En ny studie från University at Buffalo hjälper forskare att förstå hur kvinnor i sina tidiga collegeår kan använda vänbaserade strategier för att undvika oönskade sexuella upplevelser.

Vänner är skyddande av naturen, men den här studien tittade specifikt på något som kallas "kapabelt förmyndarskap" - en aspekt av vänskap som kan vara särskilt användbar. Kompetent förmynderskap kan innefatta att ha fler vänner närvarande i sociala situationer och att inte konsumera alkohol. Dessa strategier kan minska den möjliga förekomsten av sexuella handlingar utan samtycke, allt från oönskad beröring till våldtäkt.

Sexuell kränkning är ett brett studerat fenomen på universitetsområdena, men ändå är förvånansvärt lite känt om hur förstaårs collegekvinnor navigerar och reagerar på denna risk. Studiens resultat är särskilt betydelsefulla, med tanke på att förövarna kan rikta in sig på kvinnor i denna grupp av en mängd olika anledningar som inkluderar bristande erfarenhet av alkohol, och att de är nya i många av de sociala miljöer som är vanliga på college, enligt Jennifer Read, Ph.D. ., professor och ordförande vid University at Buffalo Department of Psychology.

Tidigare arbete har utforskat åskådarintervention, som fokuserar på hur andra i den sociala miljön kan reagera på och komma till hjälp för någon i nöd. Ändå ändrar den aktuella forskningen det perspektivet till att fokusera på vänner i synnerhet, snarare än andra i den sociala miljön. Read säger att vänner är mer benägna att vidta åtgärder än andra åskådare, eftersom att agera för att hjälpa någon beror till stor del på någons relation till ett potentiellt mål och ett upplevt ansvar för den personens välbefinnande.

"Det är oerhört viktigt att kvinnor förstår att de genom att arbeta tillsammans kan maximera sitt skydd och säkerhet i dessa sammanhang", säger Read, medförfattare till studien ledd av Jessica A. Blayney, en UB-doktorand i psykologi vid den tiden. forskningen genomfördes. "Denna studie kan ta vad kvinnor gör naturligt och förfina detta så att dessa strategier implementeras mer konsekvent och effektivt."

Resultaten publicerade i tidskriften Psychology of Women Quarterly används redan i Reads labb för en annan studie som involverar par av vänner.

"Vi pratar med deltagarna om vad de ser som risker och hur de skyddar varandra", säger Read. "Vi delar med oss ​​av idéer från den här aktuella studien om interventioner som bygger på våra resultat som riktar sig mot situationsmässiga sårbarheter och använder vårdnadsfaktorer och vänbaserade strategier."

Studien förlitade sig på 132 förstaårs college-kvinnor som fyllde i en daglig dagbok som beskrev deras sociala aktiviteter och de strategier de använde för att hålla sig säkra.

Att hålla ihop, kolla på varandra och lämna sociala sammankomster tillsammans representerade de mest rapporterade skyddsstrategierna. Intressant nog var att övervaka vänners alkoholanvändning en mycket mindre vanligt förekommande strategi, ett kritiskt fynd eftersom alkohol är inblandat i hälften av alla sexuella övergrepp, enligt Read.

Studien fann inte heller något samband mellan gruppstorlek och strategianvändning, vilket tyder på att gruppens sammansättning kan vara viktigare än dess storlek, som att ha en större andel kvinnliga vänner i gruppen.

Read säger att strategierna som kom fram från denna studie kan användas för att bättre förstå när och hur vänner kan använda skyddsstrategier.

"Den andra punkten som jag kommer att betona är denna felaktiga framställning att åtgärder för att minska risken för offer på något sätt innebär att kvinnan har ett fel. Det är helt falskt", säger Read. "Denna forskning handlar om att förstå ett socialt sammanhang där män är kända för att agera som förövare, och vad kvinnor kan göra tillsammans för att vara säkra.

"Det här handlar om att stärka kvinnor."