Nya simuleringar ger matematiskt stöd för teorin att spridningen av politiska idéer över internationella gränser kan ha stor inverkan på valresultaten, och att små handlingar som stärker en minoritetsidé gradvis kan leda till globala politiska förändringar. Jose Segovia-Martin och Óscar Rivero presenterar dessa resultat i tidskriften PLOS ONE med öppen tillgång den 29 maj.

Människor i många regioner runt om i världen exponeras i allt högre grad för internationell information – såsom nyheter och åsikter som delas via sociala medier – vilket möjliggör gränsöverskridande politisk påverkan. Den mesta tidigare forskningen om politisk konkurrens inom ett visst land har dock huvudsakligen fokuserat på inflytandet av dynamiken i politiska ideologier inom landets egna gränser.

För att hjälpa till att klargöra dynamiken i internationellt politiskt inflytande utvecklade Segovia-Martin och Rivero en beräkningsmodell som approximerar den gränsöverskridande spridningen av politiska ideologier och dess inverkan på ett land. Deras tillvägagångssätt använder sig av icke-linjära matematiska ekvationer och Runge-Kutta-metoden, en teknik för att lösa ekvationer som vanligtvis används i numeriska simuleringar.

I simuleringarna kunde ett litet uppsving i rekryteringskapaciteten hos ett parti utlösa en "fjärilseffekt" som så småningom övergick i ett globalt skifte i politisk ideologi. Detta belyser den potentiella kraften hos gränsöverskridande information att avsevärt påverka ett lands politik.

Forskarna testade också sin modell med hjälp av amerikanska valdata från 1932 till 2020, och fann att den var ganska – men inte alltid – exakt när det gäller att simulera faktiska röstningsmönster. Sedan använde de modellen för att göra förutsägelser om USA:s röstningsmönster för 2020 till 2100.

De fann att gränsöverskridande inflytande var en viktig faktor som formade simulerade valresultat, och att ett ökat utländskt stöd för ett partis idéer kunde förändra simulerade framtida valresultat. Dessutom visade simuleringarna en trend med ökat valdeltagande under seklets slut.

Författarna noterar att deras modell något förenklar vad som i verkligheten är en mycket komplex situation, och det kanske inte är okomplicerat att tillämpa modellen på länder utanför USA. Icke desto mindre, säger de, kan det fungera som en värdefull utgångspunkt för att få djupare matematiska insikter om röstbeteende.

Författarna tillägger:"Politiska processer som fångar komplex ideologisk smitta mäts ofta i samband med nationella val. Men i en alltmer uppkopplad värld hindrar inte gränser politiska fraktioner från att anpassa sig internationellt och utöva gränsöverskridande inflytande. Kan en subtil politisk fladder skapa en förändring i hela den globala politiska jämvikten?

"Vår modell förklarar inte bara hur detta är möjligt, utan visar också hur, i en värld av ökande anslutning och politisering, gränsöverskridande politiskt inflytande är en växande avgörande faktor för nationell politisk jämvikt. Dessutom kan oändligt små förändringar i minoritetskrafter ligga bakom global politisk förändring Om majoriteter var allsmäktiga skulle det aldrig bli politisk förändring."