Covid-19-pandemin och de hybridarbetsmönster som den främjade har förändrat vårt sätt att tänka på kontorsutrymmen och centrala affärsdistrikt i allmänhet. Även om rädslan för "spökstäder" i städerna kan ha varit för tidig, står många städer runt om i världen fortfarande inför dilemman om hur man bäst anpassar sig.
Nya Zeeland känner också denna press. Vakansgraden för kontor har, även om den har sjunkit något, legat över 12 %. Samtidigt efterfrågas moderna utrymmen av hög kvalitet som passar nya arbets- och samarbetsmodeller.
Detta är inte ett helt nytt fenomen. Genom historien har städer och byggnader designats med specifika funktioner i åtanke. Men eftersom miljömässiga och sociala behov förändras, kämpar dessa designs för att möta samtida krav.
Så vad kan man göra med de tomma byggnaderna och outhyrda våningarna utspridda i städer överallt? I vår nya bok, "Architectural Exaptation:When Function Follows Form", undersöker vi processen genom vilken befintliga strukturer eller funktioner omformas och återanvänds.
Inom arkitekturen syftar begreppet "exaptation" på denna anpassning av byggnader och strukturer för nya användningsområden. Det blir allt mer relevant som ett transformativt svar på hållbar och motståndskraftig stadsutveckling.
Exaptation inom arkitektur kräver att vi ser byggda miljöer inte bara som fysiska utrymmen, utan som komplexa levande system som kan anpassa och transformera.
Återanvändning och återanvändning av befintliga strukturer bidrar också till att minska avfallet, CO2 utsläpp och energianvändning, vilket stödjer en mer hållbar stadstillväxt. Samtidigt, genom att återanvända snarare än att bygga om, bevaras städernas historiska och kulturella struktur, liksom deras invånares känsla av identitet.
Ett känt exempel är Venedig, som kontinuerligt har anpassat sina historiska strukturer för att möta moderna behov, samtidigt som deras unika karaktär bibehålls.
Ibland ses som en statisk kvarleva från det förflutna, Venedig är i själva verket ett dynamiskt exempel på hur stadsrum kan utvecklas. Stadens förmåga att återanvända utrymmen och strukturer – att förvandla palatser till museer eller bostadshus till boutiquehotell – demonstrerar arkitektonisk exaptation i praktiken.
Highline i New York är ett annat bra exempel. Istället för att riva en gammal förhöjd järnväg gjordes den om till en gångväg och blev ett numera ikoniskt offentligt utrymme.
Begreppet och tillämpningen av arkitektonisk exaptation har också djupgående konsekvenser för hur vi närmar oss stadsplanering och utveckling. I synnerhet utmanar det det linjära tänkandet och de konventionella tillväxtmodellerna bakom att bygga nya strukturer.
Att uppmuntra kreativ återanvändning av befintliga strukturer minskar inte bara resursanvändningen, det bäddar också in ett lager av historia och kultur som berikar stadsupplevelsen.
Konceptet går utöver det fysiska för att omfatta stadslivets sociala och kulturella dimensioner. Genom att främja byggda miljöer som anpassar sig till behoven i deras samhällen kan städer bli mer inkluderande och lyhörda för sina invånares behov.
Detta stämmer också överens med idén om "15-minutersstaden", som syftar till att uppfylla invånarnas dagliga behov inom en kort promenad eller cykeltur – inte olikt en medeltida stad eller stad, i den meningen.
Det finns ekonomiska och logistiska utmaningar med genomförandet, naturligtvis, inklusive strukturell kapacitet. Vissa äldre byggnader kan behöva uppgraderas för att uppfylla de krav som krävs för deras avsedda nya funktion.
Byggregler och föreskrifter är på vissa ställen komplexa, vilket kanske inte alltid överensstämmer med den avsedda återanvändningen. Beroende på infrastrukturkraven för den nya byggnadens användning – el, VVS, värme och ventilationssystem – kan uppgraderingar och kompatibilitetsarbete dessutom behövas.
I vissa historiska byggnader blir arkitektens lyhördhet för att balansera bevarande och modernisering en nyckelfaktor. Och ibland är det helt enkelt billigare att bygga från grunden än att anpassa.
Men huvudutmaningen är ännu djupare:att uppmuntra ett paradigmskifte bort från en konventionell utvecklingsmodell mot en mer hållbar.
För att uppnå det kommer byggnormer och bestämmelser att behöva anpassas för att vara mer flexibla. Ekonomiska stimulanspaket och finansiella och skattemässiga incitament kommer att underbygga varje verklig övergång till ett nytt tillvägagångssätt.
En stad behöver inte vara lika gammal och unik som Venedig för att detta ska fungera. Ta Auckland, till exempel, där arkitektonisk exaptation kunde tillämpas för att förvandla dess döende centrum från en "sovsal" CBD till en livlig och livlig stadsdel.
Aucklands återstående historiska byggnader har potential för adaptiv återanvändning och införlivande av konst och kultur i vardagliga utrymmen. Detta skulle främja en mer dynamisk miljö, även efter kontorstid. Britomart-området är ett bra exempel på att detta redan händer.
Mer än så, med tanke på utmaningarna från klimatförändringarna, ger arkitektonisk exaptation en plan för att göra städer mer motståndskraftiga, hållbara och flexibla. Detta går utöver arkitekturteori och är en uppmaning till handling. Den uppmanar arkitekter, planerare och stadsbor att tänka om den byggda miljöns roll.
Genom att lära av det förflutnas adaptiva strategier kan vi skapa en framtid där våra städer inte bara är hållbara, utan också levande och kulturellt rika centra för mänskligt liv.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
