Över hela USA möter lärare i K-12 offentliga skolor betydande psykologiska hinder för att diskutera frågor om ras och rasism med sina elever, enligt ny forskning från en socialpsykolog vid University of Massachusetts.

Linda Tropp, professor i psykologi och hjärnvetenskap, undersökte hur lärares implicita rasfördomar och oro över att framstå som rasistiska kan påverka deras avsikter och självförtroende när det gäller att engagera sina elever i rasprat. Resultaten publicerades nyligen online av tidskriften Social Psychology of Education .

"Denna forskning gjordes för att försöka förstå vad som ibland kan komma i vägen för lärares bästa avsikter att vilja prata om ras med sina elever", säger Tropp, som har lång erfarenhet av att arbeta i skolor och försöker stödja lärare i att engagera elever. i samtal om ras och andra viktiga och känsliga ämnen. "Hur utrustar vi lärare att engagera sig i dessa samtal? Vad vi hoppas är att resultaten från denna forskning kan användas för att informera framtida professionella utvecklingsprogram för lärare, så att de känner sig mer förberedda att "gå dit" med sina elever. "

Genom att analysera data från två stora undersökningar, som var och en inkluderade svar från mer än 1 000 K-12-lärare, fann Tropp att lärares implicita rasfördomar och deras uttryckliga rädsla för att uppfattas som rasistiska båda oberoende bidrog till lägre avsikter att prata om ras med sina elever. Dessa psykologiska barriärer är fortfarande uppenbara, även efter att Tropp tagit hänsyn till många andra variabler, såsom lärares många års erfarenhet, deras demografiska egenskaper, egenskaperna hos de skolor där de undervisar och deras egen tidigare exponering för mångfaldsträning.

De senaste lärarutbildningarna och professionella utvecklingsprogram har vanligtvis fokuserat på att utbilda lärare om implicita rasfördomar – det vill säga omedvetna rasfördomar de kan ha och som de kan ha begränsad medvetenhet om – utan att tillräckligt ta itu med lärares medvetna oro över hur de kan ses, eller hur deras kommentarer kan tolkas, förklarar Tropp.

"Det här är inte bara något unikt för lärare, utan något som vi alla upplever i vårt samhälle, där människor är väldigt snabba att bedöma vad vi säger", säger Tropp. "Det är förståeligt att vi skulle vara oroliga för hur det vi säger kan uppfattas eller tas emot av andra."

Tropp betonar att framtida utbildningsinsatser måste överväga hur både implicita rasistiska fördomar och medvetna farhågor om att ses som rasistiska kan stävja lärares vilja att engagera eleverna i meningsfulla och produktiva samtal kring ras. Tropps papper säger:"När vi undersöker potentiella hinder för lärares engagemang i rasprat med elever, måste vi också lära oss hur vi kan stödja lärare effektivt när de uppmanas att underlätta dessa diskussioner."

Mot bakgrund av aktuella politiska och sociala debatter om rasrelaterade ämnen i skolans läroplaner, säger Tropp att det är allt mer angeläget för lärare att diskutera ras i klassrummet för att hjälpa eleverna att bearbeta det de ser och hör utanför klassrummet. Hon noterar:"Genom att ge eleverna möjligheter att delta i meningsfulla diskussioner om ras, kan lärare förbereda dem för respektfullt utbyte av perspektiv med andra och fullt deltagande som engagerade medborgare i ett alltmer mångfacetterat och mångsidigt samhälle." + Utforska vidare

Barn är väl inte rasister? Tystnadsregler i skolor hämmar långvarig raskunskap