerade dem baserat på feedback från den rådgivande gruppen. De testade sedan frågorna med fokusgrupper bestående av invånare, som fick dem tillbaka till ritbordet (och deras rådgivande styrelser) på vissa sektioner.

"Vi hörde mycket legitima, genuina farhågor om att forskare alltför ofta kommer in i samhällen, extraherar data, skriver uppsatser och aldrig engagerar sig med samhällen igen. Och vi vill försäkra oss om att studien inte kommer att bli ännu en av dessa." säger Daoleuxay.

Samtidigt rekryterades en grupp på 20 studenter med olika bakgrunder som lantmätare och genomgick veckors utbildning. Många hade vuxit upp runt de samhällen de undersökte.

"Mångfalden i teamet visade sig vara fördelaktigt – de kunde interagera med många människor med olika bakgrund. Anslutningarna var ofta omedelbara, särskilt med delad etnicitet eller språk", säger Majid.

Uppdateringsmetoder hjälper enkäten att utvecklas

Undersökningarna måste vara tillräckligt engagerande för att hålla deltagarnas intresse i cirka 20 minuter samtidigt som de var tillgängliga för dem som talade olika språk och hade begränsad erfarenhet av teknik. Under de sex månaderna av undersökningen inkluderades också feedback från lantmätarna i deras tillvägagångssätt.

I stadens östra stadsdelar skickade teamet till en början ut flygblad med länkar till en onlineversion av undersökningen via e-post där stadsdelar i väster fick dem personligen levererade. Forskarna fann mer engagemang i västra delen, vilket de delvis tillskriver mellanmänskliga kontakter. Lantmätare gick sedan dörr till dörr med surfplattor laddade med undersökningen och bar lappar som länkade till onlineversionen.

Under vart och ett av lantmätarnas skift sa ungefär en fjärdedel av invånarna att de inte ville fylla i undersökningen. Men teamet fann i ungefär hälften av dessa avslag, att invånarna fortfarande var villiga att göra undersökningen - bara inte i det ögonblicket, som de navigerade genom att erbjuda onlineversionen. I slutet av sina skift besökte lantmätare på nytt hus som inte svarade dörren, vilket fördubblade antalet svar.

Forskarna fortsatte också att utnyttja sina rådgivande grupper under hela studien. När en hyresvärd av en lägenhet hotade att ringa polisen på en duo besiktningsmän för intrång, fann teamet att en medlem av samhällsrådgivningen hade en befintlig relation med byggnaden och kunde hjälpa dem att komma in.

– Den här typen av arbete kräver mycket eftertanke, säger Majid, som koordinerade undersökningen. "Den här handboken är en bra grund för vilken grupp eller organisation som helst att göra något liknande, men de måste lägga ner den tiden." + Utforska vidare

Torontos grönområden skapar strukturella och systemiska hinder för rasifierade invånare