Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Högre utbildningsinstitutioner i Nigeria behöver utbilda akademiker för att upptäcka bedrägliga tidskrifter, säger forskare.
Forskarna, medlemmar av Nigerian Academy of Science (NAS), noterade detta i en kommuniké som släpptes till allmänheten den 21 juli efter att ha sammankallat en rundabordsdiskussion den 29 mars för att diskutera kampen mot rovdyr akademisk praxis.
Oladoyin Odubanjo, NAS:s verkställande sekreterare, säger till SciDev.Net att viktiga beslutsfattare identifierade policyer och aktiviteter som skulle kunna genomföras av högre utbildningsinstitutioner för att stävja underliga tidskrifter och konferenser i Nigeria.
Rovtidskrifter är publikationer med öppen tillgång som utnyttjar forskare och ägnar sig åt misstänkta redaktionella metoder och falsk tidskriftsindexering. Förlagen är egennyttiga, med det enda syftet att tjäna vinst genom att utge sig för tidskrifter med öppen tillgång utan stränga kollegiala recensioner.
Akademin, i sin kommuniké, rekommenderade att biblioteken och bibliotekarierna skulle stärkas för att identifiera rovtidskrifter, skapa en lista över välrenommerade tidskriftspublikationer och uppmuntra publicering i högt rankade tidskrifter.
"Nigerianska institutioner för högre utbildning bör se över sin akademiska bedömningspolicy, i syfte att flytta fokus från kvantitet till kvalitet", rekommenderar medlemmar av NAS i kommunikén.
"Detta skulle tjäna till att minska intensiteten av publish or perish-syndromet."
År 2018 hade Cabells' Predatory Reports – en betald prenumeration som tillhandahåller en databas över rovtidskrifter – en lista på 10 332 rovtidskrifter världen över under 2018. Från och med januari 2022 ökade antalet till 15 574 tidskrifter, med cirka 150 tidskrifter som lades till per månad den listan under de senaste tre åren.
Nigeria är en av de största bidragsgivarna till rovtidskrifter, enligt en studie från 2015 publicerad i BMC Medicine . Detta tillskrevs hårda krav på akademiker att publicera och brist på resurser att publicera i högprofilerade tidskrifter.
"Undersåtliga tidskrifter tenderar att vara mer kommersiella, mindre rigorösa i sina redaktionella krav, inte uppmärksamma integriteten i deras kallelse och generellt undergräva akademisk excellens", säger Michael Faborode, professor i jordbruksteknik vid Obafemi Awolowo University, till SciDev.Net.
"Det större problemet är att de är mycket genomgripande och växer i antal och djärvhet, med några av dem som till och med är indexerade och felaktigt har hög synlighet och rankingpoäng."
Enligt Faborode är knepen med rovtidskriftsförlag att etablera tidskrifter med falska eller spökredaktionella system och att anställa lokalbefolkningen i olika länder för att underlätta betalning i lokal valuta.
Han tillägger att rovtidskrifter har liten eller ingen redaktionell recension, och artiklar publiceras online inom några dagar efter mottagandet.
Att ta itu med gissel
Den nigerianska vetenskapsakademin säger att de föreslagna åtgärderna kommer att hjälpa landet att hantera problemet med rovtidskrifter.
Den rekommenderar också att beslutsfattare, landets universitetskommission och ministeriet för vetenskap, teknologi och innovation bör stödja utvecklingen och främjandet av lokala tidskrifter som uppfyller internationella standarder.
"Att skapa en möjliggörande miljö för kvalitetsforskning är centralt i kampen mot rovdyr akademisk praxis i Nigeria. Adekvat finansiering, såväl som tillgången och tillgängligheten till utrustning för forskning kommer att säkerställa att nigerianska forskare kan bedriva bra forskning med resultat som är publicerbara i välrenommerade journaler", sa NAS.
Friday Okonofua, professor i obstetrik och gynekologi och grundare av African Journal of Reproductive Health , säger att institutionella strategier skulle kunna bidra till att förhindra rovdrift.
En strategi skulle vara att se över universitetens kriterier för befordran för att inkludera kvalitetspublikationer snarare än kvantitet, och att använda akademiska påverkansfaktorer - den frekvens med vilken en genomsnittlig artikel citeras på ett år - för professorsbefordran, säger Okonofua. Han tillägger att detta redan används av NAS och övervägs av National Universities Commission.
Faborode säger att särskilda kommittéer inom utbildningsinstitutioner också tar itu med publicering i rovtidskrifter, och tillägger:"Med tiden sammanställs en lista över rovtidskrifter och revideras kontinuerligt eftersom bedragarna, precis som knarkbaroner och gangsters, fortsätter att bli mer aggressiva i sina bedrifter. Ibland är det en stor utmaning att hålla jämna steg med dem." + Utforska vidare
