Storbritannien har inlett tvistförfaranden med Europeiska unionen om dess uteslutning från blockets vetenskapliga forskningsprogram, med hjälp av en mekanism som fastställs i ett avtal efter Brexit.

Detta är de första sådana rättsliga förfaranden som Storbritannien inlett mot EU sedan Brexit.

Den brittiska regeringen sa att dess oförmåga att delta i vetenskaps- och teknikprogram orsakade "allvarlig skada" både i Storbritannien och EU-länderna.

Den brittiska regeringen sa i ett uttalande sent på tisdagen att den har inlett åtgärder "som anges i handels- och samarbetsavtalet mellan Storbritannien och EU (TCA) för att lösa tvister mellan Storbritannien och EU".

Europeiska kommissionens talesman Dan Ferrie bekräftade att Storbritanniens begäran hade mottagits och sade att kommissionen "kommer att följa upp detta i enlighet med gällande regler" enligt avtalet.

Han sa tidigare att EU skulle följa upp, men det fanns "allvarliga svårigheter" eftersom handelsavtalet efter Brexit inte förpliktar EU att göra Storbritannien till en partner i sådana program, eller ge det en exakt deadline för att göra det.

Storbritannien sa att de vidtog åtgärder på grund av "ihållande förseningar" av dess tillgång till EU:s vetenskapsprogram.

Den sa att den hade förhandlat om tillgång till dessa program 2020 men EU "har fortfarande vägrat att slutföra" dess inkludering i akademiska program.

Storbritannien är fortfarande uteslutet från blockets flaggskepp Horizon Europe-program som finansierar forskning, kärnkraftsregulator Euratom och Copernicus satellitövervakningsgrupp, sade regeringen.

Utrikesminister Liz Truss sa att "EU bryter tydligt mot vårt avtal" och anklagar det för att "upprepade gånger försöka politisera ett viktigt vetenskapligt samarbete genom att vägra slutföra tillgången till dessa viktiga program".

Storbritannien sa att om EU vägrar har de "förberett en alternativ uppsättning program för att stödja brittiska forskare och forskare".

Bestämmelser om sådana formella samråd om omtvistade ämnen är en del av handelsavtalet mellan Storbritannien och EU efter Brexit – känt som Trade and Cooperation Agreement (TCA).

Den brittiska regeringen lämnade kontroversiellt det europeiska Erasmus-studentutbytesprogrammet efter Brexit och lanserade ett eget program kallat Turing-programmet. + Utforska vidare

Brexit kommer att förändra Storbritanniens roll i Europas rymdprogram:ESA

© 2022 AFP