Nästan sju decennier efter USA:s högsta domstols enhälliga landmärke Brown mot Board of Education-beslutet 1954, har domstolens uttalade mål om integrerad utbildning fortfarande inte uppnåtts.
Det amerikanska samhället fortsätter att växa mer rasmässigt och etniskt diversifierat. Men många av landets offentliga grundskolor är inte väl integrerade och besöks istället till övervägande del av elever av en eller annan ras.
Som pedagogisk sociolog fruktar jag att nationen faktiskt har beslutat att det helt enkelt inte är värt att fortsätta att sträva efter Browns mål. Jag fruktar också att accepterandet av misslyckanden skulle kunna innebära en återgång till tiden för fallet som Brown upphävde, 1896 års Plessy v. Ferguson-beslut. Det fallet satte "separata men lika" faciliteter för olika raser, inklusive skolor och universitet, som nationell prioritet.
Browns beslut baserades på ett förkastande av den idén och erkännandet att "separat men lika" aldrig uppnåddes. Jag är fortfarande övertygad om att det aldrig kommer att bli det.
På många sätt skulle det vara uppseendeväckande att förklara idealet om integrerad skola som en förlorad sak. Integration var så viktig 1957 att den republikanske presidenten Dwight D. Eisenhower skickade federala trupper till Little Rock, Arkansas, för att säkerställa att nio svarta elever var säkra när de skrevs in i stadens Central High School.
Trots den federala regeringens ingripande upplevde många samhällen över hela USA på 1960- och 1970-talen betydande konflikter och till och med blodsutgjutelse. Många vita medborgare motsatte sig aktivt och våldsamt skolintegration, vilket ofta kom i form av domstolsbemyndigad bussning av svarta elever till skolor i övervägande vita stadsdelar.
Trots motståndet arbetade många amerikaner otroligt hårt för att få integrationen att hända, och fördelarna är tydliga:Många amerikanska barn har upplevt förbättrade utbildningsmöjligheter och förbättrad akademisk framgång som ett resultat av dessa ansträngningar.
Men under 2018–2019, det senaste läsåret för vilket det finns uppgifter tillgängliga, gick 42 % av de svarta eleverna i majoritetssvarta skolor och 56 % av de latinamerikanska eleverna gick i skolor med majoritetsspanska. Ännu mer slående är att 79 % av de vita eleverna i Amerika gick i majoritetsvita skolor under samma period.
Denna statistik signalerar existensen av vad som i själva verket är ett rasseparerat utbildningssystem. Men den här statistiken om ras visar inte hur vanlig separation efter socioekonomisk status är i de flesta urbana skolor i hela USA. Svarta och latinamerikanska elever med låg inkomst går mest sannolikt i skolor där majoriteten av barnen är fattiga och de resurser som finns tillgängliga för att tjäna dem är otillräckliga.
Sedan 2001 har beslutsfattare inom utbildningspolitiken gett djärva löften om att täppa till det som har kallats "gapet med rasprestationer". Ändå har de till stor del ignorerat det faktum att fattiga färgade barn i hela landet är mest benägna att gå i skolor där de inte bara är åtskilda av ras och klass, utan där kvaliteten på utbildningen de får är lägre än deras vita kamrater.
Flera faktorer hjälper till att förklara graden av ras- och klassskillnad och ojämlikhet i utbildning som nu är genomgripande i Amerika. Till att börja med fortsätter många samhällen i hela USA att kännetecknas av en hög grad av ras- och socioekonomisk separation. Men även om bostadsmönster utgör ett hinder, fann en studie från 2018 av Urban Institute att stadsdelssegregation inte i sig förklarar nuvarande mönster av skolsegregation. Studien identifierade flera städer och förortssamhällen där skolor är betydligt mer segregerade än kvarteren där de är belägna.
Policyer som tillåter föräldrar att välja vilken av deras distrikts offentliga skolor deras barn går i har gjort lite för att ändra dessa trender och kan faktiskt bidra till problemet. Flera studier har visat att offentliga charterskolor är mer benägna att vara intensivt rasuppdelade än traditionella offentliga skolor.
