Ny analys av den fossiliserade skallen från en övre paleolitisk man tyder på att han dog en våldsam död, enligt en studie publicerad den 3 juli, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av ett internationellt team från Grekland, Rumänien och Tyskland under ledning av Eberhard Karls Universität Tübingen, Tyskland

Den fossiliserade skallen av en paleolitisk vuxen man, känd som Cioclovina calvaria, upptäcktes ursprungligen i en grotta i södra Transsylvanien och tros vara omkring 33, 000 år gammal. Sedan upptäckten, detta fossil har studerats omfattande. Här, författarna omvärderade traumat på skallen – närmare bestämt en stor fraktur på den högra sidan av kraniet som har varit omtvistad tidigare – för att utvärdera om denna specifika fraktur inträffade vid tidpunkten för dödsfallet eller som en postmortem händelse.

Författarna genomförde experimentella traumasimuleringar med hjälp av tolv syntetiska bensfärer, testscenarier som fall från olika höjder samt enkla eller dubbla slag från stenar eller fladdermöss. Tillsammans med dessa simuleringar, författarna inspekterade fossilet både visuellt och virtuellt med hjälp av datortomografiteknik.

Författarna fann att det faktiskt fanns två skador vid eller nära dödstillfället:en linjär fraktur vid basen av skallen, följt av en nedtryckt fraktur på höger sida av kranialvalvet. Simuleringarna visade att dessa frakturer starkt liknar mönstret av skada som är ett resultat av på varandra följande slag med ett fladdermusliknande föremål; positioneringen tyder på att slaget som resulterade i den deprimerade frakturen kom från en konfrontation ansikte mot ansikte, möjligen med slagträet i gärningsmannens vänstra hand. Forskarnas analys indikerar att de två skadorna inte var resultatet av olycksskada, skador efter döden, eller ett fall ensam.

Även om frakturerna skulle ha varit dödliga, bara den fossiliserade skallen har hittats så det är möjligt att kroppsskador som leder till döden också kan ha ådragits. Oavsett, författarna uppger att de rättsmedicinska bevis som beskrivs i denna studie pekar på en avsiktligt orsakad våldsam död, vilket tyder på att mord praktiserades av tidiga människor under övre paleolitikum.

Författarna tillägger:"Övre paleolitikum var en tid av ökande kulturell komplexitet och teknisk sofistikering. Vårt arbete visar att våldsamt interpersonellt beteende och mord också var en del av beteenderepertoaren hos dessa tidiga moderna européer."