Forntida DNA-studie avslöjar befolkningens historia på västra tibetanska platån
Enligt en studie publicerad i Current Biology den 22 maj är de genetiska komponenterna i de forntida populationerna på den västra tibetanska platån närmast forntida populationer på den södra tibetanska platån, och deras huvudsakliga genetiska komponenter har bibehållits under de senaste 3 500 åren. Dessutom hade dessa forntida populationer på den västra tibetanska platån komplexa och frekventa interaktioner med forntida populationer inom och utanför platån.
Studien utfördes av Prof. Fu Qiaomeis team från Institutet för ryggradsdjurspaleontologi och paleoantropologi (IVPP) vid den kinesiska vetenskapsakademin och arkeologer från Tibet Institute for Conservation and Research of Cultural Relics och andra institutioner.
Prefekturen Ngari, som ligger i den västra delen av den tibetanska platån, är korsningen som förbinder den tibetanska platån, södra Asien och Centralasien, och en potentiell migrationskanal för tidiga mänskliga populationer. Tidigare forskning har bekräftat att genetiska komponenter relaterade till centralasiatiska populationer påverkade denna region för cirka 2 300 år sedan, men den genetiska historien för tidigare populationer i denna region var oklar.
I denna studie sekvenserade forskarna genomomfattande kärndata från totalt 65 individer från sex platser från 3 500 till 300 år sedan i Ngari Prefecture. De nyligen sekvenserade data täcker sex arkeologiska platser, inklusive Gebusailu, Laga, Sangdalongguo, Pulanduowa, Qulongsazha och Guge Ganshi-grottan.
Genom att kombinera de nyligen sekvenserade data med tidigare publicerade forntida genomiska data, har den evolutionära historien för populationerna på den västra tibetanska platån under de senaste 3 500 åren nu rekonstruerats.
Denna studie är en systematisk, långsiktig genomisk studie av forntida populationer i den västra tibetanska platån. Det är av stor betydelse för den fördjupade förståelsen av historien om interaktioner mellan forntida västerländska platåpopulationer och forntida populationer inom platån och i angränsande Sydasien och Centralasien, enligt forskarna.
Genetiska egenskaper hos forntida västra platåpopulationer och deras interaktioner med forntida populationer inom platån
Tidigare var förståelsen för den genetiska historien för de antika populationerna på den västra platån extremt begränsad. Baserat på endast en webbplats som går tillbaka för 2 300 år sedan, har forskare spekulerat i att genetisk påverkan inträffade mellan västra platåpopulationer och centralasiater. Den specifika tidpunkten, platsen och omfattningen av detta inflytande var dock okända.
I denna studie rekonstruerade forskarna befolkningens evolutionära historia på den västra platån under tusentals år med hjälp av genetisk information från olika forntida tibetanska populationer.
De visade att de gamla Ngari-populationerna för 3 500 år sedan hade genetiska komponenter som liknade populationerna på den södra platån och inte bar på ytterligare genetiska komponenter från Centralasien eller Sydasien.
Denna genetiska sammansättning har bibehållits stabilt i nordvästra Ngari Prefecture i mer än tusen år:Den genetiska sammansättningen av de sena Gebusailu- och Laga-populationerna för 2 300 år sedan är nästan densamma som för Gebusailu-befolkningen för 3 500 år sedan.
Med andra ord bar Ngari-populationen under denna period huvudsakligen de genetiska komponenterna från forntida populationer på den södra platån, medan genetiska komponenter från Centralasien och Sydasien introducerades mycket senare.
Efter det, för 2 300 år sedan, dök centralasiatiska komponenter upp på vissa platser i nordvästra Ngari Prefecture, men fram till 150 år sedan var andelen centralasiatiska komponenter fortfarande mindre än 15 %. Sammantaget förblev lokala genetiska komponenter från Ngari dominerande från 3 500 till 150 år sedan.
Forskarna fann också komplexa befolkningsinteraktioner och migrationer inom platån. De genetiska komponenterna i forntida populationer i de södra och västra delarna av platån för 3 500 år sedan var mycket lika, vilket tyder på att befolkningsmigration och expansion från syd till väst kan ha skett tidigare.
Jämfört med befolkningen i nordvästra Ngari påverkades dessutom populationer för 1 800 till 1 600 år sedan från Kongquefloden till de övre delarna av Xiangquanfloden i sydöstra Ngari av forntida befolkningar från den södra platån. Detta tyder på att folket på den södra platån kan ha börjat expandera västerut igen innan Tubo-imperiet expanderade västerut i början av 700-talet.
Sammanfattningsvis var interaktionerna mellan de forntida populationerna på den södra och västra platån mycket mer komplexa än vad som registrerats i historiska dokument. Så tidigt som för 1 800 år sedan hade flera öst-till-västliga migrationer mellan de två platserna inträffat, och en gradient av genetiska komponenter som introducerades av expansionerna kan observeras i dessa öst-till-västliga populationer.