Mer medkänsla =en bättre relation. Detta är en självklar tumregel för par. Men det gäller inte alla, som en studie visar. Vissa människor föredrar att klara sig utan det.
Oavsett om det är oåterkalleligt främmande eller bara uttråkad av den dagliga rutinen:"Parrådgivning kan förbättra kommunikationen och kvaliteten på relationen. Och det har en positiv effekt på mental hälsa", säger Andrew Gloster, professor i klinisk psykologi vid University of Lucerne.
Terapimetoder baseras vanligtvis på rön från psykologisk forskning, som utgår ifrån att de flesta människors psyken i stort sett fungerar enligt samma principer.
Men det kanske inte är en så bra idé att klumpa ihop alla, som ett forskningsprojekt om parrådgivning visar. Resultaten publiceras i Journal of Contextual Behavioral Science .
"Om du tittar på par individuellt kan du nå olika resultat i motsats till att ta genomsnittet av dem alla." Psykologisk homogenitet – antagandet att alla människor tänker likadant – har ifrågasatts under en tid. "Men det är först nyligen som psykoterapeutisk forskning har uppmärksammat det."
Nya metoder för datainsamling och analys har nu gjort det möjligt att ifrågasätta en allmän princip för parrådgivning:nämligen att om den ena partnern känner sig empatisk mot den andra kommer den senare att finna honom/henne mer attraktiv. Detsamma gäller medkänsla med sig själv.
Helt i linje med det populära ordspråket:bara de som älskar sig själva kan älska andra. Följaktligen säkerställer medkänsla större tillfredsställelse i relationen. Det tar sig bland annat uttryck i tolerans, välvilja och omtanke när man interagerar med den andra personen eller – när det gäller självmedkänsla – med sig själv. Att främja dessa egenskaper är därför ofta en del av parrådgivningssessioner.
Glosters team analyserade data som tidigare varit en del av en annan studie:84 heterosexuella par från Schweiz förde en typ av realtidsdagbok. Under loppet av en vecka noterade de sin medkänsla för sin partner, sin självmedkänsla och sin partners attraktivitet flera gånger om dagen.
"På detta sätt kunde vi analysera paren individuellt utifrån varje partners perspektiv och ta reda på hur de avvek från genomsnittet", förklarar Gloster.
Analysen visade att mottot "De som är empatiska mot sin partner finner honom/henne mer attraktiv" gällde bara runt hälften av paren. Med den andra hälften fann forskarna knappt något samband mellan medkänsla för sina partners och attraktion.
Ett annat resultat, som endast observerades hos de manliga partnerna, var särskilt oväntat:män som var självmedkänsla (men som visade lite medkänsla mot sina partner) tyckte till och med att deras fruar eller flickvänner var mindre attraktiva.
Detta fynd har verkligen implikationer för parrådgivning i praktiken:"För par som ser en koppling mellan medkänsla för sin älskade och attraktion, kan det vara till hjälp att stärka medkänslan och självmedkänslan", kommenterar Gloster. "Men för andra kan den här strategin vara ineffektiv."
Det kan till exempel gälla den undergrupp av par för vilka medkänsla inte spelar någon roll. I det speciella fallet med män som känner lite medlidande med sin partner är det också att förvänta sig att stärkandet av deras självmedkänsla har liten inverkan på hur attraktiv de finner sin partner. Det första steget skulle vara att utveckla medkänsla för sin fru eller flickvän.
Enligt Gloster, som har arbetat med par som terapeut, vore det vettigt att först klargöra dynamiken i en relation i början av terapin och att skräddarsy terapistrategin i linje med resultaten. Detta gäller inte bara parrådgivning utan även andra former av psykoterapi.
Under de närmaste åren avser Gloster att identifiera andra undergrupper som inte reagerar på insatser i linje med genomsnittet. En skräddarsydd terapi kan öka deras chanser att uppnå en god mental hälsa.
Mer information: Joseph Ciarrochi et al, The compassion connection:Experience sampling insights in romantisk attraktion, Journal of Contextual Behavioral Science (2024). DOI:10.1016/j.jcbs.2024.100749
Tillhandahålls av Swiss National Science Foundation
