Uppfattningen om lycka är högst subjektiv, och huruvida vi anser oss själva vara lyckliga kan avgöras av de förhållanden som vi befinner oss i, men kan mycket väl till viss del styras av tidigare erfarenheter, genetik, kognitiva egenskaper och olika andra faktorer.

Adalgiso Amendola, Roberto Dell'Anno och Lavinia Parisi vid University of Salerno i Fisciano, Italien, har använt en "restbaserad" metod för att skilja mellan de direkta och indirekta effekterna av olika faktorer på lycka, allt förmedlat av sociala, ekonomiska och familjedynamik. Deras resultat tyder på att sådana oobserverbara faktorer bara står för cirka 25 % av en persons lycka som extraherats från data i den europeiska livskvalitetsundersökningen. Upp till 75 % verkar bero på genetiska och/eller personlighetsdrag. Detaljer finns i International Journal of Happiness and Development .

Teamet påpekar att de flesta människor kan beskrivas som att de har en grundnivå av lycka. Individer återgår till denna "standard"-nivå efter starka positiva eller negativa livshändelser och det är denna standard som forskningen försökte undersöka i termer av faktorer som påverkar den. Med tanke på att beslutsfattare kanske inte alltid överväger lyckan hos människor under deras jurisdiktion men ändå har en inverkan, ger denna forskning en användbar insikt som visar att beslut som förändrar samhället och påverkar individer kanske inte har så stor inflytande på lycka som man kanske ursprungligen trodde.

Politiker kan bara i verkligheten påverka socioekonomiska, demografiska, miljömässiga och relativa deprivationsfaktorer för olycka. Och, som forskningen antyder, har sådana exogena faktorer en mindre inverkan på lycka än de faktorer som styr ens baslinjelycka. Att förbättra livskvaliteten, sjukvården och minska fattigdomsklyftan kanske inte höjer en persons grundläggande lycka men kommer ändå att förbättra livskvaliteten. Externa faktorer ger ett mindre bidrag än de endogena faktorerna som genererar den baslinjen, så beslutsfattare kan ha litet utrymme för att förbättra den övergripande lyckan. De kanske inte kan ge den största gåvan, men de kan förbättra livskvaliteten och kanske kommer det att lägga sig över en persons baslinje och ge fler människor mer lycka. + Utforska vidare

Låsa upp lycka