Varför gjorde Al och Peg Bundy från sitcom Married... with Children aldrig skiljas? De var trots allt sällan glada och bråkade ständigt. Kanske kände de att de var det bästa de kunde göra för varandra – en medelålders hemtrevlig skoförsäljare och en hemmamamma med två barn. De brydde sig om varandra, men de hatade också varandra djupt. Och ingen av dem har fuskat, trots möjligheten.
Men vad händer om Bundys bodde i Kanada idag? Skulle de ha löst det tillsammans eller blivit skild?
Vanliga förutfattade meningar skulle få oss att tro att hälften av de människor som gifter sig blir skilda, men det har aldrig riktigt varit fallet i Kanada. En färsk rapport från Vanier Institute of the Family visar att skilsmässotalen i Kanada har minskat sedan början av 1990-talet och nådde en bottennotering 2020 på 5,6 per 1 000 gifta personer. Det året beviljades omkring 43 000 skilsmässor i Kanada, det lägsta antalet sedan 1973.
Rapporten noterar att en del av nedgången berodde på covid-19-pandemin, eftersom låsningar störde och försenade domstolsförfaranden. Den nämner också att nedgången kan bero på den åldrande befolkningen, med äldre par mindre benägna att skilja sig.
Den lägre skilsmässofrekvensen är också knuten till att färre personer – särskilt yngre – gifter sig. År 2020 registrerades 98 355 äktenskap i Kanada, det lägsta som registrerats sedan 1938.
Ändå minskar skilsmässorna överlag för dem som bestämmer sig för att bli hopkopplade.
Så varför är det mindre sannolikt att kanadensiska äktenskap slutar i skilsmässa?
En stor del av anledningen kan vara att levnadskostnaderna i Kanada är för dyra för att bryta upp. Skulle Al, som familjens enda försörjare, ha råd att skilja sig från Peg, täcka advokatkostnaderna för skilsmässan, i genomsnitt runt 18 000 USD, och stå för utgifterna för två hushåll?
Kunde Al, en detaljhandelsarbetare i hans tidiga 50-årsåldern, överleva en skilsmässa, med en genomsnittlig lön på 73 793 USD, och ta hem cirka 4 619 USD i månaden? Vi bör notera att för detaljhandelsjobb, som försäljare, är inkomstuppskattningarna här optimistiska, men genom att använda övergripande medelvärden kan vi tillämpa vår tankeövning på fler kategorier.
Bostäder är särskilt viktigt i en kanadensisk budget. Det är nu väldigt svårt för någon med medellön att ta ett nytt bolån på egen hand. Så frånskilda Al och Peg kommer sannolikt att vara livslånga hyresgäster. Med en genomsnittlig lägenhet i Kanadas större städer som hyr för långt över $2 000 i månaden, skulle det vara mycket svårt för att inte säga omöjligt för Al att försörja två hushåll.
Låt oss säga att Al kunde få en inteckning för att köpa familjens bostad. Den genomsnittliga bolåneskulden i Kanada är $338,522. Om man antar att de har 10 år kvar på bolånet, skulle den nya månatliga betalningen efter refinansiering på 4,79% vara svindlande $3 548. Om de förlänger bolånet till 20 år, finns det fortfarande en månatlig betalning på $2 186; mycket betydande för Als nettoinkomst. Familjen kan ha problem med att förnya sitt bolån.
En snabb budgetberäkning visar att Bundys, medan de fortfarande är tillsammans, skulle kämpa för att försörja sig själva:nästan 1 300 dollar i månaden på matkostnader, över 300 dollar i genomsnitt på allmännyttiga tjänster, ytterligare 400-1 000 dollar för transport eftersom bara ett månatligt busskort är runt 100 dollar. Dessa kostnader skulle driva dem till att leva lönecheck till lönecheck. Och det är utan hänsyn till andra kostnader som är nödvändiga för ett anständigt liv, underhållning, eventuella medicinska utgifter eller andra oväntade utgifter.
Den kanadensiska inflationen ligger stadigt på nära 3 %, men det är möjligt att monstret inte har tämjts. Den kanadensiska dollarn ser inte särskilt lovande ut, vilket sätter ytterligare press på framtida priser, särskilt för import och råvaror. Även med vissa lättnader på bolåneräntorna skulle den ekonomiska pressen på familjen Bundy bli enorm.
Med tanke på dessa ekonomiska realiteter är det troligt att Al och Peg skulle prioritera sina praktiska behov framför känslomässiga komplexiteter, i en olycklig men ekonomiskt flytande situation.
Deras känsloliv kan förbli spänt, fullt av konflikter, en tragikomedi. Men kanadensiska Al och Peg har helt enkelt inte råd att gå skilda vägar. Logistiken med skilsmässa – att sälja huset eller köpa ut en partners andel, dela upp decenniers ägodelar och juridiska kostnader är definitivt en faktor som tvingar dem att stanna tillsammans, kanske till och med gör det omöjligt att separera.
Även med två inkomster, vid det kanadensiska genomsnittet på 121 771 USD (uppskattat genom att justera för inflation från Statistics Canadas beräkning av 110 560 USD 2021) skulle parets situation, även om den var bättre, inte vara mycket mer ljus om de skiljer sig.
Observera att om båda medlemmarna i ett par arbetar kan de behöva betala extra barnomsorgskostnader, cirka 714 USD per månad för ett barn, inflationsjusterat. Paret skulle behöva göra betydande livsstilsförändringar vid en skilsmässa, även som dubbelinkomsttagare.
Detta skulle bli ännu svårare när paret åldras. Ett typiskt medelinkomstpar i Kanada idag har inte tillräckligt mycket sparat för att upprätthålla sin livsstil i pension, och skulle behöva göra livsstilsförändringar för att överleva sina besparingar.
För att öka komplexiteten tenderar äldre par att vara mycket väl inställda på sina sätt, beroende av varandra för social legitimitet och andra informella roller i äktenskapet. Efter så många år, vem mer kommer att stå ut med Als matvanor och snarkning, eller med Pegs tycke och smak och telefonsamtal.
Kanadensare skiljer sig mindre, och inte bara för att de kanske är rädda för att vara ensamma, bryta upp sin familj eller få social motreaktion. De är inte bara bekymrade över svårigheterna att återinträda i dejtingscenen efter en skilsmässa. Mer sannolikt är de också rädda för den verkliga ekonomiska hit och förändring i livsstilsskilsmässa oundvikligen kommer att orsaka.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
