Barns karriärsträvanden är alltför ofta baserade på könsstereotyper, socioekonomisk bakgrund och TV, film och radio, enligt en rapport som involverar UCL-akademiker.

Rapporten, där UCL Institute of Education (IOE) är partner, lanserades av utbildning och arbetsgivare och fann att barns karriärsträvanden endast skiljer sig marginellt från 7 till 17 års ålder. Den visade också att vissa sektorer som är avgörande för ekonomisk hälsa ser ut att ha mycket underresurser i framtiden.

I den största undersökningen i sitt slag, grundskolebarn i åldrarna sju till 11 år ombads rita en bild av jobbet de vill göra när de blir stora.

Baserat på resultat från 13, 000 brittiska primära elever, rapporten visar att barns ambitioner formas från unga år.

Rapporten visade att 36 procent av barn från så unga som sju år, basera sina karriärsträvanden på personer de känner. För de som inte gjorde det, 45 procent uppgav att TV, film och radio var de största faktorerna som påverkade deras val.

Socioekonomisk bakgrund var en av flera faktorer som påverkade barns beslut. Könsstereotyper påverkade också barns val:34,1 % av pojkarna ville bli idrottare och 9,4 % ville jobba med sociala medier eller spel, medan 18,6 % av flickorna ville bli lärare.

Undersökningen avslöjade också att barns karriärsträvanden inte har mycket gemensamt med beräknade arbetskraftsbehov – vilket tyder på att trots statliga ingripanden, unga människor attraheras inte av karriärer inom framtida tillväxtsektorer och de där det redan finns betydande kompetensklyftor.

Andra partners i rapporten inkluderar Tes, National Association of Head Teachers (NAHT) och Organisation for Economic Cooperation and Development Education and Skills (OECD).

Professor Becky Francis, chef för UCL Institute of Education, sa:

"Världen har verkligen förändrats sedan den tidiga andra vågens feministiska studier om barns könsuppfattningar om yrken och arbetsliv - och faktiskt även sedan min egen forskning om detta ämne, genomfördes under millennieskiftet. Som min egen forskning visade, Flickors yrkesambitioner var redan mycket högre och mer mångsidiga än vad som varit fallet på 1970- och 80-talen. Denna studie visar att denna trend har fortsatt under tiden.

"Den ökade mångfalden och strävan som återspeglas i flickors val (och ökande mångfald även för pojkars val) är ett viktigt fynd, och något vi borde fira. Ändå, denna viktiga rapport visar också att vissa trender som finns i den tidiga forskningen är envist förankrade än i dag. Framförallt, tendensen hos pojkar att attraheras av tekniska och fysiska yrken, och flickor att lockas till omtänksamma och kreativa jobb, förblir uppenbart.

"Dessa inställningar (och senare, val) speglar de olika livserfarenheterna beroende på kön som barn fortfarande är föremål för, och vilken inverkan dessa olika erfarenheter och resurser fortsätter att ha på barns identifieringar och preferenser, inklusive skol- och högskoleämnesval, och yrkesintressen.

"Det här spelar roll, av olika anledningar. Ekonomiskt är det önskvärt att se jobb fördelade på meriter, snarare än baserat på kön (eller faktiskt, etnicitet eller social klass). Mer direkt, som rapporten påpekar, vissa sektorer har brist på personal och kompetens, som förvärras av bristen på upptag av kvinnor respektive män. Och på individnivå, sådana trender tyder på att många människor fortfarande har sin ambition och potential begränsad av horisonter som begränsas av kön."

Andreas Schleicher, chef för utbildning och färdigheter, OECD (en av rapportpartnerna), i en kommentar till undersökningen sa:

"Bristen på tillgång till förebilder och medvetenhet om de olika jobben är ett särskilt problem för barn från missgynnade bakgrunder. Men det finns en enkel lösning som är lätt att implementera. Alla barn, oavsett deras sociala bakgrund, var de bor eller de jobb deras föräldrar gör, bör ha samma chans att träffa människor som utför ett brett spektrum av jobb för att hjälpa dem att förstå de stora möjligheter som finns för dem. Det är något som regeringar och beslutsfattare runt om i världen borde ta mycket mer hänsyn till och, i UK, det är avgörande för att leverera regeringens agenda för social mobilitet och se till att landet har de kvalificerade, modern arbetskraft den behöver."

Dr Elnaz Kashefpakdel, Forskningschef, utbildning och arbetsgivare, sa:

"Våra resultat visar tydligt att barn börjar utesluta karriärmöjligheter från tidig ålder och deras val påverkas ofta av vad de ser i media. Detta understryker det trängande behovet av närmare band mellan arbetsgivare och skolor, att se till att alla barn har tillgång till förebilder inom ett brett spektrum av sektorer för att hjälpa dem att utveckla en medvetenhet om karriärmöjligheter i tidig ålder. Detta är avgörande för att säkerställa att alla barn – oavsett kön och bakgrund – kan uppfylla sin fulla potential."