Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Kvinnors egenmakt – när det gäller kvinnors mixed Martial Arts, eller WMMA – är komplex.
Enligt en UC Riverside-studie publicerad i Gender &Society , kvinnors deltagande i den mansdominerade sporten MMA har ofta framställts som en källa till egenmakt. För många kvinnliga fighters är deras erfarenheter av WMMA dock långt ifrån stärkande.
Studien, ledd av Justen Hamilton, en UCR doktorand i sociologi, fann att även om WMMA främjas som utmanande manlig dominans, som sociolog, har han märkt avvikelser mellan hur sporten främjas och vad han observerade.
I mer än ett decennium har Hamilton varit MMA-student, tävlande och tränare. Han har även svart bälte i brasiliansk jiu-jitsu.
"Många kvinnliga kämpar är inte feminister," sa Hamilton. "Bilden som målades upp av MMA-organisationer var inte min erfarenhet inom sporten. Att se hur annorlunda detta presenterades i marknadsföringskampanjer, jämfört med vad min erfarenhet var, väckte mitt intresse."
"WMMA sågs på med rosa linser. Ideologierna som styr utrymmet är mycket antifeministiska. Under hela projektet frågade jag:"Är det här en bemyndigande plats för kvinnor?" och jag har mycket kommit fram till att det inte är det."
Denna studie bygger på mer än fyra års forskning om WMMA, en analys av MMA-media och 40 personliga intervjuer med professionella WMMA-idrottare. Intervjuerna omfattade idrottarnas föreställningar om empowerment, deras föreställningar om maskulinitet och femininitet, deras erfarenheter av könstrakasserade och deras relationer med intima partners.
Hamilton fann att för dessa kvinnliga idrottare leder deras anslutning till nyliberala och postfeministiska logiker till ett fokus på individuella prestationer och personligt ansvar och undergräver deras förmåga att fungera som agenter för feministisk social förändring.
"Istället för att se deras deltagande som en gemensam prestation, ser de det som en individuell prestation. De tror att de kan delta eftersom de är exceptionella," sa Hamilton. "Detta är knutet till nyliberal ideologi. Och det hindrar deras förmåga att göra saker som att fackligt organisera sig och förhandla om mer rättvisa löner – till skillnad från t.ex. damfotboll där de gick samman för att kräva mer pengar."
Det var inte förrän 2013 som kvinnor fick gå med i organisationer som Ultimate Fighting Championship eller UFC. För majoriteten av kvinnliga MMA-fighters är deras jobb osäkra och resulterar i mediokra inkomster över tid. Medan en fighter kan tjäna allt från $10 000 till $50 000 per kamp, slåss dessa idrottare bara i genomsnitt två eller tre gånger om året och kan få sina kontrakt uppsagda när som helst, sa Hamilton. För kvinnor utanför UFC kan de till och med tjäna så lite som några tusen dollar per år.
Att vara professionella kämpar och visa upp sin styrka leder inte direkt till att övervinna frågor som historiskt sett påverkar kvinnor, såsom våld i hemmet eller ojämlika löner, sa Hamilton.
"Kvinnor som grupp upplever inte fördelar av kvinnors deltagande i blandad kampsport", sa Hamilton, som 2020 publicerade en annan studie som lyfte fram hur könsosäkerhet fick kvinnliga MMA-idrottare att dejta hypermaskulina män.
För att hjälpa till att förklara kämparnas postfeministiska känslighet i sin studie, citerar Hamilton några av deltagarna, inklusive en 28-årig kvinna som heter Kate. Att vara feminist är inte en del av hennes personlighet, sa hon.
"Jag gillar inte feminister – den feministiska agendan", sa Kate i intervjun. "Jag behöver inte marschera och bli galen, jag bara gör det. Jag har aldrig inte kunnat göra vad jag ville göra på grund av mitt kön, förutom att tjänstgöra i en infanteriroll eftersom kvinnor vid den tiden inte var tillåtna att... det var inte vad jag ville göra i alla fall. Jag är mer av en egenmaktstyp. Och det gäller båda könen. Gör vad du vill. Det är superenkelt."
Personliga övertygelser och individualistiska känslor suddar ut vad Hamilton kallar "de mycket verkliga ojämlikheter som finns mellan och inom könen, såväl som mellan och inom raser, klasser och andra sociala grupper."
Hamiltons studie visar också på de potentiellt unika sätt som kvinnliga MMA-fighters "gör" genus, vilket betyder hur kvinnliga MMA-idrottare när de marknadsför sig själva försöker betona den paradoxala karaktären av deras status som kvinnliga fighters, vilket i praktiken omintetgör alla utmaningar för det diskursiva förhållandet mellan maskulinitet och makt. Han kallar den här strategin "att göra både och."
"Denna dualitet var också central för det sätt på vilket många idrottare i den här studien valde att marknadsföra sig själva - särskilt de som intog den privilegierade positionen som vita, heterosexuella och konventionellt attraktiva - eftersom deras kvinnliga-idrottare-subjektiviteter förvandlades till varumärkesidentiteter som framhävde den paradoxala naturen hos dessa dubbla subjektiviteter", skrev Hamilton i sin studie. "Dessa varumärkesidentiteter bestod ofta av smeknamn som "Sex och våld" eller "Pretty Badass", och strategiskt positionerade dessa kvinnor för att dra nytta av den upplevda inkonsekvensen av deras dubbla status som stridsidrottare och hetero-feminina kvinnor."
En annan studiedeltagare, Scarlett, 32, sa att hon marknadsför sig själv som en "älskare och en fighter".
"Jag brukade göra modellering ett tag och så jag tror att det faktiskt hjälpte mycket med hela min karriär som amatör eftersom det inte fanns så många tjejiga tjejer då," sa Scarlett. "Jag var väldigt, väldigt smal. Och jag tror att det hjälpte mycket, för folk var som:'Åh, wow! Hon är verkligen tjejig, hon gör modellering och hon kan slåss.'" + Utforska vidare
