En ny artikel skriven i samarbete med University of Illinois Urbana-Champaign stads- och miljöekonomiexpert visar att sociala nätverk kan spela en betydande roll för att påverka det finansiella beteendet och uppfattningen om katastrofala risker som klimatförändringarna medför.

Ny forskning från Yilan Xu ("E-Lan SHE"), professor i jordbruks- och konsumentekonomi vid Illinois, har funnit att korta men allvarliga översvämningsepisoder från orkaner i Texas och Florida utlöste en ökning av antalet anmälningar till översvämningsförsäkringar i hela landet. om hur socialt kopplat ett län var till de översvämmade länen.

Xu och medförfattaren Sébastien Box-Couillard, en U. of I. doktorand, publicerade resultaten i tidskriften Economic Inquiry .

Forskarna fann också att regionala klimatkatastrofer som översvämningar kan ha en ringverkan på klimatförändringsbeteenden och övertygelser i ett helt socialt nätverk i upp till tre år efteråt.

"Under naturkatastrofer som orkaner, tornados och översvämningar sprids katastrofinformation snabbt via sociala medier och lyser upp med förstahandsbevis som bilder och video om händelsen", sa Xu. "I slutändan informerar den informationen människor utanför det omedelbara katastrofområdet och uppmanar dem att ändra sina åsikter om riskerna med klimatförändringar."

Till exempel, när det är kraftiga stormar som resulterar i översvämningar, "ser folk bilder av översvämningar genom sina sociala kontakter på deras Facebook-flöde och tänker "Hej, det här kan hända mig också", sa Xu. "Exponeringen för den risksignalen uppmanar dem sedan att uppdatera sina tidigare uppfattningar om huruvida klimatförändringar kan påverka dem, vilket sedan förändrar deras syn på lokala översvämningsrisker och beslut om att teckna översvämningsförsäkring."

För att mäta klimatanpassningsbeteende informerat av förändringar i uppfattning om klimatrisk, undersökte forskarna upptaget av översvämningsförsäkringar från National Flood Insurance Program i efterdyningarna av två stora orkaner:orkanen Harvey, som landade i Houston i augusti 2017; och orkanen Irma, som landade i Florida i september 2017. Mellan de två stormarna befann sig nästan 80 000 hem i de två regionerna med minst 18 tum översvämningsvatten.

Genom att använda Facebook Social Connectedness Index som ett mått på närhet till sociala nätverk som förmedlar sociala inlärningsbeteenden, kunde forskarna tillskriva ytterligare 250 000 policyregistreringar i översvämmade län och ytterligare 81 000 policyregistreringar i oförsvämmade län under tre år, enligt tidningen.

"Dessa siffror är ganska robusta eftersom översvämningsförsäkring inte är billig," sa Xu. "Samtidigt hittar vi inga bevis för en överreaktion från husägare på kamratöversvämningar, vilket resulterar i överförsäkring."

Ökningen av antalet översvämningsförsäkringar i hela landet motsvarade omfattningen av varje läns sociala nätverksnärhet till de översvämmade områdena, sa Xu.

"Det sociala nätverket kan underlätta socialt lärande om klimatrisker genom att när du ser familj eller vänner uppleva en katastrof, börjar du tänka utanför din egen bubbla", sa hon. "Vår studie belyser hur sociala nätverk kan utnyttjas för att främja aktuella uppdateringar om klimatriskuppfattningar och hjälpa till att korrigera underskattningen av klimatrisker."

Implikationerna av forskningen pekar på att utnyttja sociala nätverk för att utforma utbildningsprogram och kommunikationsfordon för att främja katastrofberedskap, anpassning och förlustreducering, sa Xu.

"Kommunikationsstrategier kan utformas för att förbättra informationsspridningen till de mindre socialt anslutna samhällena så att de kan bli bättre informerade om klimatrisker och vara engagerade i klimatriskhantering", sa hon.

Klimatförändringarna liknar covid-19, genom att "vi är alla i det här tillsammans och vad som händer på ett ställe kan påverka andra långt borta", sa Xu.

"Inom ekonomi kallar vi det för externitet", sa hon. "Många gånger kan en katastrof påverka närliggande platser negativt, som vi kallar en negativ externitet. Men när vi lär oss av en katastrof är det faktiskt en positiv externitet. I grund och botten upplever vissa människor tyvärr en katastrof, men deras vänner och familj som inte finns i det området kan lära av det och förbereda sig bättre innan en liknande katastrof drabbar deras eget område.

"Jag ser det som särskilt viktigt i klimatförändringssammanhang eftersom det är en mycket politiskt fylld fråga för vissa människor. Även om det kan vara riktigt svårt för dig att övertyga någon annan om att klimatförändringarna är verkliga, om de ser sina vänner och familj. upplever dess negativa konsekvenser, det är en utmärkt möjlighet för skeptikerna att uppdatera sina tankar om klimatförändringar."

Mer information: Yilan Xu et al, Socialt lärande om klimatrisker, Economic Enquiry (2024). DOI:10.1111/ecin.13210

Tillhandahålls av University of Illinois i Urbana-Champaign