Från övergrepp online till hot om sexuellt våld, trakasserier av Nya Zeelands parlamentariker ökar och blir allt mer oroande, visar University of Otago forskning.
Publicerad i Frontiers in Psychiatry , undersöker studien trakasserier och våld mot parlamentsledamöter under covid-19-pandemin och återhämtningseran, som en uppföljning på en liknande studie från 2014.
Av de 54 parlamentsledamöter som deltog sa 98 % att de hade upplevt trakasserier, allt från störande kommunikation till fysiskt våld.
Huvudförfattaren professor Susanna Every-Palmer, vid Institutionen för psykologisk medicin, Wellington, säger att trakasserierna har betydande psykosociala kostnader och kräver ett mångsidigt svar.
"De flesta parlamentsledamöter rapporterade att de upplevde övergrepp relaterade till regeringens svar på covid-19-pandemin, såsom nedstängningar och vaccinmandat. Många av dem kommenterade att frekvensen och intensiteten av övergrepp ökade markant under pandemin och att de inte hade avtagit.
"Ovrigt nog löpte kvinnor betydligt högre risk för vissa typer av trakasserier på sociala medier, inklusive könsövergrepp, sexualiserade kommentarer, hot om sexuellt våld och hot mot sin familj", säger hon.
Nittiosex procent av deltagarna hade blivit trakasserade via sociala medier, varav över hälften hotades, inklusive hot om fysiskt våld (40 %), sexuellt våld (14 %), hot mot MP:s familjemedlemmar (19 %), hot mot personal (12%) och dödshot (27%).
Nästan alla former av trakasserier hade ökat markant jämfört med 2014.
När deltagarna beskrev trakasseriernas karaktär och sammanhang, dök tre teman upp:ett föränderligt landskap med rasistisk, kvinnofientlig och extremhögerretorik som spred sig på nätet; rädsla för att de eller någon nära dem kan bli attackerad, allvarligt skadad eller dödad; och en känsla av otillräckligt stöd med resurser som inte håller jämna steg med det föränderliga landskapet.
Medförfattaren Dr. Justin Barry-Walsh, rättspsykiater, säger att en hel del skada uppstår i samband med dessa orimliga och skadliga trakasserier – mot parlamentsledamöter, för dem som står dem nära och deras personal.
"Forskningen visar vilken skada som kan göras av de som har kvinnofientliga attityder och är villiga att uttrycka dem. Det väcker spöket av erosion av vår demokrati genom att fortsätta med sådana trakasserier, särskilt mot kvinnliga parlamentsledamöter", säger han.
Studien ger dock värdefull information för de tjänster som ansvarar för säkerhet och välfärd för parlamentsledamöter och deras personal, inklusive polisen och parlamentets säkerhet.
Dr. Barry-Walsh fortsätter:"Forskningen belyser vikten av att ha ett systemiskt och effektivt svar på denna fråga, inklusive behovet av att anpassa sig till ett föränderligt hotlandskap och möjliga lagstiftningsförändringar. Att ha ett sammanhållet förhållningssätt till dessa hot är värdefullt, med parlamentet, polisen och mentalvårdsorganisationer som arbetar tillsammans."
Han tillägger att det inte räcker med att bara övervaka och rapportera om denna fråga:"MP-ledamöter var tydliga med att de och deras personal kräver mer stöd och resurser för att hantera dessa hot. För nya politiker bör utbildning i nedtrappning, säkerhet och cybersäkerhet vara en del av introduktionspaketet, och resurser görs tillgängliga för att öka säkerhetsåtgärderna för hem och kontor."
Professor Every-Palmer hoppas att studien ger politikerna tillåtelse att erkänna omfattningen av de svårigheter de kan möta och att på lämpligt sätt söka stöd och hjälp för sig själva och sin personal när de utsätts för trakasserier.
"Vi förväntar oss att den här forskningen för vissa kommer att validera deras erfarenheter och bekräfta vad de har sagt. Vi hoppas att detta betyder att parlamentsledamöter inte kommer att tona ned betydelsen och skadan som uppstår av trakasserier - trakasserier förekommer över hela det politiska spektrumet och bör inte politiseras, " understryker hon.
Mer information: Susanna Every-Palmer et al, Förföljelse, trakasserier, könsövergrepp och våld mot politiker under covid-19-pandemin och återhämtningseran, Frontiers in Psychiatry (2024). DOI:10.3389/fpsyt.2024.1357907
Journalinformation: Frontiers in Psychiatry
Tillhandahålls av University of Otago
