Den kanadensiska regeringen föreslog nyligen att öronmärka 325 miljoner dollar i 2024 års federala budget för att uppgradera federala immigrationsfängelser för att hålla fler människor. Budgeten föreslår också en ändring av lagen så att federala fängelser kan användas för att kvarhålla "högrisk"-invandrare.
Regeringens beslut kommer efter att alla kanadensiska provinser åtagit sig att avsluta sina avtal med Canada Border Services Agency (CBSA) för att kvarhålla migranter i provinsfängelser. År 2022 blev British Columbia den första provinsen som tillkännagav att den skulle avsluta sitt avtal med CBSA, och angav att praxis strider mot provinsiella, nationella och internationella åtaganden om mänskliga rättigheter.
Människorättsorganisationer har skarpt kritiserat den federala regeringens plan och sagt att den "fördubblar sitt skadliga system för kränkande av rättigheter."
Under det sista kvartalet 2023 greps 1 662 migranter i Kanada. De flesta av dem hölls om en CBSA-tjänsteman trodde att personen sannolikt inte skulle dyka upp för en undersökning, utfrågning eller förfarande. Många hölls i interneringscenter och provinsfängelser, där förhållandena ofta är straffbara.
Som svar på kritikerna sa immigrationsminister Marc Miller att fängslade migranter skulle inhyses separat från andra fångar "eftersom de inte är kriminella". Men att placera migranter i fängelser riskerar allvarliga kränkningar av deras mänskliga rättigheter och vidmakthåller berättelser om invandrares brottslighet.
CBSA driver federala immigrationshållningscenter (IHCs) och har kontrakt med provinser för att använda deras fängelser för att kvarhålla invandrare enligt Immigration and Refugee Protection Act. Omkring en femtedel av migrantfångarna hålls för närvarande i provinsfängelser.
Även om provinser som avslutar internering av invandrare är anledning att fira, har vi varnat för att utan lagändring, extern tillsyn och ansvarighet över CBSA, kommer människorättsproblem sannolikt att fortsätta.
Migrantfängelse, oavsett anläggningstyp, kränker migranters mänskliga rättigheter. Kanada sätter ingen gräns för hur länge en migrant kan kvarhållas. Detta i motsats till medborgare, som har rätt att veta hur länge de är fängslade och få tillgång till processuell rättvisa som rutinmässiga granskningar av frihetsberövande och en tydlig överklagandeprocess.
Invandrare som står inför avlägsnande kan hållas i förvar om en CBSA-tjänsteman klassificerar dem som högrisk. Det krävs ingen policy eller lag eller specifika bevis, eller överklaganden är möjliga, om en person bedöms som högrisk. Dessa ofta tillfälliga beslut kan resultera i fängelse på obestämd tid utan åtal eller rättegång och strider mot grundläggande principer om rättvisa, rättvisa och korrekt process.
Regeringens planer hänvisar till de personer som anses vara en högrisk. Men kritiker säger att CBSA överdriver omfattningen av den allmänna säkerheten. Användningen av fängelser befäster ytterligare berättelser som utmålar migranter som kriminella som utgör en risk för samhället i stort. De som betecknas som riskfyllda fängslas ofta för att de utgör flygrisker, lider av psykiska problem eller har register över mindre brottslighet i sitt förflutna.
Ebrahim Toure, en statslös flyktingsökande, hölls i immigrationsfängelse av CBSA i sex år. Toure ansågs vara en risk på grund av en tidigare fällande dom för att sälja piratkopierade DVD-skivor i Atlanta, Ga. Toure sa:"Anledningen till att jag kom [till Kanada] är för att söka skydd, men straffet jag fick för det - jag har aldrig upplevt det någon annanstans ."
Experter har hävdat att Kanadas användning av invandrarfängelse är en form av straffnationalism. Detta definieras som en populistisk strategi som behandlar migranter som kriminella hot mot nationen och den nationella identiteten. Berättelser om kriminalitet och risk är till stor del konstruerade och baserade på idén om att "säkra" gränser från den "andra."
Internering i IHCs och fängelser har också kritiserats för att sudda ut gränserna för ansvar och öppenhet. Till exempel, medan IHC:er drivs federalt av CBSA, tillhandahålls det dagliga arbetet och ledningen av dessa institutioner genom kontrakt inom den privata sektorn.
Kanada har undertecknat internationella fördrag utformade för att upprätthålla säkerhet, värdighet och rättigheter för migranter och asylsökande. Dessa inkluderar FN:s konvention om flyktingars ställning, protokollet om flyktingars ställning samt globala överenskommelser om migration och flyktingar.
År 2021 uttryckte Kanada sitt åtagande att främja balanserade offentliga berättelser om migranter, inklusive flyktingar. Men frihetsberövandet av migranter vidmakthåller inte bara skräckframkallande berättelser om migranter och flyktingar, det kränker också den internationellt erkända rätten att ansöka om asyl utan rädsla för straff.
Regeringen har ökat investeringarna i alternativ till frihetsberövande, inklusive elektronisk övervakning, ärendehantering i samhället och röstrapportering. Sådana alternativ åtgärdar vissa av de kränkningar av mänskliga rättigheter som migranter utsätts för i interneringscenter och fängelser. De fortsätter dock att kriminalisera migranter som har rätt att göra asylansökningar i Kanada.
Regeringens avsikt att sätta in migranter i federala fängelser riskerar att ytterligare avhumanisera och kriminalisera flyktingar, asylsökande och andra invandrare. Kanadensare bör motsätta sig lagändringar som möjliggör användning av federala kriminalvårdsanläggningar för immigrationsfängelse.
Kanada nämner sig själv som en mästare av mänskliga rättigheter, men det här rekordet är ojämnt – och detta förslag kan bli den senaste strejken mot det.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
