Du skulle bli svårt att hitta någon aspekt av det dagliga livet som inte kräver någon form av digital läskunnighet. Vi behöver bara se tillbaka 10 år för att inse hur snabbt saker och ting har förändrats.
Under 2013 köpte vi fortfarande till övervägande del pappersbussbiljetter och använde Facebook på en stationär dator. Nu beställer vi mat genom att skanna koder och trycka på våra kort för att göra betalningar.
Digital integration (någons förmåga att hänga med i tekniken) är en viktig fråga för hälsa och social rättvisa, förstärkt av den snabba digitala utvecklingen som uppstod under covid-pandemin.
Bland dem som är utsatta för digitalt utanförskap finns det en grupp som på grund av en kollision av flera trender kan drabbas hårdast:personer som lämnar fängelset och återinträder i samhället i högre ålder, eller efter långa fängelsestraff. I en ny studie publicerad i PLOS ONE , intervjuade vi före detta fångar om deras erfarenheter av att försöka anpassa sig till allmänt förekommande teknik efter åratal utan.
Fängelsepopulationer blir äldre över hela världen av ett par anledningar, inklusive den allmänna befolkningens åldrande, trender mot att människor hamnar i fängelse vid en högre ålder eller stannar kvar längre. Samtidigt förblir australiensiska fängelser mycket tekniskt begränsade miljöer, mestadels av säkerhetsskäl.
Vi intervjuade 15 australiensare (i åldern 47–69 år) om deras erfarenheter av återintegrering efter frigivning från fängelset.
De (främst manliga) intervjupersonerna mindes en spänd och besvärlig tid. De beskrev att de kände sig som en främling som kastades in i en värld där överlevnad berodde på deras förmåga att använda teknik.
Oavsett deras erfarenheter före fängelset gjorde den snabba digitaliseringen av dagliga funktioner som en gång var bekanta för dem deras kompetens och självförtroende irrelevant. En före detta fånge sa:"Det finns en betydande lucka […] för alla som har gjort det, jag ska säga, förmodligen mer än fem till sju års [fängelse]. Eftersom saker förändras så snabbt […] vet de inte vad världen ser ut."
Detta påverkade djupt deras känsla av själv och självtillit, och ökade stigmatiseringen de upplevde, vilket gav en tung psykologisk och känslomässig börda till en redan stressig tid. De sa till oss:
"Du vill passa in, du vill vara osynlig, att antingen passa in och vara en del av mängden eller bara osynlig. För för många människor som lämnar fängelset bär de fortfarande sitt brott eller sitt kränkande på sina axlar. Och allt som får sitt huvud att dyka upp utanför normen utlöser verkligen människors ångest. Det kommer att finnas människor där dessa snubblar av teknik är en riktigt stor sak och verkligen påverkar din ångest, verkligen påverkar ditt behov och vill umgås. interagera med andra människor."
Återintegrering efter fängelse är redan en utmaning. Det finns belägg för återfall i brott, risk för dödlighet efter frigivningen, social isolering, arbetslöshet och hemlöshet.
Digitalt utanförskap skapar ytterligare en barriär för dem som är äldre, som redan står inför en hög risk för medicinsk och social marginalisering. En före detta fånge sa,
"Tänk på det, efter att ha varit i tio år, ja du tänker, okej, var ska jag börja? Och allt är svårt. Och ibland är det därför folk hamnar i samma situationer igen eftersom det bara är för svårt."
Teknik är inte helt frånvarande i australiensiska fängelser, men intervjupersonerna beskrev programmen och tekniken som föråldrade, grundläggande eller begränsade i relevans för deras omedelbara dagliga liv efter frigivningen.
De senaste försöken att ta in pekskärmsenheter till NSW-fängelserna tyder på positiv förändring. Våra intervjupersoner hävdade dock att det saknades utbildning kring dessa, vilket ökade risken för digital splittring även inom fängelset.
Det måste göras investeringar i specifika program för digital läskunnighet eller teknikberedskap som är skräddarsydda för den här befolkningens unika behov både före och efter lanseringen.
Intervjupersonerna gav förslag på hur sådana program skulle kunna levereras och en vilja att engagera sig i dem. De tenderade att fokusera på lärande i miljöer fria från stigma och bedömningar av deras läskunnighetsnivå eller historia, med praktisk erfarenhet och ansikte mot ansikte stöd. Intervjupersonerna föredrog att lära sig när de satt i fängelse, med ytterligare stöd tillgängligt på utsidan. Tre intervjupersoner sa,
"Om de på något sätt kunde införliva det i fängelserna där du vet, så visade de dem faktiskt hur man använder dem och hur man laddar ner en app och hur man använder de grundläggande apparna som, du vet, Centrelink, MyGov, det skulle vara en mycket bättre liv för dem när de kommer ut. Jag tror att många ex-fångar drar sig för att göra sådana här samhälleliga utbildningssaker du hur det fungerar, du måste uppleva det själv."
På en bredare nivå kräver en förbättring av den digitala integrationen av människor i fängelse attitydförändringar av statliga intressenter och samhället. I slutändan kräver det ett engagemang för metoder som sätter rehabilitering i centrum, samtidigt som man hanterar konkurrerande behov av säkerhet och segregation.
Baserat på bevisen kan vi vara säkra på att detta kommer att uppmuntra positiv förändring för de 95 % av australiensiska fångar som så småningom kommer att släppas.
Mer information: Ye In (Jane) Hwang et al, Befolkning åldrande, fängelse och den växande digitala klyftan:Förstå effekterna av ojämlikhet i digital kompetens som upplevs av äldre människor som lämnar fängelset, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0297482
Journalinformation: PLoS ONE
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
