Under pandemin skiftade verksamheten från personligen till att arbeta hemifrån, vilket snabbt blev det nya normala. Men det lämnade många arbetare högt och torrt, särskilt de med mindre "socialt acceptabla" yrken.

Pandemin har negativt påverkat sexarbetare globalt och avsevärt ökat osäkerheten i deras yrke. Och folkhälsoåtgärder som infördes gjorde det nästan omöjligt för sexarbetare att tillhandahålla någon personlig service.

Även om många människor är beroende av sexarbete för att överleva, stigmatiserar dess kriminalisering och polisarbete sexarbetare.

Forskning visar att sexarbetare globalt sett har blivit kvar och i de flesta fall uteslutits från statliga ekonomiska stödinitiativ och socialpolitik. Det måste finnas en intersektionell strategi för global covid-19-återhämtning som tar hänsyn till allas levde realiteter. Vi föreslår policyrekommendationer som behandlar sexarbete som anständigt arbete och som kretsar kring de levda erfarenheterna och rättigheterna för dem i yrket.

Sexarbete och pandemin

FN:s befolkningsfond (UNFPA) rapporterade nyligen att förutom inkomstbortfall har pandemin ökat redan existerande ojämlikheter för sexarbetare.

I en undersökning gjord i östra och södra Afrika fann UNFPA att under pandemin upplevde 49 % av sexarbetarna polisvåld (inklusive sexuellt våld) medan 36 % rapporterade godtyckliga arresteringar. Samma undersökning rapporterade att mer än 50 % av de tillfrågade upplevde mat- och bostadskriser.

Nedstängningar och gränsstängningar påverkade Thailands turistindustri negativt, som delvis är beroende av sexarbetares arbete.

I Asien och Stillahavsområdet rapporterade sexarbetare att de hade begränsad tillgång till preventivmedel och smörjmedel tillsammans med minskad tillgång till skadereducerande resurser. Nedstängningar störde också STI- eller HIV-testtjänster, vilket begränsade sexarbetares tillgång till nödvändig sjukvård.

I Nordamerika har sexarbetare uteslutits från regeringens återhämtningssvar. Och många började erbjuda onlinetjänster för att försörja sig.

Reaktioner från myndigheter kontra gemenskap

Globalt sett har sexarbetare fått klara sig själva under pandemin med lite eller inget stöd från regeringen. Men samhällena själva har samlats.

Elene Lam, grundare av Butterfly, en asiatisk migrantsexorganisation i Kanada, berättar om sexarbetarnas motståndskraft under pandemin.

Hon säger att organisationer som Canadian Alliance for Sex Work Law Reform arbetar i samarbete med Amnesty International för att mobilisera inkomststöd och resurser för att hjälpa sexarbetare i Kanada.

Organisationer i Storbritannien, Tyskland, Indien och Spanien har också inrättat nödstödsfonder. Och vissa sexarbetarorganisationer har utvecklat gemenskapsspecifika resurser för att tillhandahålla tjänster både personligen och online under pandemin.

Global återhämtning måste inkludera sexarbetare

I Internationella arbetsorganisationens "Decent Work Agenda" betonas produktiv anställning och anständiga arbetsvillkor som drivkraften bakom fattigdomsbekämpning.

Sociologen Cecilia Benoit förklarar att sexarbete ofta blir en "försörjningsstrategi" inför inkomst- och sysselsättningsinstabilitet. Hon säger att likt andra personliga tjänstearbetare, bör sexarbetare också kunna praktisera utan inblandning eller våld.

För att få en inkluderande återhämtning av covid-19 för alla måste regeringar arbeta för att utöka sociala garantier till sexarbetare – hittills har de inte gjort det.

När pandemirestriktioner försvinner är det avgörande att se till att alla som är inblandade i sexarbete skyddas enligt lagen och har tillgång till ansvarsåtgärder.

Rekommendationer

Som feministiska forskare föreslår vi att sexarbete förs in under den bredare agendan för anständigt arbete så att de människor som erbjuder tjänster skyddas.

1. Regeringar måste ha ett juridiskt mandat för att förhindra sexuellt utnyttjande.
2. Bordsbekämpande personal måste utbildas i att bättre svara på sexarbetarnas behov. Att ingripa i och ta itu med situationer med övergrepp eller våld är avgörande för att säkerställa säkerhet på arbetsplatsen och skademinskning.
3. Kampanjer för medvetenhet och utbildning måste fokusera på att avstigmatisera sexarbete.
4. Politikstiftare måste införliva intersektionalitet som en arbetsprincip för att identifiera och reagera på de olika axlarna av förtryck och marginalisering som påverkar HBTQ+ och rasifierade sexarbetare.
5. Engagemang med sexarbetare och människorättsorganisationer måste ske när man utformar biståndsstöd för att säkerställa att en inkluderande väg för återhämtning skapas.
6. Globalt måste det finnas ett stadigt engagemang för att avstigmatisera sexarbetare och deras tjänster.

Trots den gradvisa avtagandet av pandemirestriktioner fortsätter sexarbetare att möta den dubbla osäkerheten i form av social diskriminering och förlust av inkomststöd. Många har fortfarande svårt att hålla sig flytande och försörja sig.

Samhällsmässigt måste vi inse att sexarbetare har handlingsfrihet och förtjänar samma respekt, värdighet och hjälp som alla andra personer som säljer sin arbetskraft. + Utforska vidare

Egenföretagare bland de hårdast drabbade av pandemin

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.