Silicon Valley – som anses vara världens nav för teknologi och innovation – kan skapa ojämlikhet och likhet bland blivande entreprenörer, enligt ny forskning.
Bakom affärerna på flera miljoner dollar och berättelserna om nystartade utopi är Silicon Valleys "ojämna" investeringslandskap i själva verket en barriär för många spirande företag, säger studien från University of Stirling och Georg-August-University Göttingen.
Men forskarna föreslår att andra länder fortfarande skulle kunna lära sig av det mer kräsna entreprenöriella ekosystem som avlade jättar som Apple och Google, för att vara mer selektiva när det gäller att stödja nystartade företag.
Även om det inte är ovanligt att investerare i Silicon Valley investerar miljontals dollar i företag i relativt tidigt skede, har affärerna på flera miljoner dollar ett pris, enligt forskningsresultaten.
De som klarar sig i Silicon Valley är utan tvekan redan framgångsrika – eller har djupa fickor och resurser – vilket gör att många potentiella entreprenörer står på sidan, hävdar forskarna, Dr Michaela Hruskova och Dr Katharina Scheidgen. Detta gör regionen till "ett tveeggat svärd för entreprenörer", hävdar de.
Deras studie, som byggde på 63 kvalitativa intervjuer med entreprenörer och investerare i USA och Tyskland, fann att Silicon Valley-entreprenörer vanligtvis förväntas självfinansiera företaget tills de kan visa en betydande dragkraft med kunder – genom försäljningsintäkter eller antal användare.
Detta står i skarp kontrast till det entreprenöriella ekosystemet i Berlin, också ett ledande start-up-nav, som tenderar att bara kräva ett starkt team med en investeringsvärd idé, men där investeringsaktiviteten och start-upsiffrorna är mycket lägre.
Att investera i ett företag efter att det har fått dragkraft innebär att risken för misslyckande är lägre och avkastningen på investeringen kommer sannolikt att vara högre, hävdar författarna. Det betyder också att nystartade företag måste bli mer kreativa i att bygga upp sitt företag och utnyttja resurser innan de kan säkra investeringar.
Dr Michaela Hruskova, lektor i entreprenörskap vid University of Stirling Management School och medförfattare till studien, sa:"Vår forskning visar att Silicon Valley representerar de olympiska spelen i startupvärlden. Det är en plats som belönar de starkaste, en plats för de entreprenörer, innovatörer och förändringsskapare som på många sätt redan har lyckats.
"Till skillnad från sina brittiska och europeiska motsvarigheter behöver Silicon Valley-entreprenörer uppnå betydande dragkraft innan de ens närmar sig investerare, ofta med hjälp av en grundares personliga besparingar, för att först bygga en produkt och generera försäljning. Denna ojämna spelplan är ett tveeggat svärd för entreprenörer . Det främjar ojämlikhet, särskilt bland entreprenörer från missgynnade socioekonomiska bakgrunder, och kan leda till homogenitet bland nystartade företag."
Dr Hruskova tillade, "Men det finns lärdomar att dra för andra länder från Silicon Valleys mer kräsna entreprenöriella ekosystem. Nystartade företag där tvingas anta kreativa sätt att starta upp sitt företag. Lite improvisation kan räcka långt in i entreprenörskap."
Forskningen visas som bokkapitlet "Demystifying Silicon Valley:Unequal Entry Thresholds between Entrepreneurial Ecosystems", medförfattare av Dr Katharina Scheidgen och Dr Michaela Hruskova, i Entrepreneurial Ecosystems in Cities and Regions:Emergence, Evolution, Future, publicerad av Oxford University Press och tillgänglig här.
Mer information: Avmystifiera Silicon Valley:Ojämna ingångströsklar mellan entreprenöriella ekosystem.
Tillhandahålls av University of Stirling