Dessutom, i de flesta större amerikanska städer, är välbärgade invånare mer benägna att skriva in sina barn i privata skolor än offentliga skolor. Detta inkluderar många rika färgade föräldrar, som ofta väljer att skriva in sina barn i övervägande vita friskolor i jakt på en bättre utbildning, även när deras barn upplever rasrelaterade mikroaggressioner och alienation.
Under de senaste 20 åren har städer som Boston, New York, Denver, Washington, D.C. och Seattle sett rika vita befolkningar öka - men den överväldigande majoriteten av eleverna i dessa städers offentliga skolor kommer från låginkomsttagare svarta och latinamerikanska hushåll . Den sortens rasliga obalanser har i allt högre grad blivit normen.
När de fattigaste och mest utsatta barnen koncentreras till särskilda skolor är det ännu svårare att uppnå rasjämlikhet när det gäller utbildningsmöjligheter, antingen genom integration enligt Brown eller genom att sträva efter "separata men lika" som Plessy efterlyser.
Det finns goda skäl att vara orolig. I decennier har det funnits konsekventa bevis för att när skolor servar ett oproportionerligt antal barn i fattigdom, är det mindre troligt att de förbättrar elevernas akademiska framgång.
Bevisen visar också att när svarta och latinamerikanska barn går i rasintegrerade skolor, tenderar de att överträffa sina kamrater som inte gör det. Till exempel har elever som har deltagit i Metco-programmet, en frivillig desegregationsinsats som gör det möjligt för färgade barn från Boston att åka buss till välbärgade skolor i förorterna, har klarat sig bättre akademiskt än sina motsvarigheter som stannade kvar i Bostons rasisolerade skolor . Forskningen visar inte om det beror på de överlägsna resurserna som finns tillgängliga i huvudsakligen vita förortsskolor eller det faktum att de har föräldrar som är tillräckligt aktiva för att få in dem i förortsskolor. Det kan vara så att båda faktorerna spelar roll.
En studie från 2018 från UCLA fann att alla skolor som producerar ett betydande antal svarta studenter som är berättigade till antagning till University of California är rasintegrerade. Tyvärr fann studien också att de flesta svarta elever i Los Angeles inte går i integrerade skolor.
Studien fann dock också ett anmärkningsvärt undantag:King/Drew Health Sciences Magnet High School of Medicine and Science i Watts-kvarteret i Los Angeles. Den skolan, som nästan uteslutande betjänar svarta och spansktalande elever, skickar fler svarta elever till University of California än någon annan gymnasieskola i delstaten Kalifornien.
På King/Drew har eleverna en rigorös, berikad utbildning som inkluderar många utmärkelser och avancerade placeringskurser. Dessa möjligheter är normen på många välbärgade förortsskolor, men de är sällsynta på offentliga skolor i stadsområden.
Bristen på skolor som King/Drew – väl resurser och betjänar en elevkår med låg inkomst eller majoritetsminoritet – borde tjäna som en påminnelse om att rasseparerade skolor sällan är lika. När Thurgood Marshall och NAACP tog fallet Brown visste de att finansieringen av utbildning i allmänhet följde vita studenter.
Det var sant 1954, och det är i stort sett sant idag. En nyligen genomförd studie fann att icke-vita skoldistrikt i USA får 23 miljarder USD mindre i finansiering än huvudsakligen vita skolor, även om de betjänar samma antal elever.
Av denna anledning, med anledning av 68-årsdagen av Brown-beslutet, tror jag att det är viktigt att komma ihåg varför och hur medborgerliga rättigheter och utbildningsmöjligheter förblir så djupt sammanflätade. Trots dess brister och begränsningar har ansträngningen att rasmässigt integrera landets skolor varit och fortsätter att vara viktig med tanke på vilken typ av pluralistisk och mångfaldig nation USA håller på att bli. Den spelar också en central roll i den pågående strävan efter rasjämlikhet.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
