Kredit:CC0 Public Domain
En studie från University of Sheffield har visat en gång för alla att Sheffield är hemmet för det vackra spelet – med de äldsta klubbarna, banorna, troféerna och till och med många av de regler som formade hur fotboll spelas idag.
Trots att många andra sporter har definierat "hem" - cricket har Lords, golf och St Andrews, och tennis med Wimbledon - har fotbollen varit kulturellt hemlös... tills nu.
Ny forskning från Dr. John Wilson vid University of Sheffields Management School har identifierat objektiva autenticitetsindikatorer som kan användas för att hitta sportens kulturella hem och tillämpa dessa på fotboll.
En litteraturgenomgång genomfördes för att identifiera vilken plats som har det högsta antalet originalfotbollsföremål och bekräftade dessa med verk från forskare, historiker eller juridiska myndigheter. Studien undersökte också objektiva förstaplatser, som den första stadion, första trofén och första derbyt – Sheffield FC mot Hallam FC 1860.
Granskningen avslöjade att Sheffield har ett stort antal originella artefakter och objektiva förstahandsspel – inklusive de två äldsta befintliga fotbollsklubbarna i Sheffield FC och Hallam FC, och den äldsta professionella fotbollsplanen i världen; Sheffield Uniteds Bramall Lane.
Sheffield är också hemvist för de två äldsta cuptävlingarna som hölls 1867 och 1868, fyra år före FA-cupen, som är den äldsta nationella fotbollstävlingen i världen. Några av reglerna som formade det moderna spelet föddes också i Sheffield – Sheffield-reglerna, som skapades 1858, fastställde lagar som att inte sparka och snubbla motståndare, "kick outs" efter att bollen gått bakom mållinjen, och endast tillåta mål gjorda från sparkar. Andra innovationer inkluderade:hörnspark, införandet av ribban, heading bollen, frisparkar för regelbrott, att ha 11 spelare i varje lag och spela 90-minutersmatcher.
Förutom de första som Sheffield har finns det också enighet bland akademiker och organisationer om att stålstaden är fotbollens hem. FIFA hänvisar till Sheffield som "fotbollens första stad", och både BBC och Sky Sports hänvisade till staden som "fotbollens hem" när Sheffield United flyttades upp till Premier league 2019.
Dr. John Wilson, från University of Sheffields Management School, genomförde studien. Han säger att "Sheffields unika fotbollsarv har gjort det till en populär destination för fotbollsfans och tävlingar. Förutom dam-EM har det varit värd för herr-EM 1996 och VM-matcher 1966."
"Denna kärlek till fotboll i staden går tillbaka till mitten av 1800-talet och det är fantastiskt att denna glädje har spridit sig över världen. Varje fotbollssupporter bör besöka Sheffield minst en gång i livet för att uppleva den vackra matchen i fotbollens hemland. ."
Fotboll är den mest populära sporten i världen med stor marginal. Enligt FIFA betraktar 3,5 miljarder människor världen över sig själva som fotbollsfans. Dessutom fann en analys utförd av Ernst &Youngs finansiella tjänster att sporten tillförde 7,9 miljarder pund till Storbritanniens BNP bara under säsongen 2019-20.
Sporten blir bara mer populär också. Damfotboll har sett en enorm ökning av finansiering och fans de senaste åren, och dam-EM spelas för närvarande i England. I Sheffield slås rekord – matchen mellan Nederländerna och Sverige på Bramall Lane lördagen den 9 juli noterade den högsta publiken för en gruppspelsmatch för dam-EM som inte involverade en värdnation. Detta bröts sedan igen en vecka senare för spelet Holland mot Schweiz.
Dr. Wilson arbetar nu med Sheffields kommunfullmäktige för att utforska hur staden kan få ut det mesta av sitt fotbollsarv. De ekonomiska konsekvenserna för andra städer och städer som kan göra anspråk på att vara idrottens hem är enorm, och i nordvästra England är fotboll den största formen av turism.
Forskningen publicerades i Journal of Sport &Tourism . + Utforska vidare
