YouTubes kommentarsektioner på politiskt neutrala nyhetskanaler kan vara mer gynnsamma för samarbetsvilliga, tvärpolitiska konversationer än deras liberala och konservativa motsvarigheter, enligt en studie publicerad den 29 maj 2024 i tidskriften PLOS ONE av Seung Woo Chae och Sung Hyun Lee från Indiana University.
Studien, som fokuserade på medias svar på 2019 års utgivning av Mueller-rapporten, fann att fler partipolitiska diskussioner ägde rum på liberala kanaler än konservativa och vanliga nyhetsmedier var värd för fler partipolitiska kommentarer än politiska vloggar.
Många nyhetskonsumenter lär sig om världen genom sociala medier, som av vissa forskningsstudier beskrivs som en politisk ekokammare:en miljö där en användares politiska åsikter upprepas och studsar tillbaka mot dem. Åtgärd mot detta perspektiv gör att sociala medier är ett konstruktivt, partipolitiskt forum där liberala och konservativa användare öppet diskuterar sina perspektiv.
Chae och Lee går in i det här samtalet i samband med YouTube-videor som publicerats om ett avgörande politiskt ögonblick:18 april 2019 släpptes rapporten om utredningen av rysk inblandning i presidentvalet 2016, allmänt känd som Mueller-rapporten.
De undersökte kommentarsektionerna från 17 YouTube-videor som delades som svar på Mueller-rapporten, varav 10 postades av populära politiska vloggare (hälften liberala, hälften konservativa) och sju av dem kom från vanliga nyhetsmedier – några liberala (som CNN), några konservativa (som Fox News), och en neutral (C-SPAN). Forskarna använde manuella och beräkningsmetoder för att analysera videornas kommentarer och studera hur politiska partier var representerade i varje.
Resultaten visade på fler partipolitiska diskussioner på liberala YouTube-kanaler än på konservativa. Oavsett politisk inriktning hade mainstream-nyheterna i allmänhet fler tvärpolitiska diskussioner än vloggarna. Det enda neutrala nyhetsmediet som ingick i studien, C-SPAN, innehöll det mest balanserade antalet konservativa och liberala kommentarer.
Forskarna erkänner att alla tvärpolitiska kommentarer inte nödvändigtvis är konstruktiva, och citerar några sådana kommentarer som "trollliknande". Data som samlats in i denna studie bör tolkas i det unika sammanhanget för Mueller-rapporten; forskarna uppmuntrar framtida studier för att undersöka dynamiken i YouTube-kommentarer i bredare och olika sammanhang.
Författarna tillägger:"Vi fann att andelen tvärgående diskussioner varierar avsevärt beroende på både kanalens politiska inriktning och mediatyp. Dessutom tyder våra resultat på möjligheten av neutrala nyhetskanaler som en plats för tvärgående diskussioner."
