Nejsägarna sa att den galna mångfärgade kuben som Erno Rubik uppfann för 50 år sedan inte skulle överleva 1980-talet.
Ändå är millennials och Generation Z lika galna om Rubik's Cube som deras föräldrar var, till stor underhållning för dess 79-årige skapare, som pratade med AFP i en sällsynt intervju.
I en digital värld "glömmer vi sakta bort att vi har händer", sa Rubik.
Men att leka med kuben hjälper oss att komma tillbaka till något djupt primärt om att göra saker med våra händer, sa han – "våra första verktyg", som han kallar dem.
"Speed cubing" och Rubik's Cube-hack är enorma på sociala medier, med ungdomar som regelbundet blir virala medan de dansar, rappar och till och med spelar piano medan de löser 3D-pusslet.
Rubik sa att "kopplingen mellan sinnet och händerna" som kuben hjälper till att främja har varit "en mycket viktig" faktor i mänsklig utveckling.
"Jag tror förmodligen att kuben påminner oss om att vi har händer... Du tänker inte bara, du gör något.
"Det är ett konstverk du är känslomässigt involverad i," tillade Rubik.
Den anspråkslösa ungerske arkitekturprofessorn trodde aldrig att prototypen han skapade skulle erövra världen – och förbereda honom för livet.
Mer än 500 miljoner exemplar av kultföremålet har sålts – utan att räkna de myriader av förfalskningar.
Rubik's Cube har förblivit ett av världens mest sålda pusselspel, med mer än 43 kvintiljoner – en kvintiljon är en miljard biljoner – sätt att lösa det på.
Även efter "hundratals eller tusentals år" skulle du fortfarande hitta sätt att knäcka det, entusiasmerade Rubik.
Trots skärmarnas allestädesnärvaro har "nya generationer utvecklat samma starka relation med kuben", sa Rubik till AFP vid Budapests Aquincum Institute of Technology, där han ibland håller föreläsningar.
Det var våren 1974 som han skapade den första fungerande prototypen av en rörlig kub gjord av små träblock och hålls samman av en unik mekanism.
De fem decennierna sedan dess har varit "otroliga", sa han och jämförde sitt förhållande till kuben med att ha ett "underbarn" i familjen.
"Du måste ta ett steg tillbaka på grund av ditt "barn" och dess berömmelse... (vilket) kan vara väldigt tröttsamt", sa han.
I sin bok "Cubed", publicerad 2020, avslöjade Rubik att han aldrig hade tänkt att lämna ett spår i världen – han drevs bara av en kärlek till att bygga geometriska modeller.
Det tog Rubik flera prototyper och veckor av mixtrande för att komma på den ideala mekanismen – och ett sätt att lösa sitt pussel – innan han kunde lämna in en patentansökan 1975.
Den färgglada "Magic Cube" såldes först på hemmamarknaden 1977 innan den hamnade på internationella hyllor tre år senare.
Rubik mindes sin första sagoliknande resa från det kommunistiska Ungern till väst, på andra sidan järnridån.
Trots att han är reklamskygg har uppfinnaren samlat på sig en samling på cirka 1 500 tidningsomslag med hans kub genom åren, som har blivit "en symbol för komplexitet" för att illustrera allt från geopolitiska problem till val.
Du antingen "gillar eller hatar det", sa han, men du kan inte ignorera det.
Arvet från Rubik's Cube lever vidare starkt i popkulturen, efter att ha varit med i många TV-serier och storfilmer i Hollywood.
Det har också förblivit mittpunkten i pussellösningstävlingar.
Mästare i kuben samlas ofta över hela världen och kämpar med händer och fötter – ibland med ögonbindel, hoppa fallskärm eller gör huvudstående – sa Rubik.
Kuben har en plats i den permanenta utställningen på New Yorks Museum of Modern Art, och den har också inspirerat konstnärer, inklusive den berömda franska gatukonstnären Invader.
Ett pedagogiskt verktyg som används överallt från förskolor till universitet, kuben är också populär på äldreboenden och hjälper människor som lever med autism, inklusive den amerikanska speed-cubing-stjärnan Max Park, som har världsrekordet i att lösa det på 3,13 sekunder.
Rubik sa att de känslomässiga belöningarna som kuben har gett honom har varit ännu bättre än de "pensionspengar" den har tjänat honom.
Det känns skönt att ha gjort "något bra för människor", sa han och tillade att kuben till och med har gjort "äktenskap och mycket mer..."
© 2024 AFP
