Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Ångest och rädsla gick hand i hand med att försöka lära sig mer om covid-19 i de första dagarna av pandemin i USA – och de mest nödställda människorna slog på tv:n och scrollade genom sociala medier, enligt forskning från universitetet från Wisconsin–Madison.
"Vad vi skulle hoppas är att du kan motverka osäkerhet genom att lära dig mer om världen och att du skulle associera att inte veta med att uppleva känslomässig ångest", säger UW–Madison psykologiprofessor Markus Brauer. "Som med många kriser var det inte fallet med covid-19. Högre mediekonsumtion – att söka efter nyheterna – var förknippad med mer känslomässigt lidande."
Brauer och medarbetare på School of Journalism and Mass Communication undersökte ett nationellt representativt urval av mer än 2 200 personer i hela USA i mars och april 2020. Det var bara några veckor efter att folkhälsoåtgärder som maskering och fysisk distansering började dyka upp som beställningar i vissa städer och delstater.
Forskarna frågade respondenterna hur "överväldigade", "oroliga" eller "rädda för vad som kan hända" de var, samt hur ofta de sökte information om pandemi via olika typer av nyhetsmedier, hur sannolikt de trodde att det var att de skulle vara smittade och om de kände någon som hade testat positivt för covid-19.
Forskarna publicerade sina resultat i International Journal of Environmental Research and Public Health .
Yngre svarande och kvinnor var mer benägna att vara känslomässigt bekymrade, liksom personer med liberala politiska åsikter och, intuitivt, människor som kände att de sannolikt skulle få viruset.
Viktigast av allt, att kontrollera för ålders- och könsdemografi, att söka efter nyhetsuppdateringar om covid-19 oftare var förknippat med större känslomässigt lidande.
"Vi förväntade oss det med konsumenter på sociala medier", säger Brauer, som samarbetade med journalistprofessorn Dhavan Shah om studien. "Vi vet att sociala medier är en dålig källa för att få nyhetsuppdateringar. Negativa nyheter får fler klick och delas oftare, så människor som får sina nyheter från sociala medier exponeras oproportionerligt mycket för störande innehåll."
Emellertid var nöd inte begränsad till konsumenter av sociala medier.
"Det som verkligen förvånade oss var sambandet mellan känslomässigt lidande å ena sidan och frekvensen av att få nyheter från tryckta medier och tv å andra sidan", säger Brauer.
TV och tidningar tillhandahåller information, inklusive uppdateringar om forskning som undersöker infektionsrisk och överföringsmetoder. Forskarna trodde att denna information, utan förstärkningen av negativt innehåll som upplevs på sociala medier, kan hjälpa människor att hantera de många okända som finns i de inledande stadierna av en ny pandemi.
Istället hade både tv och sociala medier de starkaste positiva relationerna med känslomässigt lidande. Sambandet mellan känslomässigt lidande och tryckta mediakonsumtion var mindre, men fortfarande positivt och signifikant.
Studien tillåter inte kausala slutsatser. Även om det är troligt att det att söka efter nyhetsuppdateringar om pandemin ledde till känslomässig ångest, är det enligt Brauer också möjligt att människor som är nödställda försöker hantera sina känslor genom att kolla nyheterna oftare.
"Så många av oss är anslutna vad som känns som konstant under dagen, och det finns verkligen en punkt där fortsatt uppmärksamhet inte är en fördel", säger Brauer. "Skulle nio timmar om dagen kontrollera nyheterna för covid-information göra dig mer informerad än fem timmar om dagen? Förmodligen inte. Våra resultat säger oss att du bara är mer benägen att må sämre." + Utforska vidare
