Även om de aldrig har suttit i fängelse, har människor som har dömts för grovt brott fortfarande svårt att få tillgång till stabila bostäder, enligt ny forskning från en sociolog från Rice University.

"Housing Instability Following Felony Conviction and Incarceration:Disentangling Being Marked from Being Locked Up", författad av Brielle Bryan, biträdande professor i sociologi vid Rice, jämför brottslingar som fängslades med de som inte var det. Nästan hälften av alla amerikaner med brottsdomar har aldrig avtjänat tid.

Medan annan forskning har visat att fängelse leder till bostadsinstabilitet, fann Bryan att enbart brottsstatus var tillräckligt för att orsaka "bostadsinstabilitet" – definierat som bostad i tillfälliga bostäder (hemlösa skyddshem, motell eller på gatan) eller att flytta ofta – vilket hon fann kan påverka upp till 12 miljoner amerikaner.

"Tyvärr tycks inte stigmat av en brottsdom dö ut med tiden," sa Bryan. "När någon är fängslad måste de ta itu med att bli avlägsnad från sitt grannskap, sitt sociala nätverk och arbetsmarknaden. Men så småningom kan individer återhämta sig från störningen av fängslandet och börja bygga upp sina liv igen. Detta verkar dock inte vara vara fallet med fällande domar för grovt brott – mitt arbete visar att de följer dessa individer och allvarligt stör deras boendevägar."

Så vad kan göras? Bryan noterade att även om det har gjorts betydande tvåpartisansträngningar för reformering av straffrättsliga frågor, har de till stor del fokuserat på att minska storleken på fångbefolkningen genom kortare straff och ökad användning av samhällsbaserade korrigeringar. Detta förändrar dock inte antalet personer som är märkta med brottslingstatus eller ändrar stigmatiseringen de möter.

"Fler investeringar i återinträdesprogram, som president Biden och andra har drivit på, är ett utmärkt sätt att underlätta övergången från fängelse tillbaka till samhället, men de hjälper inte de 12 miljoner amerikaner med brottsdomar som aldrig har avtjänat tid ", sa Bryan. "Om vi ​​menar allvar med att ge människor en andra chans måste vi göra saker som att ta bort hinder för att få yrkeslicenser, anta mer automatiska lagar om försegling av register som Colorado och Pennsylvania har, och arbeta för att begränsa användningen av oreglerad och ofta felaktig online kriminell bakgrund kontrollera tjänster. Tills vi vidtar dessa typer av åtgärder för att minska stigmat kring tidigare fällande domar kommer dessa individer att möta stora hinder när de försöker bygga upp sina liv igen."

Studien använder data från National Longitudinal Survey of Youth 1997. + Utforska vidare

Studien ger en första uppskattning av den totala amerikanska befolkningen med brottsdomar