Nya arkeologiska undersökningar i Guatemala avslöjar att forntida mayafolk inte bara passivt såg deras dynastiska system kollapsa i slutet av den klassiska perioden. De omarbetade aktivt sina politiska system för att skapa nya regeringar.
Arkeologer har avslöjat bevis på rituell bränning av kungliga mänskliga kvarlevor under det tidiga 800-talet e.Kr. vid en pyramid i Mayastaden Ucanal, Guatemala, vilket tyder på att den brinnande händelsen var en offentlig uppvisning av en politisk regimförändring.
Textuella källor indikerar att början av 800-talet e.Kr. såg mycket politisk omvälvning i Maya låglandet, men att Maya-riket K'anwitznal växte i politisk makt med början med regeringstiden av en ny ledare, Papmalil, som kan ha varit en utlänning .
"Mycket epigrafisk och arkeologisk forskning i Mayaområdet har fokuserat på kollapsen av klassisk mayapolitik i slutet av 700- och början av 800-talet e.Kr.", säger huvudförfattaren till forskningen, Dr Christina T. Halperin från University of Montreal.
"Men viktiga vändpunkter i historien finns sällan direkt i det arkeologiska arkivet."
Icke desto mindre grävde Dr. Halperin och ett team av forskare ut en tempelpyramid i K'anwitznals huvudstad Ucanal, och upptäckte en fyndighet som innehöll brända mänskliga kvarlevor och prydnadsföremål. Deras resultat publiceras i tidskriften Antiquity .
Föremålen i fyndigheten inkluderar många personliga utsmyckningar gjorda av värdefulla material, till exempel en grönstensmask som vanligtvis placeras i kungliga gravar med den avlidne linjalen. Detta tyder på att begravningen var Maya kunglighet.
Radiokoldatering indikerar att den brinnande händelsen troligen inträffade mellan 773-881 e.Kr., en tid efter att de kungliga individerna dog, vilket tyder på att graven återinträddes specifikt för att bränna de kungliga kvarlevorna, som sedan deponerades i byggandet av en ny fas av en tempelpyramid.
Den brinnande händelsen var en del av en politisk handling som samtidigt förkastade en sen klassisk (ca. 600–810 e.Kr.) Maya-dynasti och instansierade en ny era av politisk ordning på tröskeln till Terminal Classic-perioden. Detta skulle ha varit en dramatisk, offentligt synlig händelse som överlappade i tiden med Papmalils övertagande av kungariket.
"Den eldbrännande händelsen vid begravningsplatsen var sannolikt en dramatisk offentlig angelägenhet", säger Dr. Halperin. "Eftersom själva den eldande händelsen hade potentialen att vara mycket ceremoniell, offentlig och laddad med känslor, kunde den dramatiskt markera nedmonteringen av en uråldrig regim."
Det rituella återinträdet av gravar och bränning av kungliga kvarlevor är känt från mayaernas hieroglyfer och har ofta tolkats som en vanhelgningshandling. Den rituella eldbrännande händelsen motsvarar också temporärt nedmontering och återanvändning av elitbyggnader i monumental skala vid Ucanal.
"Den eldbrännande händelsen i sig och Papmalils regeringstid hjälpte till att inleda nya former av monumentala bilder som betonade horisontella politiska band och grundläggande förändringar i samhällets sociala struktur", säger Dr. Halperin.
"I denna mening var det inte bara slutet på en era, utan en pivotpunkt kring vilken K'anwitznal-politiken, och Maya i södra låglandet i allmänhet, förvandlade sig på nytt."
Mer information: Christina T. Halperin et al, En pivotpunkt i Mayas historia:eldbrännande händelse vid K'anwitznal (Ucanal) och skapandet av en ny era av politiskt styre, Antikvitet (2024). DOI:10.15184/aqy.2024.38
Journalinformation: Forntid
Tillhandahålls av antiken
