Kredit:University of Manchester
Vissa säger att kung Arthur dödade en jätte där. Andra säger att han knäböjde i bön och att hans knäavtrycksfördjupningar för alltid etsas in i stenen.
Men arkeologer ger sig ut för att ta reda på hur stor strukturen är och vad som verkligen hände vid Arthur's Stone, en 5 000 år gammal, neolitisk kammargrav i Herefordshire, England, nära gränsen till Wales.
Den 1 juli började ett team av forskare att gräva ut platsen, sa Julian Thomas, en arkeologiprofessor vid University of Manchester som leder projektet.
De kommer att finnas på plats under de kommande fyra veckorna, sa Thomas.
Efter att ha tittat på tidigare platser i området insåg Thomas och andra forskare att det sannolikt var mycket mer aktivitet där än de först trodde.
"Vi fann att det fanns mer vidsträckta spår av monumentet", sa han.
Thomas sa att hans team har hittat bevis på "en liten, låg torvhög med en timmerpalissad runt den" såväl som spår av en "allén av upprätt timmer i en serie stolphål", vilket kan indikera närvaron av en ceremoniell stig leder till monumentet, sa han.
Teammedlemmen Mary Elizabeth Ong sa att deras resultat hittills har kontrasterat vad hon lärt sig om människors rörelser över tid.
"Vad vi har är bevis på att de här människorna var här långt innan de ursprungligen rapporterades vara," sa Ong.
Arthurs sten är mer än vad man kan se
Arthurs sten byggdes runt 3 700 f.Kr., i början av den neolitiska perioden, och har uppmuntrat berättelser och berättelser som gått i arv genom generationer, sa Thomas.
Det var en tid "av stor förändring i det här landet när tama växter och djur introducerades för första gången", sa han. "Vi har en hel serie av dessa olika typer av megalitgravar och långkärror, som är begravningsmonument för denna period."
Thomas sa att när de flesta människor ser foton av Arthur's Stone, tittar de troligen på kammaren, en stor slutsten som väger cirka 25 ton och mäter cirka 30 fot lång och 7 fot bred, sa Thomas.
Kapstenen hålls upp på en serie upprättstående stenar, men det är bara en del av monumentet, sa han.
Strukturen som helhet kan vara en del av en hög som är minst 100 fot lång, och möjligen mer.
"Den kammaren ligger i en mycket större kulle," sa han. "Det är möjligt att det fanns andra kammare i den högen. Det är något vi tittar på."
Han sa att en möjlighet är att monumentet kan vara avlångt, ovalt eller till och med trapetsformat, bredare i ena änden än den andra.
Även om teamet inte är helt först med att gräva ut platsen, är det en "stor ära" att arbeta där eftersom området inte är välförstått, sa Thomas.
Han betonade också att teamet inte stör mänskliga kvarlevor på något sätt.
"Vi arbetar inte i kammaren", sa han. "Vi arbetar i högens periferi och vi försöker förstå byggandet av högen. Vi gör det med stor respekt och vördnad. Vi är verkligen inte, på något sätt, gravrövare eller försökspersoner att bråka med alla mänskliga kvarlevor som kan ha deponerats här vid något tillfälle."
Från Kalifornien till England
Teamet består av cirka 55 personer, inklusive den 20-årige Ong, som går på El Camino College i Alondra Park-området i Kalifornien.
Hon gick med i projektet genom Institutet för fältforskning, en ideell organisation som hjälper elever att få fältträning.
"Jag arbetade på skyttegravarna och städade och grävde i princip lite djupare på det som omgav Arthur's Stone," sa hon. "Vi hittade moderna stenar och genom att ta bort dem kunde vi se jorden under som är täckt av kvarts. Det kan finnas en hög under den neolitiska stenen."
Utgrävningen, som leds av arkeologen Keith Ray från Cardiff University, är ett lagarbete mellan University of Manchester, Historic England och English Heritage, en välgörenhetsorganisation som förvaltar historiska monument.
Thomas sa att den senaste utgrävningen kom till som en del av Beneath Hay Bluff-projektet, ett program som har undersökt tidiga förhistoriska sydvästra Herefordshire sedan 2010. + Utforska vidare
(c)2022 USA Today
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.
