President Joseph Biden och den demokratkontrollerade kongressen har börjat djärvt med immigration. Den 18 februari Demokraterna införde U.S. Citizenship Act of 2021, som skulle rulla tillbaka många av Donald Trumps politik och medföra omfattande invandringsreformer, inklusive en väg till medborgarskap för de uppskattningsvis 10,5 miljoner papperslösa invandrarna i USA. Forskare och samhällsförespråkare inser en förnyad möjlighet att använda folkhälsoforskning och opinionsbildning för att informera dialogen – och i slutändan politiken – kring invandringsreformen.

I denna Q&A, Steven Wallace, biträdande direktör vid UCLA Center for Health Policy Research och professor i samhällshälsovetenskap vid Fielding School of Public Health, och hans kollega Maria-Elena Young, en fakultetsassistent vid centret och biträdande professor i folkhälsa vid UC Merced, delade sina rekommendationer för att främja inkluderande politik som påverkas av folkhälsouppdraget för att säkerställa hälsa och välbefinnande för alla människor.

Wallaces intresse för immigration kommer från att lyssna på sin farfars berättelser om att komma till USA genom Ellis Island, och hans fars minnen från uppväxten i invandrarkvarteren Boyle Heights. En grundutbildning sommarpraktik 1977 på ett hälsocenter där de flesta av patienterna var nyligen invandrade från Mexiko väckte hans intresse för en mer akademisk studie av immigration, och sedan mitten av 1980-talet har han publicerat regelbundet i ämnet.

För unga, Inkludering av invandrare har varit central för hennes personliga och professionella erfarenheter. Hennes mammas familj kom till USA från Nicaragua 1950 och stod inför många utmaningar, men också ekonomiska och utbildningsmässiga möjligheter. Som ungdom i Kalifornien, hon observerade rädslan och splittringen som blev resultatet av passagen av proposition 187. Hon blev specifikt fokuserad på frågor om immigrationspolitik för ungefär 10 år sedan när regler som antogs under Obama-administrationen kraftigt ökade deportationerna och hon insåg hur immigrationspolitik är en form av hälsopolitik .

De var nyligen medförfattare till en ledare i American Journal of Public Health , som skisserar prioriteringar för den nya administrationen när det gäller att inta en rättvisefokuserad strategi för reformer, samt att göra en uppmaning till forskare och förespråkare att arbeta tillsammans med målet att förbättra invandrarnas hälsa och politik.

Vad är sambandet mellan invandring och hälsa, och varför är det avgörande i de pågående samtalen om invandringsreformen?

Wallace:"Immigrant" är en politisk status som ges till dem som flyttar sin primära bostad från Vancouver till Seattle, eller Tijuana till San Diego, men inte till dem som flyttar från Boston till L.A. Beroende på hur människor flyttar sin permanenta bostad utsätts de för olika uppsättningar av sociala och politiska påtryckningar och resurser som kommer att påverka deras hälsa. Till exempel, enligt en analys av California Health Interview Survey, uppskattningsvis 90 % av papperslösa invandrare i åldrarna 19-64 inte hade någon heltäckande sjukförsäkring eftersom de är i familjer med låglönearbetare som inte har försäkring på jobbet och de kvalificerar sig inte för offentliga program. Även dokumenterade invandrare som bor i familjer som inkluderar papperslösa medlemmar – kallade familjer med blandad status – rapporterar ofta att de inte får förmåner eller söker vård som de är berättigade till på grund av deras oro för att utsätta sina papperslösa familjemedlemmar i riskzonen. Och den kroniska stressen som dessa familjer lever under har negativa hälsoresultat.

Young:Relationen mellan invandring och hälsa är avgörande för nuvarande politiska förslag eftersom invandrarnas vardagliga erfarenheter formas av invandringspolitiken. I dag, invandrare är mindre benägna att ha en plats för att få sjukvård – och försäkringen för att betala för den vården – och mer benägna att arbeta med låga löner, och ofta mindre säkra jobb, än de som är födda i USA över hela USA, de rapporterar också att de upplever främlingsfientlighet och diskriminering på grund av ras, religion, medborgarskap och andra faktorer.

Vi vet att ha tillgång till hälsovård, ekonomiska möjligheter, utbildningsframsteg och att leva fritt från rasism och diskriminering är nyckelfaktorer för god hälsa. Statlig, statliga och till och med vissa lokala riktlinjer har en enorm inverkan på huruvida invandrare har tillgång till dessa resurser och skydd och i vilken utsträckning de kan bli föremål för tillsyn. Tyvärr, Med tiden har politiker i USA till stor del skapat ett system som utesluter många icke-medborgare från kritiska resurser och aktivt auktoriserat deras polisarbete och övervakning. Folkhälsobevisen visar att detta politiska tillvägagångssätt har varit dåligt för välbefinnandet för invandrare och färgade över hela landet. Det finns en möjlighet att börja ändra på det nu.

