Veckomål, årliga resolutioner, femårsplaner – alla är de så besvärande svårfångade. Med bästa avsikter misslyckas de flesta av oss med att hålla de mål vi satt upp.
Nästa gång kan du överväga att följa dem med en vän.
Ny fältforskning av biträdande professor Rachel Gershon, publicerad i Management Science , tyder på att det kan göra dem mer uppnåeliga om vi strävar efter våra mål med vänner. Gershon, tillsammans med Cynthia Cryder från Washington University och Katy Milkman från University of Pennsylvania, tittade specifikt på gymnärvaro och fann att besöken ökade med 35 % att gå med en vän – även med hindren för att samordna två scheman – ökade besöken med 35 %.
"Trots att vi tillförde friktionen att arbeta med en annan person, såg vi människor bli mer motiverade och mer benägna att gå", säger Gershon. "Detta belyser hur sociala incitament, som inte alltid beaktas, kan hjälpa människor att övervinna andra hinder som står i deras väg."
Experimentet rekryterade två grupper av deltagare för en "Gym Bonus Month", som varade i fyra veckor, från 1 februari till 28 februari. Båda grupperna parades ihop med en vän och erbjöds ett Amazon-presentkort på $1 för varje besök på gymmet. En grupp fick denna bonus varje gång de gick till gymmet, oavsett kompisens aktivitet; den andra gruppen fick bara dollarn om de två gick tillsammans.
Som nämnts fördubblade de som fick betalt bara när de besökte gymmet med sina vänner hur ofta de gick tillsammans och ökade sina totala gymbesök med 35 %. Gershon och hennes kollegor drog slutsatsen att de logistiska kostnaderna för att samordna med någon annan översköljdes av två fördelar.
För det första njöt folk mer av sina besök när evenemanget var socialt, vilket gjorde framtida besök mer sannolika. För det andra kände de en större känsla av ansvar när de träffade sin vän på gymmet.
"Vår studie identifierar två typer av ansvarsskyldighet," säger Gershon. "Människor känner ansvar gentemot sina vänner, eftersom de ville att de skulle få belöningen, men de kan också ha oro för att deras vänner skulle tänka mindre på dem om de inte följde upp."
Även om detta kan tyckas intuitivt, när Gershon och hennes kollegor undersökte människor om vilka av de två villkoren de skulle föredra att vara en del av, sa majoriteten – mer än 80 % – att de helst inte skulle behöva samordna sina besök med en vän.
Även om det är föga förvånande på vissa sätt, säger Gershon, tyder det på att människor lätt kan se nackdelarna med samordnade besök men inte inse de potentiella fördelarna, från ökad motivation till att skapa starkare sociala band.
Forskarna fann också bevis för att, när man tittade på båda partnerna i ett par, verkade denna sociala närvaro på gymmet ge den största fördelen för dem som tränade mindre.
Närmare bestämt, bland de två vännerna, såg den som tränade oftare före studien en bula i hur ofta han eller hon besökte gymmet. Men partnern som tränade mer sällan före studien såg en ännu större ökning av besöken, vilket tyder på att dessa typer av sociala incitament kan vara särskilt effektiva för olika grupper av människor.
Utöver sammanhanget för detta experiment illustrerar resultaten hur man bygger en social dimension i önskade beteenden kan främja uppföljning. Företag som vill öka medarbetarnas engagemang med kompetensträning, till exempel, kan överväga att använda ett gemensamt incitamentsprogram. Detta kan öka deltagandet och samtidigt stärka de mellanmänskliga banden på arbetsplatsen.
Fynden presenterar också implikationer för ett annat område som Gershon studerar:remisser. Många platser erbjuder en gratis månads medlemskap eller något annat incitament om du rekryterar en vän.
"Det finns alla möjliga sammanhang där människor försöker starta en ny hobby, en ny träningsrutin, och företag kan uppmuntra dem genom sociala nätverk", säger hon. "Detta arbete visar att hänvisningar kan vara ett sätt för företag att inte bara engagera ytterligare kunder, utan att också öka motivationen hos nuvarande kunder."
Mer information: Rachel Gershon et al, Friends with Health Benefits:A Field Experiment, Management Science (2024). DOI:10.1287/mnsc.2022.01401
Journalinformation: Management Science
Tillhandahålls av University of California - Berkeley
