Neandertalbarn (som levde för mellan 400 000 och 40 000 år sedan) och moderna människobarn som levde under den övre paleolitiska eran (mellan 50 000 och 12 000 år sedan) kan ha mött liknande nivåer av barndomsstress men i olika utvecklingsstadier, enligt en studie publicerad i Vetenskapliga rapporter . Författarna föreslår att dessa fynd kan återspegla skillnader i barnomsorg och andra beteendestrategier mellan de två arterna.
Laura Limmer, Sireen El Zaatari och kollegor analyserade tandemaljen på 423 neandertaltänder (från 74 Homo neanderthalensis-individer) och 444 övre paleolitiska människor (från 102 Homo sapiens-individer). De undersökte stress i tidigt liv hos dessa individer genom att identifiera horisontella spår av tunnare emalj, vilket tidigare forskning har visat kan associeras med barndomsstressorer som sjukdom, infektioner, undernäring, näringsbrister och trauma.
Författarna fann att den övergripande sannolikheten för emaljdefekter var likartad i både neandertalare och övre paleolitiska moderna mänskliga tänder, men att utvecklingsstadierna som dessa defekter sannolikt skulle inträffa i varierade mellan båda arterna.
Bland övre paleolitiska människor var det mer sannolikt att emaljdefekter inträffade runt åldrarna avvänjning beräknas ha inträffat - mellan ett och tre års ålder - än efter den beräknade avvänjningsperioden. Bland neandertalare var det mer sannolikt att emaljdefekter började uppträda med den förväntade avvänjningsperioden (cirka ett års ålder), innan de toppade under perioden efter avvänjningen (mellan två och fyra års ålder) och sedan minskade.
Författarna antar att den stress som paleolitiska människobarn upplever under avvänjning kan ha orsakats av ökat energibehov som ökar risken för undernäring.
De föreslår att övre paleolitiska människor kan ha hjälpt till att minska utvecklingsstress hos barn efter avvänjning genom strategier som att uppmuntra långvarigt beroende av föräldrar, utnyttja resurser mer effektivt och ge barn tillgång till mat.
De antyder att dessa strategier kanske inte har använts av neandertalare och att detta kunde ha bidragit till långsiktiga överlevnadsfördelar för moderna människor jämfört med neandertalare.
Mer information: Laura Limmer, Skillnader i barndomsstress mellan neandertalare och tidigmoderna människor som återspeglas av störningar i tandemaljens tillväxt, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61321-x. www.nature.com/articles/s41598-024-61321-x
Journalinformation: Vetenskapliga rapporter
Tillhandahålls av Nature Publishing Group