Biden-administrationen har föreslagit ändringar i immigrationspolitiken som innebär att skapa en arbetsgrupp för att återförena familjer, ta itu med migrationsmönster, och återställa tron ​​på det lagliga immigrationssystemet. Hur ser politiken för inkluderande invandring ut för folkhälsoforskare och förespråkare, och hur kan den nuvarande förvaltningen ta hänsyn till inkludering?

Wallace:Statlig och lokal politik för utbildning, sjukvård, sysselsättning, körkort och brottsbekämpning påverkar invandrarnas vardag, men federal politik sätter tonen som kan hindra, eller hjälp, dessa policyer. Till exempel, Förra året utökade Trump-administrationen antalet anledningar till att en invandrare kunde nekas ett grönt kort, eftersom de skulle anses vara en "offentlig avgift, " någon som i första hand är beroende av statlig hjälp. De ytterligare skälen inkluderade tjänster för att tillhandahålla hälsovård, mat och bostad. Både den nya policyn och offentliga diskussioner om detta har avskräckt många invandrare från att använda offentliga program som de är lagligt kvalificerade för.

På det sättet, en drakonisk federal politik för att utesluta människor överskuggade många inkluderande statliga och lokala policyer, till exempel de som ger mödravård till papperslösa kvinnor vars permanenta hem är i USA, mathjälp till lagliga permanentboende, och andra program utformade för att hjälpa invandrare som är en integrerad del av våra samhällen och ekonomi.

Vår forskning kan informera federala beslutsfattare om fördelarna med att inte bara vända på några av den tidigare administrationens straffåtgärder, men genom att etablera nya nationella initiativ för att hjälpa invandrare och flyktingar att bli helt införlivade i samhället. Vårt arbete har visat att inkluderande politik på statlig nivå förbättrar invandrarresultat, oberoende av uteslutningspolicyer som också kan finnas. Ett exempel på detta är en studie som vi genomförde 2018, som fann att inkluderande statlig invandrarpolitik kan minska fattigdomen för invandrare genom att främja ekonomiska framsteg.

Young:Som vi beskriver i vårt nuvarande stycke, nyckelprioriteringar som kan främja rättvisa är att avkriminalisera invandrare genom att demontera och eliminera vår tillsynsinfrastruktur och skapa en väg till medborgarskap för alla som inte är beroende av ökad tillsyn mot vissa grupper. Inom folkhälsoområdet, vi bör också arbeta för att eliminera kategorier av "bra, "eller förtjänar, kontra "dåligt, " eller oförtjänta invandrare.

Bidens första förslag är en uppmuntrande start. Men ny politik bör inte bara skapas som svar på Trumps anti-invandraragenda. Till exempel, Biden har avslutat byggandet av en mur vid gränsen mellan USA och Mexiko, men antydde att det skulle investeras i en "virtuell mur" som sannolikt kommer att öka övervakningen av alla människor som bor vid gränsen, vare sig det är medborgare eller inte. Liknande, han ser över verkställighetsprioriteringar, men inte ens en förändring av prioriteringarna handlar om hur verkställighet griper, frihetsberövanden och utvisningar har lett till stress, instabilitet och diskriminering i samhällen över hela landet. Folkhälsoforskare och förespråkare är idealiskt placerade för att driva administrationen att göra inkludering till ett centralt kriterium för förändringar av immigrationssystemet.

Hur kan forskare och förespråkare arbeta tillsammans för att se till att vägen till invandringsreformen är rättvis och rättvis?

Wallace:Där bevis är begränsade eller daterade, det inbjuder till ideologiska och skadliga, eller i bästa fall, endast delvis effektiv, svar på frågor. Forskare måste arbeta med drabbade samhällen för att identifiera var solida, empiriska data kan hjälpa till att informera om policyer och ansträngningar för att förbättra policyer. Några exempel på var ytterligare data kan vara användbara inkluderar att avslöja myterna om att hälsovårdsprogram är en "magnet" som lockar invandrare och att vissa invandrare är mer "förtjänta" av offentliga tjänster än andra.

Young:Det är avgörande för forskare att arbeta med påverkansgrupper, såsom California Immigrant Policy Center och National Immigration Law Center, för att stödja deras nuvarande påverkansarbete. Folkhälsoforskare har etablerat riktigt kritiska bevis om skadorna av restriktiva invandringspolitik och de potentiella fördelarna med inkluderande politik. Dessa bevis bör översättas till effektiv information om opinionsbildning, till exempel genom bättre spridning av den akademiska forskningen till förespråkarna som träffar beslutsfattare direkt eller genom forskarnas direkta engagemang i att prata med beslutsfattare.