John Miltons handskrivna anteckningar har identifierats i en kopia av Raphael Holinshed's Chronicles (1587), en viktig inspirationskälla för poeten Paradise Lost. Upptäckten, som gjordes i Burton Barr Central Library i Phoenix, Arizona, gör denna till en av endast tre kända böcker för att bevara Miltons handskrivna läsanteckningar, och en av endast nio böcker som har överlevt från hans bibliotek.
Resultaten, detaljerade av tre forskare i Times Literary Supplement , inkluderar Milton som censurerar Holinshed genom att stryka över en oanständig anekdot om William Erövrarens mor, Arlete.
Arlete, som sågs när hon dansade av Robert I från Normandie, och kallades till sin säng, vägrade låta honom lyfta upp hennes kittel och i stället slet den själv från topp till botten, och förklarade att det skulle vara omöjligt för hennes "beroende" plagg att vara "mountant". ' till hennes suveräns mun.
I marginalen avfärdar Milton denna anekdot som olämplig och berättad i stil med en köpman som köper varor på gatorna. Med Miltons exakta ord var det:"en unbecome[ing] / tale for a history] / and as pedlerl[y] / expresst."
"Adverbet "pedlerly" var ganska sällsynt i skrift på den tiden, så vi ser hur Milton verkligen tänjer på språket för att uttrycka sitt förakt, säger medförfattaren Prof. Jason Scott-Warren, från Cambridge Universitys engelska fakultet, som konsulterades för att bekräfta att handstilen var Miltons.
"Milton är känd som en fiende till presscensuren," sa Scott-Warren, "men här ser vi att han inte var immun mot klurighet."
Milton korsade passagen med en enkel, lätt diagonal linje så att orden under förblir fullt läsbara.
Upptäckten gjordes tack vare Arizona Book History Group, ett forskningsforum vid Phoenix Public Library organiserat av biträdande prof. Brandi Adams och prof. Jonathan Hope, båda från Arizona State Universitys Dept. of English. Adams och Hope samlade in pengar till fyra gästforskare för att studera böcker i bibliotekets Alfred Knight Collection.
I mars i år inkluderade dessa forskare de två andra författarna till denna studie:Dr Aaron Pratt, Curator of Early Books &Manuscripts vid University of Texas; och Claire Bourne, docent i engelska vid Penn State. Holinshed's Chronicles, inbunden i två rejäla volymer, var bland ett antal böcker som forskarna bad om att se.
Den 1 mars märkte Dr. Pratt ett överraskande litet "e" i noteringar som lagts till i boken. "Jag tänkte "Gud, det finns inget sätt i helvetet att det här är sant, men det ser ut som det här dumma sättet som Milton skriver "e", sa Pratt.
Intresserad fortsatte Pratt att leta och började se skrapiga parenteser med noteringar i marginalerna, parenteser som såg väldigt lika ut som de som finns i en av de två andra kända böckerna med Miltons handstil, Shakespeares First Folio, som Bourne och Scott-Warren hittade 2019 i Philadelphia Free Library.
Bourne började jämföra kommentarerna i Holinsheds "Chronicles" med de i Shakespeare Folio. "Vi går typ fram och tillbaka, typ, är det dubbla 'l' likt? Är det dubbla 's' likt?" sa Bourne.
Bourne sms:ade sedan bilder av handstilen och parenteser till Jason Scott-Warren, chef för Cambridge Center for Material Texts och en stipendiat vid Gonville and Caius College.
2019 identifierade Scott-Warren Milton som kommentator till en kopia av Shakespeare First Folio i Free Library of Philadelphia, som bygger på Bournes forskning. Akademiker och mediarapporter kallade detta en av de viktigaste litterära upptäckterna i modern tid. Sedan dess har paret anställt forskningsassistenter för att leta efter andra bevarade böcker från Miltons bibliotek, utan lycka.
Bourne var inte säker på hur Scott-Warren skulle svara på Holinshed-notationerna, och beskrev honom som "mycket konservativ" när det gäller att nå sådana domar. Men hans svar var snabbt och entusiastisk:"Wow. Bingo!"
Scott-Warrens bedömning involverade att jämföra handstilen i Holinshed-anteckningarna med Miltons handstil som finns bevarad i två bevarade holografmanuskript:Commonplace Book (British Library) och Trinity Manuscript (Trinity College, Cambridge).
