Forskning från Royal Holloway, tillsammans med University of Essex och University of Bristol, fann att äldre människor kan vara pålitliga ögonvittnen, trots uppfattningen att deras minnen gör dem mindre pålitliga än sina yngre motsvarigheter.

I studien jämförde forskarna hur exakt unga och äldre vuxna kunde identifiera förövaren av ett skenbrott från en uppsättning av sex ansikten, som en polisidentitetsparad.

De testade 1 000 ungdomar i åldrarna 18 till 30 år och 1 000 äldre deltagare i åldern 60 år och äldre, och fann att, precis som med unga vuxna, när äldre vuxna var mycket säkra på sina identifieringsbeslut, var deras identifiering mycket exakt.

Forskarna fann också att, oavsett ålder, var hastigheten på de misstänkta identifikationerna en bra indikator på exaktheten av identifieringarna. Det vill säga när identifieringen var snabb – mindre än sex sekunder – var det mycket mer sannolikt att den identifierade misstänkte var skyldig än oskyldig.

Dr Juliet Holdstock, från Institutionen för psykologi vid Royal Holloway, sa:"Denna rapport visar att polisen, domare och nämndemän inte bara bör anta att eftersom äldre vuxna har sämre minnen överlag, kan de inte ge tillförlitliga ögonvittnesbevis. .

"Vi fann att mycket säkra och snabba identifieringar gjorda av äldre vuxna sannolikt är mycket korrekta och vi föreslår att det tillförlitliga och snabba med vilket vittnen gör sin första identifiering i brottmål bör registreras och användas i domstolen." P>

"Att känna till denna information kan i slutändan minska fällande domar för oskyldiga människor och öka domar för skyldiga människor."

Denna forskning har publicerats i Cognitive Research:Principles and Implications . + Utforska vidare

Amerikanska polisgrupper är bättre på att fånga brottslingar än brittiska