Det finns en växande oro för människors ovilja att lära känna sina grannar. Denna oro är tillräckligt stor för att ha stimulerat forskning om vad som har kallats "det framväxande asociala samhället" – ett av utmaningsområdena för ett initiativ kallat Imagining Canada's Future.
För att bidra till denna utmaning undersöker vår forskning vad vi gör och inte vet om grannar i förtätade kanadensiska städer.
Under de senaste tre åren har vi samarbetat med leverantörer av bostadshus som vill förbättra boendekvaliteten under utmanande förändringsförhållanden. Att förstå om invånarna är villiga att lära känna sina grannar är ett viktigt första steg.
Ju mer villiga människor är att knyta band, desto bättre är utsikterna för att bygga sociala interaktioner till ömsesidiga känslor av tillit, välkomnande och tillhörighet i stadsområden. Dessa känslor är kopplade till ett antal positiva effekter, inklusive fysisk och psykisk hälsa, frivillighet och delaktighet, kostnadseffektivitet för stadsplanering och säkerhet.
Vi använde specifikt frågan "skulle du vilja lära känna dina grannar bättre?" att bedöma grannvillighet. Att jämföra våra resultat under de senaste tre åren tyder på att oron för nedgången av grannskap inte är ogrundad:ett växande antal människor försöker inte fördjupa sina grannband.
Istället för att slå larm om asociala samhällen, hävdar vi att situationen är mer komplex. Innan vi drar slutsatser om konsekvenserna av social isolering bör vi kontrollera våra förväntningar på hur, när och varför grannskap sker eller inte sker.
Många av de klassiska antagandena om angränsande kanske inte gäller idag. På samma sätt kan vi inte förvänta oss att gammaldags emblem för hur grannsamhällen ser ut – tänk på grannskapsbevakningen eller Block Parent-programmen – ska passa dagens bild.
Federalt, provinsiellt och inom många regionala och kommunala myndigheter är ansträngningarna att öka utbudet av bostäder i Kanada på en rekordnivå. En växande andel av dessa hem finns i byggnader med hög täthet.
Samtidigt förändras den demografiska sammansättningen av snabbt växande stadsdelar. Kanada satte immigrationsrekord 2022 och 2023, vilket ledde till förändringar i både befolkningen och livsmiljön i våra städer.
När vi skannade forskningslitteraturen för att förstå vad dessa förändringar kan betyda för den sociala dynamiken i stadssamhällen, och hur vi kan stödja grannskap i detta nya sammanhang, fann vi mycket begränsad forskning om vilken typ av grannar som hög täthet och hög social mix skapar, i Kanada. Vår forskning syftar till att fylla denna lucka.
Vår forskning fokuserar på de sociala aspekterna av stadslivet för invånare i kommunala bostäder, en paraplyterm för icke-marknadsmässiga och ideella bostäder som är hem för många av dem som klassificeras som utsatta av den nationella bostadsstrategin.
Genom invånarundersökningar och andra metoder som fokusgrupper och fotoröst söker vi uppfattningar och upplevelser av grannskap i sammanhang av snabba förändringar som ofta involverar fattigdom, immigration, social utestängning, invånaromsättning och vräkning samt partiskhet relaterad till ålder, ras, ursprungsbefolkning och andra faktorer.
Vår forskning visar att det finns giltiga skäl till den ambivalens som många människor känner om sina grannar. Samhällsboende kan vara benägna att löpa större risker för konflikter med högre insatser för sin bostadssäkerhet och mentala och fysiska hälsa.
När människors bostäder är instabila, otillräckliga, oöverkomliga och inte ger tillgång till de bekvämligheter och resurser de behöver, kan de vara mindre benägna att ha känslan av välkomnande, tillhörighet och förtroende för att engagera sig i närliggande beteende. Detta kan resultera i mindre intresse och mindre förmåga att vara en god granne, klassiskt uppfattat.
Samtidigt är grannskap fortfarande möjligt och viktigt i samhällsbostäder. Vår forskning visar den viktiga roll grannskapet spelar för stadsdelens livskvalitet.
I vår fokusgruppsforskning som genomfördes i Vancouver upptäckte vi att det är mer meningsfullt att betrakta grannskap inte som bra kontra dåligt utan som ett spektrum av olika beteenden i utmanande sammanhang.
Invånare i kommunala bostäder upplever grannskap på ett sätt som sträcker sig från prosocial till asocial, med en betydande mittzon av asociala aktiviteter och relationer. Istället för att associera vissa beteenden med dåliga eller goda grannar, kan olika sammanhang och dimensioner av sårbarhet avgöra var ett beteende hamnar i grannspektrat.
Våra fokusgruppsdeltagare definierade goda grannar som invånare som förstod vikten av socialt erkännande, respekt för olikheter och behov av integritet, att erbjuda hjälp och möjligheter till gemensamma sociala aktiviteter.
I mittzonen hittade vi asociala grannaktiviteter som trotsade kategorisering. Beroende på omständigheterna kan dessa aktiviteter vara källan till konflikter eller en väg att skapa en mer prosocial känsla av grannskap. Aktiviteterna inkluderade ömsesidig hjälp; dela mat; buller och lukter; reagera på sjukdom och förlust av liv; iakttagande av regler; reaktion på nödsituationer; attityder om integritet; och organiserade sociala aktiviteter.
Människor som kan verka desillusionerade av sina grannar hade ofta fortfarande förmågan att vara goda grannar – men de kämpade för att vara goda grannar under tyngden av fattigdom, ojämlikhet och de strukturer och regler som fanns hemma.
Ju mer deltagarna diskuterade med varandra och med oss, desto större vilja visade de att de förbättrade sina byggnaders funktionella grannskap. Denna vilja bevisar potentialen för nya program, regler och utrymmen för att stödja grannskap inom samhällsbostäder. Men det ger också en varning.
Sociala kontakter är inte ett naturligt, synergistiskt resultat av att leva i nära relationer med andra människor. Nya förståelser av grannspektrat kan öppna upp för mer meningsfulla grannbeteenden för dem som står inför social isolering och som löper störst risk från asociala beteenden.
Samtidigt är det inte alltid platsen att få bättre grannar för att förbättra livskvaliteten i stadsdelar med hög täthet som genomgår snabba förändringar. Grannskap kan vara politiskt och känslomässigt laddat. Prosocialt grannarbete bör behandlas med kulturell och situationsmedvetenhet i åtanke.
I synnerhet i samband med flyktingbosättning finns det ett behov av både återhållsamhet och förståelse för specifika förhållanden och kulturer innan sociala förbindelser främjas.
När stadsplanering och grannskapsplanering förbereds för att möta kraven från föränderliga kanadensiska städer, måste vi också överväga granndynamik.
Vi är i behov av samhällsutvecklingsstrategier som återspeglar nya verkligheter i grannskapet över ett spektrum av strukturella och sociala förväntningar, risker och belöningar. För snabbt föränderliga stadsdelar, med höga nivåer av mångfald och sårbarhet, medför grannskap risker och begränsningar, men fortfarande viktiga.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