Miltons handstil utvecklades på 1630-talet och versionen som finns bevarad i Holinshed matchar poster från tidigt 1640-tal i båda manuskripten. Anteckningarna använder konsekvent kursiv e (e ) – ett drag som Milton antog före sin resa till Italien 1638–39 – snarare än epsilon e (ε) som användes tidigare. Andra funktioner passar med vad vi känner till Miltons snygga kursiverade hand, som sällan innehöll sammanfogade bokstäver. Giveaways inkluderar krokar och lockar på särskilda bokstäver och en karakteristisk ojämnhet i bildandet av små s.
Holinsheds massiva redogörelse för engelsk, irländsk och skotsk historia från antiken till Elizabeth I:s regeringstid var en viktig källa för Shakespeares historia och andra pjäser inklusive "Macbeth". Milton själv citerade upprepade gånger Holinshed i sin Commonplace Book, för att stödja hans republikanska åsikter. Forskarna fann att över 90 % av dessa referenser överensstämmer med passager markerade i Knight Collection-kopian av den andra inbundna volymen.
Forskarna hittade cirka 100 exempel bara i denna volym. På sidan 87 markerar en parentes en passage som visar att Henry II:s hustru Eleanor var "rasande mot sin man eftersom han hade diverse konkubiner", vilket Milton noterar i Commonplace Book:"Concubinatus" ... vände både fru och barn emot vår höna. 2. Holinsh. sid. 87."
Och i sina anteckningar om kungar och tyranner transkriberar Milton ett antal detaljer som han markerat i Holinsheds redogörelse för Richard II:s avsättning, inklusive en som Milton senare skulle använda för att rättfärdiga avrättningen av Karl I.
I Trinity Manuscript lånade Milton källmaterial från "Chronicles" för att planera en serie föreslagna historiska dramer. Milton använde två sidor material från Holinsheds historia i Skottland för att beskriva sin idé till den första av fem "Scotch stories", en våldsam hämndberättelse som involverade en häxa.
Betydlighet
Forskarna tror att upptäckten öppnar nya perspektiv på hans engagemang med en viktig källa för hans skrifter, inklusive Of "Reformation" (1641) och "The History of Britain" (1670). Han skulle ha arbetat med båda vid den tiden – eller strax efter – han läste "Krönikorna".
Flera av Miltons anteckningar citerar andra böcker som man vet har funnits i hans bibliotek. Dessa inkluderar John Stows "Annales", en annan viktig källa till historisk information. Milton markerade också Holinshed och citerade Giovanni Villanis "Chroniche di Firenze" ("Chronicles of Florence"), en bok som Milton inkluderade i den läroplan han utvecklade för sina brorsöner på 1640-talet.
Anteckningarna understryker också Miltons intresse för kontinental poesi. Under Holinsheds påstående att Richard Lejonhjärta var "inte särskilt beryktad", tillade Milton, "boken av Provenzall-poeter numrerar honom i / katalogen och berättar om hans poesi och hans provenzaliska / älskarinnor." Forskarna tror att den här boken refererar till Jean de Nostredames "Les vies des plus célèbres et anciens poètes provençaux" (Lyon, 1575), som diskuterar Richards poesi och älskarinnor.
Scott-Warren sa:"Denna upptäckt fungerar också som ytterligare bekräftelse på att Shakespeare First Folio tillhörde Milton. Båda böckerna har samma svepande parentes, och de visar nära jämförbara annotativa metoder. Och de påminner oss om hur glupsk han var som en läsare."
Vad som hände med Miltons böcker efter hans död 1674 är fortfarande oklart, men det är allmänt accepterat att de såldes ut i omgångar. Leden av Holinshed går kallt i mer än ett sekel. Runt 1800 var det någon som fick volymerna att återhämta sig. Inom några decennier tillkom nya slutböcker och runt 1847 signerade kyrkohistorikern och samlaren William Maskell boken och började lägga till sina egna anteckningar.
År 1942 hade volymerna tagit sig till Beverly Hills, Kalifornien, där bokhandlaren Maxwell Hunley sålde dem till fastighetsmagnaten och filantropen Alfred Knight. 1958 testamenterade Knight dem till folket i Phoenix, Arizona.
Forskarna påpekar att offentliga bibliotek som Phoenix är "är utanför den slagna vägen för akademiker som arbetar med tidigmoderna böcker och manuskript." Denna upptäckt, knappt fem år efter att Shakespeare Folio hittades i ett annat amerikanskt offentligt bibliotek, tyder på att fler av Miltons böcker kan finnas där ute, inklusive i mindre kända samlingar.
Mer information: Claire M. L. Bourne, Aaron T. Pratt och Jason Scott-Warren, "The hand of Milton:Identifying the author's annotated copy of Holinshed's Chronicles," Times Literary Supplement (2024)
Tillhandahålls av University of Cambridge
