Ilska är en nyckelkänsla för att förstå den allmänna opinionen mot brott och straff:den mobiliseras ofta i det offentliga samtalet och framkallas av specifika incidenter. Men vilken roll spelar känslor i frågor om straff för brott? I en ny artikel publicerad i Psychology, Crime &Law , ett forskarlag från Institut national de la recherche scientifique (INRS), University of Ottawa och McGill University, kunde för första gången kvantifiera att individer som beslutade om en kriminaliserad person skulle fängslas upplevde en nästan omedelbar känslomässig reaktion.

"Vi är väldigt glada över dessa fynd eftersom det låter oss visa när och hur känslor uppstår när vi fattar beslut om straff för brott", säger huvudforskaren Carolyn Côté-Lussier, som är professor i stadsstudier vid INRS och biträdande professor. vid Institutionen för kriminologi vid University of Ottawa. Hon genomförde denna forskning vid INSPIRE Laboratory, medan hon var vid University of Ottawa.

Ett innovativt tillvägagångssätt inom kriminologi

"Det finns ett växande intresse för intuitiv ilska, inom kriminologiområdet, men det finns absolut ingen som har kunnat mäta det. Vi lyckades", konstaterar professor Côté-Lussier.

Forskarna använde en teknik som kallas ansiktselektromyografi (fEMG) för att mäta, i mikrovolt, aktiveringen av muskler som är ansvariga för rynkan. Deltagarna (87 elever) ombads bestämma om en avbildad individ skulle dömas till fängelse eller inte. De ombads att fatta detta beslut så snabbt som möjligt baserat på deras magreaktion på nästan 50 bilder på kriminaliserade män.

Även om det tog i genomsnitt 1,3 sekunder att fatta ett straffbeslut, var ilskan uppenbar inom mindre än en sekund (0,5 sekunder). Hastigheten på detta arga känslomässiga svar tyder på att det är automatiskt och enkelt. "Forskningen visar att upplevelsen av ilska är uppenbar innan en individ kan formulera en åsikt om ett specifikt brott eller om den nuvarande brottsligheten, eller till och med syftet med att skicka någon i fängelse", förklarar medförfattaren till projektet, Jean- Denis David, som är Ph.D. student i sociologi vid McGill University.

Dessutom var denna arga känslomässiga reaktion starkare när man svarade på en avbildad individ som liknade en "stereotyp brottsling". Dessa kriminaliserade individer tenderar att ses som att de är mindre varma, mer känslosamma och även som att de har en låg social status, till exempel med låg utbildning eller ett lågbetalt jobb.

Känslor framför fakta

Tidigare forskning ledd av professor Côté-Lussier 2013 har visat att kriminaliserade individer med arga ansiktsuttryck var mer benägna att straffas hårt. Den saknade dock kapacitet att visa att intuitiva ilskna reaktioner ledde till sådana beslut.

"En del av vad den här forskningen gör är att påminna oss om att vi inte kan bli av med känslor. Det är allestädes närvarande", tillägger Côté-Lussier. "Jag vill att beslutsfattare ska ha det i åtanke, särskilt när de analyserar opinionsundersökningar. Om vi ​​kan bli medvetna om våra fördomar, våra känslor kan det hjälpa oss att ha ett mer kritiskt öga."

Forskarna arbetar med ytterligare analyser som kopplar dessa reaktioner till bredare attityder till straffrättslig politik. "Vi vill visa att när folk säger att vi ska straffa brott hårdare, så förlitar de sig på intuitiva känslomässiga reaktioner och inte på kalla fakta om brott", säger Côté-Lussier.

Om studien

Artikeln "Intuitiv ilska i sammanhanget brott och straff", av Carolyn Côté-Lussier och Jean-Denis David, publicerades den 17 januari 2022 i tidskriften Psychology, Crime &Law .