Under covid-19-pandemin har kinesiska städer upprepade gånger infört låsningar efter centralregeringens envisa jakt på noll-COVID. Men låsningar var inte begränsade till auktoritära regimer som Kina. Många demokratier införde också någon form av låsningar för att stävja virusöverföringen.

Hur effektiva var de? Var det värt det? Och vem drabbades hårdast?

Det här är meningsfulla frågor att reflektera över, särskilt som drastiska åtgärder mot covid-19 har hävts i takt med att virusets inverkan har avtagit.

Vi har studerat de olika reaktionerna på covid-19 från tre större städer:Johannesburg, Toronto och Chicago.

Vi undersökte arten och effekten av folkhälsoåtgärder på olika befolkningar i dessa städer. Vi tyckte att "lockdown" var en oprecis beskrivning av de begränsningar som införts. Lockdown innebar olika saker på olika platser, men oavsett sammanhang drabbade de oproportionerligt mycket de som är och de missgynnade.

Johannesburg:Traumatisk påverkan

Sydafrikas hårda låsning 2020 – som varade från 27 mars till 30 april – var baserad på Wuhans. Strängt genomdrivet av tillkännagivandet av ett nationellt katastroftillstånd, som gav regeringen extraordinära befogenheter, förbjöd den all utomhusaktiviteter förutom viktiga tjänster. Det var ett trubbigt instrument som applicerades enhetligt över hela landet, även om smittmönster varierade kraftigt beroende på region och ort.

Nedstängningen hade en förödande inverkan på ekonomin, människors försörjning och livsmedelssäkerhet. Den 1 maj 2020 introducerade Sydafrika en riskjusterad strategi på fem nivåer. Svaret förblev nationellt i omfattning, med National Coronavirus Command Council utfärdade direktiv till provinsregeringarna, som hanterar hälsovården, och lokala myndigheter, som tillhandahåller tjänster i nödställda samhällen.

Nedstängningen kan ha försenat den första vågen med en månad eller så, men dess ekonomiska inverkan var mer traumatisk än effekten av sjukdomen. Detta var särskilt fallet för dem som inte hade möjlighet att arbeta hemma. Det var skillnad på hur nedstängningen upplevdes av till exempel hushåll i informella bosättningar och medelklasshushåll i förorten.

Sociala skillnader i Sydafrika, ett av världens mest ojämlika samhällen, ökade under hela pandemin. Det fanns en skuggpandemi av våld mot kvinnor, där sydafrikansk polis rapporterade en ökning med 37 procent av könsbaserad brottslighet. Barn i fattiga samhällen förlorade mer än ett års skolgång, medan de från välbärgade samhällen flyttade online.

Toronto:Snabbt och beslutsamt

Torontos tidiga svar på COVID-19 var snabbt och beslutsamt, men inte lika restriktivt som i Johannesburg. Staden är främst föremål för provinsiell tillsyn av folkhälsoförvaltningen, och staden stängde skolor och restauranger, ställde in professionella sportevenemang och begränsade det mesta av det offentliga livet, och lämnade bara nödtjänster och nödvändiga tjänster intakta.

Under efterföljande vågor av vågor pendlade Toronto mellan att öppna upp och stänga av. Detta gav staden ett rykte om att införa låsningar som var längre och strängare än de flesta.

Låsningen hade ojämna effekter över Toronto. Det fanns betydande skillnader mellan rika och fattiga, kontorsarbetare och nödvändiga arbetare, hushåll som hade vårdansvar och de utan.

Gemenskapens reaktioner varierade i regionen när effekterna av pandemin intensifierades i hälsomässiga och ekonomiska termer.

Det fanns en synlig klassklyfta i Kanadas stadssamhällen. Rasiserade och låginkomsttagare upplevde avstängningsåtgärderna som en extra, ofta existentiell, börda, medan invånare i hushåll med högre inkomster upplevde tillfälliga olägenheter.

Så småningom antogs restriktiva åtgärder på alla tre regeringsnivåerna. Dessa restriktioner bidrog till den så kallade "frihetskonvojen", som ockuperade delar av Ottawa i protest 2022.

Chicago:Mjukare mått

Jämförelsevis hade Chicago en mjuk lockdown. Staden utfärdade en order om att stanna hemma från 20 mars till 30 april 2020, men undantog många viktiga aktiviteter, inklusive att träna utomhus och handla mat. Det stängde restauranger, kontor och offentliga skolor, men många resursrika privata skolor förblev öppna och erbjöd personlig undervisning.

Ordningen att stanna hemma hade en förödande inverkan på ekonomin (särskilt tjänstesektorn) och på svarta och latino-kvarter, där många invånare som arbetade med viktiga tjänster bodde. För hushåll med högre inkomster medförde ordern om att stanna hemma en del olägenheter, men många njöt också av att arbeta hemifrån – en trend som fortsatte även efter att staden lyfte alla restriktioner 2022.

Vägning av för- och nackdelar

Vår preliminära forskning tyder på att erfarenheten av covid-19 åtminstone borde ge myndigheterna en paus innan de inför lockdowns som en generell strategi. Vi accepterar att de i allmänhet var avsedda att "platta ut kurvan", vilket ger tid att förbereda sig för de förväntade infektionsvågorna.

Covid-19-låsningarna var förståeliga som en folkhälsoåtgärd i en tid av osäkerhet och okunnighet om det framväxande sjukdomshotet. Men vi vet nu att de djupast påverkade de fattiga och andra utsatta grupper och förvärrade sociala ojämlikheter. De var ofta en trubbig åtgärd, förlitade sig på snabbt daterad information om virusöverföring och implementerade på geografiska skalor som inte tog hänsyn till hur sjukdomen spred sig.

De negativa effekterna av hårda nedstängningar kan ha överträffat deras fördelar. De intensifierade sociala konflikter, urholkade den demokratiska praktiken och undergrävde förtroendet för politik och styrelseformer i en tid då de behövdes som mest.

Nedstängningar bör vara en sista utväg, men om de är oundvikliga i framtida pandemier måste regeringar överväga mer riktade tillvägagångssätt, införa ett stödsystem för att dämpa påverkan på utsatta medborgare och hålla demokratiska spelregler på plats. + Utforska vidare

Kinas covid-utbrott växer med miljoner under lockdown

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.