Förare i delstaten New York utfärdades mer än 1 miljon körkortsavstängningar under 2017, och ungefär två tredjedelar av dem var för "trafikskuld" - underlåtenhet att betala en trafikbot eller att inställa sig i trafikdomstolen - medan mindre än 10 % var för trafiköverträdelser.

Forskare från Cornell Jeb E. Brooks School of Public Policy kombinerade avstängningsuppgifter från delstatsdepartementet för motorfordon med förares postnummerdata från folkräkningen och fann att förare i samhällen som hade stora svarta, latinamerikanska och socioekonomiskt missgynnade befolkningar påverkades oproportionerligt mycket av både utebliven betalning och avstängning av bristande efterlevnad.

De använde också statistiska modeller för att förutsäga effekten av att eliminera sådana licensavstängningar och fastställde att rasmässiga och ekonomiska skillnader kunde minskas avsevärt.

"Vad vi fann är att inte bara vissa samhällen är mycket mer benägna att påverkas av denna sanktion (licensupphävande), vilket kan få förvärrade konsekvenser för deras liv, utan mer expansiva reformalternativ skulle göra mer för att minska ojämlikheten", säger Maureen Waller , professor i offentlig politik och sociologi vid Brooks School.

Waller är medförfattare till artikeln "Predation and the Disproportionate Risk of Driver's License Suspensions in Economically and Racially Marginalized Communities", som publicerades den 29 april i Socius:Sociological Research for a Dynamic World .

Andra medförfattare är Peter Rich, biträdande professor i sociologi och offentlig politik vid Brooks School; och Nathan Robbins, Ph.D. '23, nu postdoktor vid Max Planck-institutet för demografisk forskning i Rostock, Tyskland.

Denna publicerade forskning är den första som kommer ur ett projekt som Waller gick med i förra året, ABF/JPB Foundation Access to Justice Scholars Program, som stödjer forskare som genererar forskning om tillgång till civil rättvisa som kan omsättas i praktiken. Wallers fokus:människors levda erfarenheter av att ha en tillfällig licens och potentiella reformer i New York för att få ett slut på "skuldbaserade" avstängningar.

En reform har redan antagits:2020 antogs New York Driver's License Suspension Reform Act (DLSRA) i lag, som tar bort indragning av ens körkort som straff för underlåtenhet att betala trafikböter. Men lagen, som trädde i kraft i mitten av 2021, representerade en kompromiss eftersom den inte omfattade avstängningar för underlåtenhet att inställa sig i trafikdomstolen, som antog lagstiftaren men inte godkändes av dåvarande regering. Andrew Cuomo.

Många gånger, sade Waller, är en förare sanktionerad för både underlåtenhet att betala en biljett och att inställa sig i domstol, och dessa avstängningar drivs av samma underliggande faktorer. "Vad vi finner är att uteblivna betalningar och avstängningar av bristande efterlevnad inte bara påverkar samma samhällen, de påverkar samma människor", sa hon.

Forskarna fick data för denna studie från Center for Law and Economic Justice, som lämnade in en begäran om Freedom of Information Law till staten DMV. Datauppsättningen innehöll information om nästan 1,15 miljoner totala avstängningar under 2017, som involverade 565 893 individer, av vilka mer än 40 % fick flera avstängningar.

För analysändamål kodade forskargruppen skälen till avstängningar – varav DMV listade 230 – i sju kategorier:trafiksäkerhetsöverträdelser; underlåtenhet att betala trafikbiljetter; underlåtenhet att betala förarens ansvarsbedömningsavgifter (som tas ut om en förare döms för vissa trafikförseelser i NYS, eller samlar sex eller fler poäng på sitt körkort inom 18 månader); underlåtenhet att inställa sig i trafikdomstolen; underlåtenhet att följa New York State/DMV-bestämmelser; underlåtenhet att betala barnbidrag; och andra skäl.

Av alla avstängningar 2017 gällde endast 6 % för trafiköverträdelser; mer än 84 % var för utebliven betalning eller bristande efterlevnad. De två vanligaste skälen till avstängning var att inte inkomma i trafikdomstolen eller svara på en stämning (42,3 %) och underlåtenhet att betala en trafikbot (22,4 %).

Forskarna körde sedan förutsägelsemodeller - ett "tankeexperiment", sa Rich - för att avgöra hur ett samhälle kan påverkas av en utökad suspensionsreform. Gruppen fann att avslag på körkortsavstängning för obetalda trafikbiljetter, underlåtenhet att betala en avgift för bedömning av förarens ansvar och för att inte inställa sig i domstol har den största uppskattade effekten för att minska ojämlikheten.

"Det var verkligen en enkel dataövning," sa Rich, "men jag tror att det verkligen avslöjar den enorma mängden ojämlikhet i beslutet att släppa avstängningar för underlåtenhet att betala böter men inte för underlåtenhet att inställa sig i trafikdomstolen. Det var en riktigt stora 'aha!' ögonblick för oss."

Ytterligare forskning kommer att undersöka effekten av DLSRA på skillnader i suspension, samt förse lagstiftare över hela landet med information som kan leda till reformer som främjar rättvisa.

"Vi befinner oss i det här tidsfönstret när det är starkt momentum för reformer", sa Waller. "Så vi hoppas bara att vårt arbete kan tala till den här större diskussionen som pågår och ge information om vilka reformalternativ som skulle ha störst inverkan på att minska ojämlikheten."

Mer information: Maureen R. Waller et al, Predation and the Disproportionate Risk of Driver's License Suspensions in Economically and Racially Marginalized Communities, Socius:Sociological Research for a Dynamic World (2024). DOI:10.1177/23780231241234632

Tillhandahålls av Cornell University