I början av 2021 lanserade den tidigare gymnasieeleven Chanel Contos en petition som uppmanade till att utbildning om sexuellt samtycke skulle undervisas tidigare. Framställningen kom till på grund av en Instagram Story-undersökning som hon genomförde, där hon frågade sina följare om de hade råkat ut för sexuella övergrepp under sina gymnasieår. Enkäten fick 1 500 visningar och 300 svar, och 205 personer svarade "ja" på frågan.

Framställningen framkallade fler avslöjanden om oroande incidenter av sexuella övergrepp, med över 6 600 individer som delade med sig av sina vittnesmål. Sedan lanseringen har petitionen undertecknats av mer än 44 000 australiensare.

Så hur utbildar vi unga människor om sexuellt samtycke på ett effektivt sätt? En nyligen genomförd studie utförd av forskare vid Kirby Institute och School of Population Health vid UNSW Medicine &Health identifierade flera teman som återspeglade komplexiteten i sexuellt samtycke och frågor i global sex- och relationsutbildning.

Genom att genomföra en systemisk genomgång av studier som undersökte utbildningsprogram för sexuellt samtycke bland unga människor, identifierade forskarna flera problem med nuvarande utbildning om sexuellt samtycke, inklusive:

• Många program var korta, engångspass, 1–2 timmar långa och i universitetsmiljöer.
• De inramade ofta samtycke inom ramen för risker och potentiella negativa effekter av sexuell aktivitet, i motsats till sunda relationer.
• Program involverade sällan unga människor i co-design, vilket är avgörande för att möta deras behov.
• Många program var inte tillräckligt inkluderande och saknade mångfald.

Ett sexpositivt förhållningssätt

Senior författare till studien, Dr. Allie Carter från Kirby Institute, sa att sexnegativitet är vanligt i rädslabaserad skolsexundervisning.

"Det är kanske inte förvånande att vi hittade många utbildningsprogram för sexuellt samtycke inramade samtycke inom ramen för risker och potentiella negativa effekter av sexuell aktivitet. Detta tillvägagångssätt skapar stigma och skam och kan göra det utmanande för unga människor att ställa frågor och prata om sex och sunda relationer."

Dr. Carter, som också är associerad med Australian Human Rights Institute, sa att utbildningsprogram för sexuellt samtycke bör vara sexpositiva, vilket innebär att diskussioner ska vara öppna, ärliga och icke-dömande, och bör erkänna fördelarna med samförstånd, njutbart sex och sunda relationer.

"Med tanke på lämplig ålder inkluderar exempel på ämnen inte bara vad samtycke är och vad sexuella övergrepp är, utan också saker som att utveckla en positiv relation med din kropp; identifiera dina personliga värderingar kring sex; förstå din rätt att ha autonomi i beslut som involverar din kropp; att sätta sunda sexuella gränser med dig själv och andra, och vara öppen och kommunicera med din partner om dina önskemål och behov inklusive vad du inte vill, "förklarade Dr Carter.

Hon sa att program också borde prioritera kritisk analys av de olika faktorer som kan påverka hur vi förhandlar om sexuella möten med varandra.

"Detta inkluderar ojämlika maktrelationer, våldsstödjande attityder, könsrollsförväntningar, manskontrollerad festkultur och stor alkoholkonsumtion. Dessa faktorer kan bland annat skapa miljöer som möjliggör inte bara sexuella övergrepp utan även sexuella upplevelser som kan kännas smärtsamma i samförstånd. , oönskad, obekväm eller pressad."

När ska man undervisa om sexuellt samtycke

I genomsnitt är australiensare sexuellt aktiva i åldrarna 16-17. Dr Carter sa att utbildning om sexuellt samtycke bör läras ut på ett åldersanpassat sätt från grundskolan för att säkerställa att unga människor förstår – innan de är sexuellt aktiva – att varje människa har rätt till autonomi och självbestämmande över sin egen kropp.

"Det är viktigt att lära unga människor, inklusive små barn, om samtycke och deras kroppar så unga som möjligt - långt innan det har något med sex att göra - byggnadsställningar i mer komplexa frågor för varje år", säger Dr. Carter.

"Till exempel kan tidig utbildning kretsa kring att lära sig de korrekta namnen på kroppsdelar, respektera ett barns val om beröring, lära barn att respektera andra människors gränser, be om samtycke och identifiera och uttrycka känslor."

