Många organisationer står idag inför utmaningar som gör dem allt mer sårbara, och få organisationer uppvisar en hög nivå av motståndskraft. För hennes Ph.D. forskning, undersökte Jennifer van den Berg om och hur maktdynamik påverkar organisationens motståndskraft, särskilt genom att titta på medarbetarnas deltagande och samarbetsmetoder. Hon disputerar den 12 november vid institutionen för industriell teknik och innovationsvetenskap.

Traditionella och ofta stela hierarkiska strukturer i företag och organisationer kritiseras alltmer. Som ett resultat är det absolut nödvändigt att undersöka hur mer flexibla, horisontella strukturer kan gynna organisationens motståndskraft.

Organisationer går faktiskt allt mer bort från traditionella hierarkiska strukturer och mot mer kollaborativa styrningsformer, där människor stimuleras att samarbeta och gemensamt fatta beslut. Detta har i sin tur konsekvenser för hur makt hanteras, eftersom samarbete i sig innebär att man omfattar ens autonomi.

För hennes Ph.D. forskning, undersökte Jennifer van den Berg hur maktdynamik påverkar organisationens motståndskraft genom att svara på följande övergripande forskningsfråga:Hur påverkar maktdynamik inom och mellan organisationer organisatorisk motståndskraft? Forskningen byggde på kvalitativ datainsamling såsom djupintervjuer, dokumentdata och deltagarobservationer, och analys fokuserade på en eller flera förändringsprocesser som utgångspunkt.

Empiriska studier

Van den Bergs forskning omfattade två empiriska studier som båda bygger på begreppen makt och motståndskraft. "En holländsk hemtjänstleverantör utgjorde grunden för den första studien och visade att ledningen måste engagera sig för egenmakt samt psykologisk säkerhet som ett krav för organisatorisk motståndskraft", säger van den Berg.

Studien lyfte fram behovet av att inkludera taktiska och operativa nivåer i beslutsfattande för organisatorisk motståndskraft, och föreslog också att ett klimat av psykologisk säkerhet kan behöva sträcka sig utanför teamnivån, för att påverka hur anställda och chefer på olika organisationsnivåer interagerar med varje andra genom att säga ifrån och ta interpersonella risker.

"Den andra studien i min avhandling övervägde två interorganisatoriska samarbeten inom holländsk mödravård och avslöjade att enskilda yrkesverksamma måste vara villiga att dela makt för att stimulera samarbetsprocessen", säger van den Berg. "Men för att detta ska fungera måste de också behålla en del av sin autonomi."

För att skapa denna vilja behöver de lita på varandra och aktivt skapa och upprätthålla en (psykologiskt säker) miljö för kommunikation och ömsesidig förståelse. På grund av frånvaron av en formell hierarki och frivilligheten i samarbetet, verkade engagemang och förtroende ännu viktigare än i den första studien.

Båda studierna lyfter fram behovet av ett uthålligt engagemang för maktdelning samt underhåll och/eller skapandet av en samarbetsmiljö som kännetecknas av tillit och psykologisk säkerhet som nödvändiga förutsättningar för (inter)organisatorisk motståndskraft.

Relevans och nödvändighet

Sammantaget visade van den Berg i sin forskning inte bara relevansen, utan också nödvändigheten av olika praktiker som bidrar till (inter)organisatorisk motståndskraft, såsom tillplattade organisationsstrukturer, stärka anställda, fördela beslutsfattande och säkra psykologisk säkerhet.

Genom att undersöka den underliggande maktdynamiken i olika organisatoriska sammanhang, tjänade hennes forskning till att ge en djupare förståelse för varför många organisationer inte är tillräckligt motståndskraftiga för att överleva och upprätthålla sin prestation. Baserat på dessa insikter levererade hon även praktiska riktlinjer för att skapa och upprätthålla (inter)organisatorisk motståndskraft.