Platser runt om i världen drabbas regelbundet av klimatkatastrofer. Men några av de mest marginaliserade befolkningsgrupperna upplever katastrofer så ofta att det har kommit att normaliseras.

En ny studie från University of Kansas fann att invånare i ett område i Seoul, Sydkorea, har blivit så vana vid att leva genom extrema klimathändelser att de har utvecklat en "katastrofsubkultur" som utmanar både synen på verkligheten och hur sociala myndigheter kan hjälpa.

Joonmo Kang, biträdande professor i social välfärd, tillbringade ett år i Jjokbang-chon, en extremt fattig stadsdel i Seoul, som en del av ett etnografiskt forskningsprojekt. Invånarna där lever rutinmässigt genom extrem värme och kyla i små, 70 kvadratmeter stora enheter ungefär lika stora som en garderob. Under loppet av ett år intervjuade han invånare om deras erfarenheter och arbetade med lokala sociala myndigheter för att förstå hur de arbetade med invånarna.

Invånarna uttryckte regelbundet en sorts likgiltighet för extrem värme och klimatförändringar, och sa att de inte hade några alternativ eller ens att "varje dag är en katastrof." Även om den skenbara skillnaden med verkligheten potentiellt kan orsakas av flera faktorer, visar den att socialt arbete har en utmaning i hur man ska reagera på klimatkatastrofer och deras vardagliga effekter, sa Kang.

Studien, publicerad i International Journal of Social Welfare , är en del av Kangs större verksamhet inom klimaträttvisa och ekosocialt arbete. Genom den linsen sa han att han hoppas kunna lära sig mer om hur klimatförändringar påverkar vissa grupper och befolkningar och hur socialt arbete kan reagera.

"För den här uppsatsen ville jag lyfta fram de levda erfarenheterna av så kallade slumbostäder i Seoul, Sydkorea, där jag ursprungligen kommer från," sa Kang. "Men värme- och klimatkatastrofer händer inte bara där, det händer i hela den globala norden, även i de rikaste länderna. Jag vill se hur detta påverkar liv i de mest marginaliserade samhällena."

I sin etnografiska studie hade Kang informella samtal och semistrukturerade intervjuer med invånarna i Jjokbang-chon. En invånare berättade hur han helt enkelt sitter stilla och försöker att inte röra sig under de hetaste tiderna. Andra rapporterade att de inte åkte till statligt tillhandahållna kylanläggningar eftersom de var för långt borta och ansträngningarna att ta sig dit skulle väga upp för värmen.

"Året runt är alla fyra årstider fyllda av nöd; varje dag är en katastrof. När varje dag är så, när varje dag är en katastrof, när vårt dagliga liv är en katastrof, spelar vädret ingen roll. Det är inte som att sommaren eller vintern blir särskilt svår", sa en invånare.

Andra invånare uppgav att det var att föredra att bo i en jjokbang framför tidigare erfarenheter av hemlöshet. Även om de inte tilläts av hyresvärdar att installera kylsystem bortom fläktarna – och anläggningarna inte var utrustade för att hantera dem – verkade invånarna uppgivna att acceptera att leva under extrema förhållanden.

"Denna forskning fokuserade på hur människor förstår extremt väder. Resultaten avslöjade att de utvecklade en "katastrofsubkultur", sa Kang. "När de upplever detta, får det dem att reflektera en känsla av normalitet. En av de viktigaste sakerna jag hittade var även om det har rapporterats allmänt att dessa levnadsförhållanden kan vara ett helvete, sa folk till mig," Det är vad det är. ' Jag blev verkligen imponerad av det."

Att bygga en tolerans mot ett till synes outhärdligt klimat kan vara svårt att förstå, men en samhällsorganisatör som arbetar med befolkningen i Jjokbang-chon erbjöd insikt i varför invånarna kan uttrycka sådan acceptans.

"Det kan också vara deras sätt att säga till oss, 'Jag försöker mitt bästa för att anpassa mig', och samtidigt, även om de har en önskan att komma härifrån, kanske de bara säger det eftersom de inte har resurserna eller medlen för att vända saker och ting, sa arrangören.

"Att ha fastnat i den situationen under en lång period kan de ha vant sig vid det eller till och med byggt upp en tolerans eftersom de inte kan ändra sin verklighet, och som ett resultat leder till en känsla av acceptans, som en axelryckning av resignation ."

Området socialt arbete har dock ett ansvar att tjäna världens mest utsatta befolkningar, skriver Kang, och att förstå deras levda erfarenheter är nyckeln till att göra det effektivt.

Kang jämförde situationen med den kokande groda-metaforen, där en groda i en gryta med långsamt uppvärmt vatten inte hoppar ut innan den är tillagad. Människor som lever under extrema förhållanden kan utsättas för trauma under långa perioder, men kan till skillnad från grodan erbjuda insikt i hur man kan lösa problemet.

"Deras egna syn på sårbarhet och verklighet verkade inte överensstämma med vad som var objektivt sant. Detta visar att vi måste ta itu med den vardagliga verkligheten och grundorsakerna och varför människor lever under dessa förhållanden."

I pågående och framtida arbete sa Kang att han ytterligare skulle undersöka hur man kan förespråka och bemyndiga marginaliserade samhällen att ta itu med klimatfrågor som påverkar dem varje dag.

"Folk som lever dessa upplevelser vet bäst. De har handlingsfrihet, och vi måste lyssna på dem," sa Kang. "Jag tror att det kan vara slöseri med pengar och ansträngningar om vi inte lyssnar på vad människor vill och behöver och arbetar med dem för att ta itu med klimatrelaterade frågor."

Mer information: Joonmo Kang, "Every day is a disaster":Climate vulnerabilities and disaster subculture of jjokbang-chon in Seoul, Korea and its implikations for social work, International Journal of Social Welfare (2024). DOI:10.1111/ijsw.12650

Tillhandahålls av University of Kansas