Dr. Carter sa att detta kan lägga grunden för öppna, uppriktiga och informativa diskussioner om sexuellt samtycke med tonåringar, från att hjälpa dem att utveckla empati för andra till att bygga positiva relationsförmåga.

Forskarna rekommenderade också ett tillvägagångssätt i hela skolan för utbildning om sexuellt samtycke. Detta tillvägagångssätt förespråkar att en konsekvent uppsättning policyer, principer och värderingar som hänför sig till samtycke och respektfulla relationer främjas och förkroppsligas i en skola eller högskola.

"Ett tillvägagångssätt för hela skolan involverar både formella och informella metoder och samtal i och utanför klassrummet, som involverar flera åhörare över hela skolan som inkluderar föräldrar, lärare och elever", säger första författaren till studien, Olivia Burton från School of Population Hälsa.

Hon sa att detta tillvägagångssätt borde användas mer allmänt i framtida program, eftersom att minska våldet inte bara kräver att elever utbildas, utan att kulturen förändras.

"Utbildning måste gå bortom den individuella och interpersonella nivån - där en person angriper en annan - och inkludera en kritisk diskussion om de strukturella och institutionella miljöer som möjliggör eller tillåter detta beteende."

Involvera ungdomar i programutveckling

Ms Burton sa att det är viktigt att involvera unga människor i utformningen och leveransen av samtyckesutbildning för att säkerställa att programmets innehåll och resultat är acceptabla, lämpliga och lyhörda för unga människors unika behov och sociala miljöer.

"Ett färskt exempel där inkludering och representation av unga människors röster saknades var den federala regeringens video för milkshake-samtycke, som inkluderade förvirrande metaforer och nedlåtande unga människor, vilket orsakade betydande motreaktioner."

Consent Labs VD och medgrundare Angie Wan sa att det är vettigt för unga människor att vara involverade i utveckling och facilitering av sexuellt samtycke, eftersom unga människor är den målgrupp de riktar sig till.

"Vi utvecklade Consent Labs för att vi kände att det fanns enorma luckor i hur sexualundervisningen presenterades. Det var en fullständig brist på fokus på samtycke och kommunikation. Ofta var det en fullständig slingring kring allt sexrelaterat, eller så var lektioner laddade med eufemismer, desinformation och tafatthet.

"Det finns en missuppfattning att om vi inte pratar om sex så "bevarar vi ungdomarnas oskuld", men det är inte alls sant. Statistik visar att ungdomar i gymnasiet ägnar sig åt sexuella handlingar och sexting. Om det inte finns någon proaktiv utbildning, då kan unga människor inte göra välgrundade val för sig själva som är grundade i bevis och med stöd av experter", sa Wan.

Ms Wan förklarade att de ville utveckla ett realistiskt program som behandlade erfarenheter som unga människor hade och som inte skiner över ytan, med tanke på olika perspektiv.

Program bör vara interaktiva och inkluderande

Forskarna rekommenderade att framtida utbildningsprogram för sexuellt samtycke också måste vara inkluderande, interaktiva och deltagande. Ms Burton sa att detta innebär att underlätta diskussioner mellan eleverna för att lära sig och engagera sig i och utanför klassrummet. Hon sa att det också rekommenderas för program för att engagera ungdomar genom flera inlärningsstilar och metoder, som att använda presentationer, teckning, teater och problemlösningsspel.

"This is based on best practice research that interactive education is more effective for young people to understand and personally engage in what they are learning," explained Ms Burton.

A program that is inclusive means ensuring that diverse communities—on the basis of sexuality, ethnicity, disability and class—are included in program development and implementation, she said.

"Research indicates there are higher rates of violence against communities that are socially, politically, and economically marginalized, usually by men. Our research also highlighted that many consent programs—at least those that we found in the peer-reviewed literature—were predominately targeted toward white heterosexual women.

"Young women cannot be held solely responsible for changing consent culture. It is important for all people to be included in consent education and for wider social, political, and cultural shifts about consent. Programs must also better prioritize social justice issues by including discussion of sexism, racism, homophobia, transphobia, and ableism and their impact on sexual health inequities."

Addressing the root cause at a societal level

The researchers said changing sexual consent culture needs to be more than relying on schools to implement programs.

"It needs an intersectoral approach to ensure that governments invest in progressive programming and policies to address the root causes of sexual violence at the institutional and societal level and promote social justice, sexual agency, and health."