Sommaren är en tid vi förknippar med kärlek. De längre dagarna och varmare vädret kan leda till att människor känner sig gladare, mer avslappnade och på humör för romantik. Särskilt i år längtar australiensare efter mänsklig koppling med det lätta med statliga gränsrestriktioner och låsningar.

Innan du beger dig till baren eller stranden eller sveper åt höger, här är några saker att tänka på för att få ut det mesta av sommarförhållandena.

Sommarromanser

Relationsforskning säger oss att de inledande stadierna av en romans är starkt påverkade av sammanhang och sociala normer.

Detta innebär att när vi uttrycker romantiskt intresse, tenderar vi att gå med vad som får oss att känna oss trygga och bekväma. För vissa kan det innebära att man söker efter någon på en nattklubb, för andra är det nätdejting.

Vi tenderar att agera olika beroende på var vi är och vem vi är med. Detta förklarar varför du kanske är villig att engagera dig i en avslappnad romans när du reser utomlands, även om detta inte är något du normalt skulle göra hemma.

Sommarromanser eller "semesterbyten" förekommer ofta utanför vardagens rutin, där normalt beteende inte nödvändigtvis följs. Forskning har funnit att människor känner sig mindre hämmade på semestern och är villiga att prova nya saker, inklusive att börja på en "het romans" med någon de precis träffat eller experimentera med sexualitet.

I likhet med tillfälliga relationer som one-night stands och "vänner med förmåner", tenderar sommarromanser att vara kortare och mer intensiva. De har ofta en snabbare tidslinje, där människor kommer att försöka uppleva viktiga relationsmilstolpar, som att avslöja personlig information och ha fysisk intimitet, på kortare tid.

Det finns också större chans att människor ägnar sig åt riskbeteenden, och förväntan att sex (eller ökad sexuell aktivitet) är en oundviklig del av interaktionen.

Men sommarromanser kan också tillåta oss att dejta utan engagemang. Detta är ett tilltalande alternativ om du vill minimera risken för avslag eller att bli sårad. Det är också tilltalande för oss som gillar att flirta för skojs skull.

Eftersom det finns mer än ett sätt att uppleva romantik under semestern är det viktigt att människor vet vad de letar efter och förstår deras förväntningar på förhand.

Stor förväntningar

Oavsett om tillfälliga romanser kan förvandlas till engagerade relationer, är upplevelsen verklig och kan uppskattas som ett ögonblick att minnas och lära av. Forskning tyder till exempel på att människor kan använda dessa erfarenheter som ett sätt att "provköra" partners som kan vara lämpliga för ett långsiktigt förhållande.

Forskning tyder också på att kvinnor lägger större vikt vid vänskapsaspekterna av tillfälliga relationer, medan män attraheras av tillfälliga relationer som ett sätt att ha sex utan engagemang. Så för singlar som letar efter ett seriöst engagemang kan en avslappnad sommarromans vara känslomässigt riskabel. Jag skulle rekommendera att du kommunicerar denna förväntning med din partner i förväg för att hantera risken för besvikelse.

Vi vet också att det finns en naturlig ökning av känslor av stress, ångest, depression och självmordstankar under semesterperioden, i samband med sociala krav och ouppfyllda förväntningar. Så om du redan känner dig känslomässigt sårbar är det kanske inte den bästa tiden att ge dig ut i nya romantiska upplevelser utan att erkänna risken för att ditt hjärta ska krossas.

Du måste prata om sex

Oavsett om du är på semester eller inte, är det viktigt för partners att prata om sina förväntningar kring tillfälligt sex, så det är säkert och med samförstånd. Detta kan inkludera att berätta för din partner om du också träffar andra människor, eller vara uppmärksam på din sexuella historia och senaste sexuella hälsokontroll.

Studier rapporterar att när de ägnar sig åt tillfälligt sex, kommunicerar partner mindre om sexuellt överförbara infektioner jämfört med partners i engagerade relationer. Det är också viktigt att vara ärlig om du bara vill ha roligt och inte överväger ett seriöst engagemang.

Sammantaget är semesterperioden en tid fylld av möjligheter att experimentera med nya romantiska äventyr eller uppleva magiska stunder med nära och kära. Men att hantera förväntningar i förväg är avgörande för att uppleva hälsosamma intima möten.

Detta innebär att människor ska kunna ta ansvar för sina val med insikt i vad de vill och behöver – och viktigast av allt – kan hantera känslomässigt vid den tidpunkten.

Vad sägs om par?

Semesterromanser är inte bara för singlar. Det kan också vara en tid att stärka befintliga relationer.

Semesterperioden är också den perfekta tiden för att upprätta övergångsriter för relationer, som att förlova sig, med jul och nyår som en mycket populär tid att ställa frågan.

För mer etablerade relationer är det också en chans att ta sig ur vardagens rutiner och reparera relationer som kanske hamnat i lite hjulspår under året.

När du hanterar arbete och familjeåtaganden är det lätt att känna att du kanske inte har tillräckligt med tid att prata med din partner om dina behov eller din önskan att prova nya saker.

Ett bra ställe att börja är genom att kommunicera med din partner om dina förväntningar inför en semester. Vill du återskapa ett speciellt sentimentalt minne från en tidigare semester eller vill du skapa nya traditioner och upplevelser?

Den här tiden på året kan vara en chans för människor att ge sig ut på romantiska äventyr, skapa nya betydelser för semestern och återuppfinna sig själva. För att få ut det mesta av dessa erfarenheter är öppen och ärlig kommunikation nyckeln.